Князь Палаэль оказался довольно разумным эльфом. Не злопамятным, хотя для нашей расы такая черта не характерна. Я бы на его месте поступил совершенно иначе — постарался бы смешать оппонента с грязью. А он нет. Этим сильно меня удивил.
Может быть, он что-то изощренное придумал? Я сижу, радуюсь, что все обошлось, а он какую-нибудь гадость в отношении меня сделает, используя произошедший конфликт в качестве предлога. Надо быть осторожным.
Мысли по поводу команд для управления тоже интересные. Явно не он выдумал, говорил-то со знанием дела. Значит, все это где-то уже используется. А где? Тут и до ближайшей рощи ходить не надо, ясно, что в Королевском Доме. А князю это уже преподавали наставники, как основы управления. У нас в Доме о таких методах даже не подозревают! Отстаем…
Надо к Палаэлю внимательно прислушиваться, может еще чего выдаст интересного. Из того, чему его учили. Наталкивать на подобные рассуждения буду за обедами, как раз кушать договорились ходить вместе.
А к Виоэль надо внимательнее присмотреться.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Далее начались учебные будни. Предметов оказалось чуть более десятка. Помимо связанных с огненной стихией (шесть наименований), были еще и основы целительства, растительства, конструирования, а также физическая подготовка (куда уж без нее) и введение в темную стихию. Причем в последнем все собрали в кучу — и некромантию, и темную магию, и демонологию. Стоящая факультативом, воздушная стихия включала дополнительно три предмета.
Дни побежали незаметно, я целиком посвятил себя учебе. Общаться с новыми знакомыми, к которым я отнес и Истамирэля (лично я его знаю недавно), удавалось только во время приемов пищи. Болтали, что называется ни о чем. Каждый рассказал о своей жизни до академии, потом о жизни в ее стенах. Выяснилось, что они втроем встречаются еще и по вечерам, собираясь то в холле, то у кого-то в комнате для игры в «сирн». Как я понял, это что-то вроде нашей «Монополии». Тилиэль быстро избавился от всех своих прихлебателей. Вернее, он проводит все свободное время в нашем обществе.
Про себя удивился тому, что эта парочка приняла Виоэль. Общаются с ней на равных, по крайней мере, при мне. Скорее всего, и не при мне тоже, поскольку она чувствует себя совершенно свободно, раскованно. Ей очень интересно слушать про высший свет, про всякие события, происходящие в нем, новости о которых регулярно циркулируют среди дворянства. Но толком никто ничего не знает — все остается на уровне слухов, сплетен и домыслов. А тут аж трое представителей, из того круга, путь в который для рядового дворянина заказан. Касательно некоторых сплетен — их непосредственных участников.
Для себя открыл, что тяга к знаниям в области магии во мне гораздо сильнее, чем я выказывал, обучаясь на Земле, на инженера. Здесь гораздо интереснее, хотя учеба даже интенсивнее и сложнее. Многое для меня непривычно, антинаучно, так скажем.
По поводу выходных. Их здесь нет! Есть только каникулы раз в полсезона (сезоны здесь подразделяются по временам года, то есть зимний, осенний и т. д.) продолжительностью в одну декаду. И большие каникулы между учебными сезонами, длящиеся четыре декады.
Декады через четыре, после начала учебного сезона, во время обеда, мы, как повелось, болтали, обсуждая последнюю новость в Академии. Водники с третьего цикла, пытаясь опробовать новое заклинание, составленное ими же в тайне от преподавателя, что-то сделали не так. В итоге четверо студиозов оказались в лазарете, лаборатории причинен значительный материальный ущерб. Пока это на уровне слухов, но уже объявлено о сборе всего состава Академии во дворе после обеда. Выступать будет сам ректор. Об этом с моей учебной группой поделился преподаватель на последнем занятии, по основам целительства.
Во время обсуждения я заметил, что Виоэль сидит мрачная, без настроения, медленно ковыряясь у себя в тарелке. При разговоре произнесла от силы три-четыре общих фразы.
— Что-то случилось? — как бы между делом поинтересовался я.
Молчит, продолжая поиски неизвестно чего у себя в тарелке. Наклонился к ней и слегка коснулся плечика.
— А? Что? — встрепенулась Виоэль.
— Не спи, зима приснится. Замерзнешь.
— Какая зима? Почему замерзну? — хлопает глазами.
Истамирэль и Тилиэль замолчали и обратили на нас внимание.
— Что случилось, спрашиваю.
— Да так, ничего, — не хочет рассказывать.
— Да уж, я вижу, что ничего. Вся потерянная сидишь, — посмотрел ей в глаза, вернее постарался, свои-то она от тарелки не поднимает.
— Со мной никто не общается. Все перестали, — наконец подняла глаза и грустным таким взглядом печального теленка обвела нашу троицу.
— Как это никто не общается, — не понял Истамирэль, — а мы?
— Вы не в счет. Со мной перестали общаться в группе. Даже те девчонки, которых я считала своими подругами, только здороваются со мной, — у Виоэль в глазах заблестели слезы, — а на самом деле избегают моего общества. Я же вижу. Все такие предельно вежливые, аж противно.
— И почему это произошло? — недоуменно спросил Тилиэль.
Виоэль молчит. Для меня все ясно. Постараюсь ответить за нее.
— С ней боятся общаться. — оба смотрят на меня удивленно, — А все потому, что она общается с нами. Во-первых, окружающие считают, что вдруг что-то сболтнут не то, посмеются над чем-нибудь или кем-нибудь, из власть предержащих, а она нам расскажет. Могут быть проблемы, причем весьма большие. Во-вторых, элементарная зависть, но показать ее тоже боятся — а вдруг нам пожалуется. Опять же могут возникнуть проблемы. Я прав? — это уже обращаясь к Виоэль.
— Да, — тихо пробормотала она, — и в дальнейшем тоже будет сложно. Все маги после выпуска общаются друг с другом, если они в Академии друзьями были. Помогают друг другу. А я? Осталась одна, без подруг.
— А мы? — подняв брови, спросил Тилиэль, — нас ты за друзей не считаешь?
Ого, да это прогресс для Тилиэля, признать другом не равного себе!
— Действительно, — говорю я, — мы все считаем тебя своим другом, поэтому собственно и общаемся с тобой. Так? — мужское население стола дружно кивнуло, — и всегда придем тебе на помощь даже после Академии. Уж я точно!
У Виоэль, не ожидавшей такого, глаза были больше чайного блюдца, стоявшего перед ней. Видимо, она воспринимала наше с ней общение как блажь аристократов, которая вскоре пройдет.
— По поводу работы, — тут же сориентировался Тилиэль, — у тебя же через три сезона выпуск? — Виоэль кивнула, — я свяжусь со своим отцом, что бы он посмотрел место для тебя. А покамест, вот, возьми знак моего Дома, — он достает из кармана мантии цепочку с медальоном, — с ним от любого представителя Дома Зеленого Папоротника можешь смело требовать помощи.
Да он на ходу подметки рвет! Видать близко к сердцу воспринял мою речь про команду.
У Истамирэля вон, челюсть сейчас стол проломит.
