Тут мой взгляд запнулся об маленькое колечко, лежащее на подоконнике. Откуда оно у меня? Вспомнился рассказ Тарка о моем приобретении, во время последнего нашего отдыха в местном трактире. Подойдя к подоконнику, взял кольцо в руки и взглянул на него магозрением. Какая сложная конструкция в него заложена! Ни разу с такой не сталкивался. Но, одновременно, что-то в ней угадывается знакомое… От неожиданной догадки, дернулся и чуть не выронил кольцо из рук. Браслет, купленный у продавца артефактов! Где он? Начинаю перерывать комнату в поисках браслета. Ага, вот он, в ящике стола. Положив рядом браслет и кольцо, глянул на них. Так и есть! Вместе они составляют полный артефакт, вот только действие его пока затрудняюсь определить. Четко прослеживается ментальная составляющая и, надо заметить, весьма знакомая конструкция. Для ускоренного обучения, вспомнил я предназначение подобного плетения. При внимательном изучении удалось вычленить еще две сложные конструкции. Одно тоже из ментальной магии, только описывающее какой-то дух, второе мне расшифровать не удалось. И все это завязано с астралом, причем конструкция, активирующая выход в астральный слой, заложена в браслете. В общем, можно сделать вывод, что это обучающий артефакт. Опасности для меня точно не представляет. Только чему он обучает? Боюсь, что на этот вопрос можно получить ответ только одним способом — провести активацию артефакта. Для этого нужно браслет и кольцо надеть. Только, стоит ли?
Еще раз внимательнейшим образом осмотрел плетения артефакта и убедился в отсутствии опасности. Что ж, дело было вечером, делать было нечего… Сначала нацепил на правую руку браслет, затем надел на указательный палец той же руки кольцо. Очень интересно! И кольцо, и браслет чуть сжались, чудным образом оказавшись идеально подходящими под мою руку, хотя я еще не провел активацию. Ладно, не будем удивляться, видимо подобное свойство было заложено в нерасшифрованной мною конструкции. Следующий этап — активация. Протягиваю щуп силы в узловую точку одного из плетений кольца, подпитываю энергией…
И дальше даже вскрикнул от неожиданности, так как кольцо и браслет буквально в течении пары секунд «впитались», другого названия подобрать не могу, в мою кожу! Это что еще за шутки!?! Так, без паники! Смотрю на руку обычным зрением, и не вижу ничего необычного. Рука, как рука, только без кольца и браслета… Перехожу на магозрение — тоже не вижу ничего необычного! Да где же кольцо-то с браслетом?
Спокойствие, только спокойствие. Я же просматривал плетения артефакта и не увидел там ничего опасного. По моим выводам, это довольно крутой обучающий артефакт. Волноваться не о чем, а то, что «впитались» в кожу… Видимо, это маскировка. Снимаю все ограничители со своей ауры и приступаю к осмотру руки. При более внимательном рассмотрении, разглядел-таки потерянные элементы артефакта. Они более не были физическим объектом, как таковым! Пока не понял, каким образом, но кольцо с браслетом сейчас представляли собой тонкие энергетические нити, которые были в буквальном смысле «впаяны» в мою костную структуру в тех местах, на которых были кольцо и браслет в физическом плане.
Дальше что? По идее, сейчас…
— Приветствую тебя, решившийся пройти долгий путь обучения, — раздался голос в моей голове. Вот оно, ментальное воздействие артефакта.
— И я тебя приветствую, неизвестный, — поприветствовал я в ответ.
— Дух, называй меня Дух.
— Хорошо. Меня зовут Палаэль.
— Пусть будет так, Палаэль, на самом деле Палаэлем по рождению не являющийся.
— Ты знаешь, кто я такой?
— Да, ты не закрылся от меня.
— Хорошо, а кто ты? Или что ты?
— Трудный вопрос, Палаэль. Труднее, чем ты можешь себе представить.
— Ну, а все-таки?
— Считай, что я был создан вместе с этим артефактом. Когда-то давно. Очень давно. В другом мире. Этот артефакт получил название Кольцо Ученика.
— Я так понимаю, что основной твоей функцией является обучение того, кто надел артефакт.
— Да.
— Чему?
— Всему, к чему у обучаемого есть способности. Конечно, это касается только магии.
— Значит, ты будешь меня учить?
— Да, если таково будет твое желание.
— Думаю, с моей стороны было бы глупо отказываться… Только у меня к тебе будет две просьбы. Во-первых, можно ли называть тебя Учитель? Мне так привычнее.
— Да, можно.
— И, во-вторых, можешь ли ты стать видимым, по крайней мере, для моего взгляда. Трудно вести диалог с тем, кого не видишь.
— Хорошо, Палаэль, — после этих слов, прямо напротив меня появился полковник Самодуров, бывший одним из первых моих преподавателей в военном университете.
— Е-е-е… — вырвалось у меня от неожиданности, — ты откуда этот образ взял?
— Ты сам знаешь ответ на данный вопрос. Этот человек вызывал у тебя яркую эмоциональную реакцию. Я подумал, что при обучении это пойдет на пользу.
— Да он у всех вызывал эмоциональную реакцию! — продолжил я вслух, — его половина университета была готова повесить на ближайшем дереве! А вторая половина — просто пристрелить! Ты знаешь, я считаю, что лучше поменять образ.
— Я же считаю наоборот. Один только вид этого человека настраивает тебя на нужный лад. Я сразу почувствовал сопутствующий ему страх и страстное желание учиться.
— Почувствовал он, — проворчал я, — давай тогда лучше без зрительных образов, — решил я, — и когда можно будет приступить к занятиям? Также, хотелось бы узнать, чему новому ты меня сможешь научить?
— Приступить к занятиям можно с этого момента. А по второму вопросу… Уровень знаний местных магов довольно посредственный. Там, где изготовили этот артефакт, ты считался бы Мастером по направлениям ментальной и огненной магии. Это в переводе на имперскую градацию уровня мага. До магистра, и тем более архимага, тебе еще далеко.
— Даже так? — откровенно разочаровался я, — мой потенциал позволяет достичь уровня архимага по твоей градации?
— Да, — успокоил меня Дух, вернее, уже Учитель, — позволяет.
— И с чего мы начнем наши занятия?
— Начнем с контроля над малыми потоками силы. Насколько я понимаю, у тебя с этим проблемы, а это, что бы ты ни думал, базовые основы магии, без которых ты не продвинешься выше определенного уровня.
— Хорошо, — вынужден был согласиться я, — вот только этот раздел идет у меня со скрипом. Местные маги учатся оперировать с малыми энергиями тогда, когда у самих сил еще очень мало.
— Понимаю тебя. Ты не можешь сдержаться и переходишь на действия с большим количеством энергии, как тебе более привычно.
— Да.
— Это решаемый вопрос. Причем решение довольно простое. Я ограничил твои возможности оперирования магической энергией.
