— Хорошо, я согласен.
— Молодец, рад за тебя, — я положил руку ему на плечо и твердым взглядом посмотрел в глаза, — теперь клянись.
— Клянусь, что если скажу… ну… про этот разговор… кому-то… — далее дело встало в связи с отсутствием фантазии у клянущегося.
— Повторяй за мной, — я решил взять это дело в свои руки, — я, студиоз Сарк, торжественно клянусь… Ну! Что ты молчишь? Повторяй!
— Я, студиоз Сарк, торжественно клянусь… — забубнил он.
— … молчать всю свою жизнь о том, что сейчас мне расскажет студиоз Палаэль, — продолжил я.
— … молчать всю свою жизнь о том, что сейчас мне расскажет студиоз Палаэль. Это все?
— Нет. Не все. Теперь наказание в случае нарушения клятвы. Продолжаем… И если я проболтаюсь, то пусть мои способности, как магические, так и мужские, оставят меня.
— И если я проболтаюсь, то пусть мои способности, как магические, так и мужские, оставят меня… — прилежно повторил Сарк, но потом до него дошло, — Эй! А при чем здесь мои мужские способности?
— А зачем они тебе? В использовании своего мужского потенциала ты ни разу мною замечен не был. Так что, в этом случае не особо много и теряешь.
— А продолжение рода? — возмутился Сарк, — и потом… Может, я ни с кем не сплю, потому что берегу себя для той единственной!
— Во как!?! А порошок тогда зачем? В поисках помогает?
— Ну… Э-э-э… — замялся он.
— Ладно, — махнул я рукой, — считай, что данная часть клятвы не действительна, — Сарк облегченно вздохнул, — пойдем, отойдем в сторонку, а то здесь ушей лишних больно много.
— Это да, — согласился тот, глянув на сидящих неподалеку эльфов, — много. И все длинные.
Тут мне приходит мысль о том, в чьем теле сейчас я нахожусь. Не следит он за словами, ох не следит.
— Спасибо, дорогой короткоухий Сарк, — ехидно поблагодарил его.
— Ой, — опомнился тот, — ты… это самое… Извини, я не то хотел сказать!
— Да ладно, проехали. Пойдем в сторонку, — я отошел подальше, увлекая за собой Сарка.
Остановившись, я осмотрелся по сторонам и заговорщицким тоном спросил:
— Ну, что? Готов услышать ту историю.
— Да!!!
— Тогда слушай… В тот вечер, когда ты оставил ту коробочку с порошком в моей комнате, я допоздна не мог уснуть. За окном подвывал ветер, мягкое сияние Лакота освещало университетский парк. Какое-то нехорошее предчувствие терзало мою душу.
— Терзало Душу? — тихонько переспросил Сарк.
— Да, терзало. Не перебивай. Так вот, терзаемый этим предчувствием, решил я прогуляться по ночному парку. Вышел, значит, прихватив ту коробочку с собой, иду по дорожке. Ветер затих и вокруг такая тишина установилась! Дохожу я до середины парка, как вдруг прямо передо мной вспучивается земля. Потом комьями осыпается по сторонам, и знаешь, кого я увидел? — зловещим тоном спросил я, глядя на заинтригованное лицо Сарка.
— Кого? — шепотом спросил он.
— Магистра Новака! — до предела понизив голос, прошептал я.
— Новака???
— Да! Он промчался мимо на высокой скорости, не заметив меня, а за ним полезли мертвецы. Много мертвецов. Шли покачиваясь, вытянув руки вперед, словно лунатики, и тихонько подвывая… Ты знаешь, я никогда так раньше не пугался. А здесь просто все занемело от ужаса, настолько, что не смог вспомнить ни одного заклинания. И тут, когда расстояние между мной и первым рядом мертвецов оставалось буквально пару эвелей, вперед выступил огромный орк. Тоже мертвый. И говорит: «У-у-у. Отдай нам коробочку, что у тебя в руках. У-у-у. Иначе всех съедим, пока спят. Всех студиозов и преподавателей».
— Так и сказали? — потрясенно спросил Сарк, — Так отдал бы!
— Как я мог, ведь она же твоя! Я и ответил: «Идите к Сарку, у него просите». А он мне: «Я этого Сарка съем! Он и сопротивляться долго не сможет. Нас много!»
— Зачем? Зачем ты его ко мне отправил? — с ужасом поглядев по сторонам, спросил он.
— Не переживай, — успокоил я друга, — мне жалко тебя стало. Если съедят тебя, то с кем общаться-то буду? Ты же у нас душа компании! И сказал я ему: «Не надо есть Сарка. Отдам я коробочку с порошком, только скажите мне, зачем он вам понадобился?» И ответил он мне: «Нам, мертвецам, надоело быть злыми. И только этот порошок позволяет нам по-новому взглянуть на мир, полюбить его! Любовь спасет мир!» Отдал я им этот порошок, и они убрались восвояси. Такая вот история со мной приключилась, Сарк. Надеюсь, ты мне веришь?
— Да-а-а, Палаэль, — протянул Сарк, — а Новак-то трусом оказался… Сам же их вызвал, сам же первым и убежал! Правильно сделал, что коробочку отдал.
— Спасибо, Сарк, но теперь пойдем ко всем. Поздно уже, пора бы спать ложиться.
И пока шли, пока потом ходил к речке умываться, пока укладывался поудобнее в палатке, я все размышлял. Неужели он, действительно, поверил в весь тот бред, который я сочинял «с листа»? Ведь даже вопросов, по сути, не задавал.
А затем я вспомнил, чем же действительно закончился тот вечер с Аральтой.
«— И что теперь делать будем? — растерянно спросил я, после того, как Аральта выдохлась и замолчала.
— Так, — на удивление быстро сориентировалась она, — сама я не смогу избавиться от воздействия этой гадости. Здесь нужен уровень минимум магистра целительства. Ты случаем, таковым не являешься? А то очень многое, как выяснилось, мы о тебе не знали.
— Нет, — огорчил я ее. Самому мне никаких толковых мыслей в голову не приходило, так что оставалось в этом плане надеяться на Аральту.
Она несколько секунд помолчала, видимо обдумывая ситуацию, и потом вскинулась. Ага! Что-то придумала!
— Мне нужна твоя помощь, — заявила она, — надеюсь, ты не собираешься воспользоваться этим моментом?
До меня не сразу дошло, что она имеет ввиду, а когда дошло, я возмутился.
— Аральта! Ты что, думаешь, что я поступлю как последняя сволочь, воспользовавшись твоей беспомощностью?! Говори, что надо делать?
— Хорошо, — кивнула она, — время еще есть. Лотос начнет действовать, насколько я знаю, через пять-десять терций. Тебе…
— А откуда такие познания? — перебил я ее, — вдруг быстрее?
— Нет, не быстрее. Я знакома с этим средством не понаслышке. Когда еще была студиозкой, один из одногруппников пытался с его помощью затащить мою подругу в постель. Хорошо, что целитель тогда оказался рядом и смог нейтрализовать воздействие порошка. Того одногруппника отчислили, а я с той подружкой, ради интереса, выяснили все про порошок из лепестков Цисткого лотоса. Ладно, не отвлекаемся. Сейчас ты ментальным ударом погасишь мое сознание, — она посмотрела на меня и решила на всякий случай уточнить, — только не насовсем, а на время, равное примерно кварту. Сможешь?
