— Сколько выжило преследователей? Точное количество назвать можете?
Маги, прикрыв глаза, сосредоточились. Через пару тим Варкус ответил на вопрос Визира:
— Три человека. Первый — архимаг, убивший шамана. Второй — слабый маг, предположу, что студиоз, а третий — обычный человек, не обладающий способностями в магии.
— Архимаг, говорите? — задумался Визир, — откуда он взялся? Почему наши люди не смогли выяснить, что в поисковом отряде будет архимаг? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас наша задача выжить. Их же всего трое! Да и архимаг, скорее всего, вымотан противостоянием с Верховным шаманом и его учениками! Не бесконечные же у него силы!
— А ведь верно, — Варкус вскинулся, в его глазах появилась надежда, — Верховный-то шаман И,Рук был одним из сильнейших в мире! К тому же, начинал бой он вместе с учениками. Может, справимся? Как думаешь, Лирт?
Лирт перевел взгляд с Варкуса на Визира, и обратно.
— Может быть, — наконец, отозвался он, — дело в том, что…, - и замолчал, уйдя в свои мысли.
— Что? — с подозрением посмотрел на него Варкус, — договаривай, Лирт.
— В общем, у меня есть артефакт, который передал мне Великий Магистр. Называется «последняя возможность». Но, наказал мне использовать его только в самом крайнем случае, когда другого выхода уже не будет. Артефакт очень дорогой, к тому же одноразовый. В тот момент проводилась одна операция, в которой я принимал участие, и Великий боялся, что нас схватят.
— И что этот артефакт делает?
— Как я понял, он представляет собой портал. Переносит всех живых существ, оказавшихся в радиусе пяти эвелей, в Храм Идущих.
Варкус нервно рассмеялся, Визир, посмотрев на него, тоже заулыбался.
— И ты молчал?
— Берег на крайний случай. Только предложу следующее. Я подготовлю артефакт к активации. Как только тот архимаг появится в пределах видимости, Варкус нанесет по нему удар, вложив все имеющиеся силы. И если архимаг сохранил достаточно сил, чтобы отразить удар, я тотчас же привожу артефакт в действие. Только надо будет собрать отряд в компактную кучу. Как смотрите на мою идею?
Варкус с Визиром переглянулись.
— А что? Я поддерживаю, — выразил свое согласие Варкус.
— Хорошо, — кивнул Визир, — давайте так и поступим. Я тогда пошел собирать отряд, как ты выразился, в компактную кучу.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Весь израненный, с великим множеством повреждений, полученных в астральном бою, я буквально вывалился в реальный слой. Со стоном опустившись на ближайший камень, я огляделся по сторонам и, наконец, заметил наемника, стоявшего рядом. Тот стоял на самой границе защиты, далее он пройти не мог, и взирал на меня с нескрываемым страхом. С трудом развернув поисковую сеть, сказываются многочисленные повреждения энергоканалов организма, обнаруживаю отсутствие атаковавших нас из засады троллей. После чего, с облегчением снял защиту.
— Обойди вокруг, — прошептал я наемнику, — посмотри, может в живых кто остался.
Сам не знаю, зачем я отправил наемника на поиски живых. Поисковое заклинание показало, что выживших нет, кроме…
— Сарк! Выходи. Зачем спрятался-то?
Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.
— Все закончилось? — с дрожью в голосе, спросил он.
— На вроде, да. Тролли сбежали.
— И что дальше?
— Дальше? — я прикрыл глаза, борясь с накатывающими на меня волнами слабости и головокружением, — как-то Рику надо спасать.
— Но, как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!
— Знаю, — устало сказал я, поборов очередной приступ слабости, — их два десятка. Имеется парочка магов. Один соответствует уровню магистра, другой — уровню мастера второго круга.
Мы помолчали немного, затем Сарк безжизненным голосом констатировал:
— А ты архимагом оказался… Шпион?
— Я? Нет, не шпион. Просто хотел учиться, не вызывая ненужного ажиотажа вокруг своей персоны.
— Чему может учиться архимаг? — хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну, это вполне объяснимо, учитывая все произошедшее.
— Многому, Сарк, многому… Как погиб Тарк?
Сарк заметно напрягся, и собирался было ответить, но подбежал наемник.
— Господин маг, выживших больше нет, — доложил он, — теперь возвращаемся?
— Нет, — бросил я, с трудом поднимаясь на ноги, — вражеский отряд совсем рядом. Вон за тем поворотом, — кивком головы указал на скалу, за изгибом которой скрывалась дорога, — на площадке стоят. Пойдем, прогуляемся.
— Палаэль, а ты уверен, что справишься?
— Должны справиться, Учитель, должны.
— Может, подождешь, пока не восстановится твоя энергетика? Потребил-то Духов достаточно, так что энергии много, а вот применять ее… Кстати, могу рассказать, насколько увеличилась твоя энергетическая структура…
— Потом, — мысленно отмахнулся я, — сейчас не до этого.
— Каков план? С учетом твоей искорёженной энергетики, на восстановление которой потребуется дней пять.
— Я хочу заранее выставить защиту и подготовить пару атакующих заклинаний.
— Разумно, — подтвердил Учитель, — тогда действуй.
Идем по абсолютно гладкой выемке в дороге, оставшейся от моего пролетевшего огненного шара. Меня шатает из стороны в сторону, ноги словно ватные, едва слушаются, в ушах постоянный шум.
— Держитесь ко мне поближе, — обратился я к наемнику и Сарку. Когда они подошли вплотную, выставил защиту, не пожалев на нее сил. Вокруг нас появилась мерцающая полусфера, видимая даже не магическим зрением. Хоть защитное заклинание получается создавать без натуги…
А вот с атакующими возникли проблемы. Заклинания огненной стихии рассыпались в ауре на стадии заготовок. То же самое произошло с темной стихией. И только конструкции воздушной магии подчинялись без проблем. Да и то, не самые мощные. В конце концов, выбор пал на воздушные путы. Подвесив заготовку конструкции в ауре, я начал думать, что же делать с магами. Воздушные путы их не возьмут…
— Ментальный удар, — подсказал Учитель.
Точно! А почему бы ментальным ударом не успокоить весь отряд?
— Если нанести удар достаточной мощности, что бы пробить блок магов, сожжешь мозги всем остальным, включая Рику — вновь вмешался Учитель.
Эх-х-х… Такой вариант был! Но, Учитель прав. На похитителей мне плевать, зато на Рику нет. Придется точечными ментальными ударами успокаивать магов.
