Как ситах посмотрел на старшего стражника!!! Он переступил через собственный меч, приблизился к стражнику и, встав на одно колено, преклонил голову! И выдал длинную речь на своем языке. У его напарника глаза начали вылезать из орбит. Он с ужасом смотрел на своего товарища, жадно глотая ртом воздух, потом опомнился и подбежал к нему. Схватил под руки и попытался оттащить его в сторону от стражника. Тот смотрел на развернувшееся перед ним действо с подозрением. Как, впрочем, и все здесь присутствующие.
— Чего это он? — спросил он. Ситах, занятый попытками хотя бы поднять своего напарника, ничего не ответил, лишь натужно сопел. Напарник подниматься никак не желал, только пытался чего-то объяснить.
— Он таким образом выразил почтение к городской страже, поскольку не ожидал столь оперативного вмешательства с вашей стороны в зарождающийся конфликт, — давясь смехом, пояснил я.
— Точно?
— Абсолютно, — подтвердил я, — да вы даже у его товарища спросите.
Второй ситах, которому, наконец, удалось совершить невозможное и оттащить своего дружка в сторону, утвердительно закивал.
— Да, да. Это так! — быстро проговорил он, с долей благодарности во взгляде, посмотрев на меня.
— Хорошо, а теперь проследуем с нами. Будем разбираться, кто и в чем виноват, — чуть помедлив, пришел к нехитрому умозаключению стражник.
— Предлагаю разобраться на месте, — вклинился в разговор Тарк, и вкратце описал причины произошедшего конфликта. Стражник выслушал, покивал, но продолжал настаивать на своем предложении.
— Я, конечно, понимаю, что все студиозы Университета очень занятые, не хотят терять драгоценного времени на всякую мелочёвку, но у меня есть инструкции, которым я обязан следовать. А эти инструкции предписывают мне произвести задержание всех, повторяю, всех участников конфликта, допросить, составить соответствующий протокол и передать его на рассмотрение районному судье, который и вынесет решение, кто и как будет отвечать. Поэтому… — но довести свои рассуждения до конца, ему было не суждено. Ситах, который удерживал товарища, ослабил свою бдительность, вслушиваясь в монолог старшего стражника, и его подопечный, выскользнув из рук напарника, рванул к предмету своего вожделения, то есть к этому же стражнику. Но только, в отличие от предыдущего раза, он сразу решил перейти к активным действиям, взять, так сказать, крепость решительной атакой — приобнял стражника одной рукой, а другую положил ему на пятую точку, одновременно, что-то страстно нашептывая тому на ухо. Все застыли, второй ситах схватился за голову. Даже не читая его эмоции, могу с уверенностью сказать, что ему было не до нашей троицы.
— Э-Э-Э… — взревел стражник, сбрасывая с себя руки ухажера, — уважение говорите??? От уважения тут даже запаха нет! — и вцепился в горло ситаху.
— Он вас случайно за попку потрогал! — взвыл второй ситах, — Он этого не хотел!!! Прошу, аккуратнее с ним! Он же со светлыми чувствами к вам…
— Извращенец!!! — орал стражник, тряся за горло своего воздыхателя, — убивать таких надо!
— Так, может, мы пойдем? — тихонько осведомился я.
— Валите отсюда! — не снижая тона, рявкнул стражник, — а вы двое проследуете с нами! Хватайте второго! И этого тоже от меня заберите, пока я грех на душу не взял!
Подбежали его люди и скрутили парочку ситахов, а мы, тихо пятясь назад, вклинились в гомонившую толпу. Всюду был слышен хохот и скабрезные комментарии, отпускаемые вслед стражникам, утаскивавшим задержанных в направлении здания городской стражи.
— А задница-то у Цирула видимо ничего, под пивко покатит… ха-ха-ха…
— Бледный ее и заценил…
Да уж, ситахам теперь не позавидуешь. Выбравшись из толпы на более или менее свободный участок, я поинтересовался у Сарка.
— Ну, теперь куда предложишь пойти?
— Куда? В кабак, конечно! Есть тут один неподалеку.
— И с чего этот ситах так завелся? Мне старший стражник не понравился, — протянул Тарк.
— В смысле? — я с подозрением уставился на него.
— Да это я так… Рассуждаю, чисто гипотетически… — попробовал отмахнуться Тарк.
— Нет, постой. Ты поясни! — не унимался я.
— Да, да, интересно, — спросил Сарк, с не меньшим подозрением разглядывая своего друга.
— Да ладно вам. Чего прикопались?
— Да мы с тобой живем вместе!
— Ну вот, видите! Первый шаг уже сделан, — пожал плечами Тарк.
— Какой такой шаг? Ты прикалываешся? Если так, то скажи! — я уже разволновался.
— Да, да! Скажи? — это уже Сарк.
— А ты чего спрашиваешь? — взвился я, — ты с ним уже который год живешь!!! Может, ты уже не того…!
— Чего не того? — не понял Сарк.
— Он спит крепко, — расплылся в улыбке Тарк, — ничего не замечает!
— Чего не замечаю? — продолжал тупить Сарк.
— А-а-а, шутишь значит, — успокоился я, глядя на ехидно улыбающегося Тарка.
— Ну-у-у, не знаю…
Так мы и шли, с шутками и периодическим хохотом, отходя от пережитой стрессовой ситуации.
Дворец короля Ниберии Сигурда Первого
Рабочий кабинет короля
— Так говоришь, группа захвата скоро будет готова?
— Да, Ваше Величество.
— А вторая группа?
— Начали формировать. Ищем человека, который смог бы возглавить ее, и в котором мы могли бы быть уверенными, что он не провалит всю операцию. Вы же понимаете, это не быстрый процесс, но первую группу уже послали в Империю. Пусть обживаются, вникают в обстановку. Установят наблюдение за объектом.
— Он, как понимаю, укрылся в Университете Магии?
— Да, наш агент из Леса дал такую информацию, разведка в Империи ее подтвердила. Эльф прибыл вчера, сегодня наши люди видели его в Гарене. Причем, особо отмечу, во Внешнем Гарене. Он не скрывается, но…
— Что «но»?
— Наши разведчики также доложили о том, что объект наблюдения очень молод. Естественно, по эльфийским меркам. По их оценке, ему приблизительно сто лет, его силу они оценивают в пятую-шестую ступень. Наш агент это выделил, уточнив, что до уровня архимага объекту еще очень далеко.
— Как такое может быть? Седрик не мог так ошибиться, слишком уж опытен. Да и сам подумай, каким образом эльфийский мальчишка, как ты мне его описываешь, смог бы победить в открытом бою мага-универсала уровня магистра?
— Ваше Величество, я пока докладываю те сведения, которые нам передает наша разведка. О своих выводах я еще не успел рассказать.
— И какие будут выводы?
— Даже не выводы. Скорее, предположения. Их три. Первое — нашего агента в Лесу дезинформируют. Такое могло произойти по следующим причинам — агента раскрыли или он не имеет допуска к нужной информации. Их смело отметаем. Вместе с первым предположением, естественно.
