– Чего?
Элементали настоящие генераторы Силы Стихий. Так, например, элементаль Огня – хорошее подспорье для алхимиков, Земли – для строителей.
Манипуляции силой с использованием элементаля данной стихии являлись удобным способом экономии…
– Не бойтесь, господин, я отдала немного. Странно, что вас это беспокоит… – Судя по небольшому удивлению в голосе, элементаль это действительно удивляло.
– Фиоре, все хотел спросить…
– Артефакториальная
[17]
.
– В смысле…
– Это часто спрашивают. Господин Ректор меня создал пять лет назад. И мой материал – камни. Тем не менее я не могу работать с силой Земли напрямую, да и вообще не имею склонности к какой-то стихии. Зато, используя Камни Силы, обращаюсь к любой…
Из книг, прочитанных на заставе, «История Артефактостроения» – одна из самых любопытных…
– Надо же… И много подобных тебе в Академии?
– Я единственная в данный момент Артефакториал на территории Орлера. О других Домах информации нет…
Логично на самом деле. Подобная элементаль стоит в бою нескольких Алоизов не последнего Ранга.
– За что такая честь?
– Ректор заинтересовался твоей реакцией, – спокойно сообщила Фиоре, как о само собой разумеющимся.
То есть Ректор меня проверял… Не представляю себе силу Ректора, но, скорее всего, обратить внимание Суккубы и вызвать ее интерес к обслуге для такого, как он, не составляло труда.
– И что дальше?
– Сейчас я принесу вам завтрак, а потом провожу к Ректору. Он желает с вами пообщаться…
Да не сомневаюсь…
– Вы ведь читали вчера книгу, выданную вам?
Сегодня Ректор выбрал образ высокого и стройного Алоиза. Проклятье, я не лилипут и не урод, но на фоне всех этих красавцев и красавиц несколько рефлексирую… Даже смешно.
– Не до конца. Меня несколько отвлекли… Зачем вы меня проверяли? – перешел я в наступление.
Ректор рассмеялся…
– Помните, вы вчера метнули некий энергосгусток в мишень?
– Ну да… А при чем тут это? Я-то думал, что вы таким образом просто что-то проверяете…
– Да… Интереснейшее замечание – ваш удар имеет минимальную составляющую магии – и больше тяготеет к физической силе…
Мы находились в кабинете Ректора.
Кабинет Ректора… Н-да… Больше подошло бы слово «обитель».
Полки с книгами подпирают потолок. Стол большой и широкий. Кресло, напоминающее королевский трон.
Пол из светлого паркета и окна со странными витражами, как я ни пытался, не смог понять, что же на них изображено?
– Вы ведь приняли присягу на верность Дому Орлер, не так ли?
– Ну да…
– Теперь вы должны пройти обучение. Ваши силы оставляют вам, увы, только одну дорогу…
– Это какую же? – Хотя в общем-то уже понял, о чем говорит Ректор.
– Наемник. Если не ошибаюсь, именно этим вы зарабатывали в бытность свою человеком?
– А как же обучение?..
– Увы, магии в вас минимум. Я все проверил – магом вам не стать…
Не очень-то и хотелось…
– …Так что извините, я уже изучил ваши способности…
– Чего вы боитесь? – Я понимал – что-то не так. Но все-таки…
Ректор вздохнул:
– Ничего-то от вас не скроется… Вами интересуются.
– И кто же?
– Много кто… Саратансы
[18]
, Молохи, даже некоторые Валафары…
[19]
– Это еще кто?
– Валафары – наши преступники… Всякий сброд! А вот Саратансы… Саратансы – отдельное от Церкви Творящего Хаоса течение…
– То есть секта?
– По сути – да… Их умеренные представители – талантливые артефакторы, да и врачи не последние. Но радикальные течения – большая проблема…
…Началось все очень давно. Уфир по имени Саратанс был очень талантлив. Шла очередная война Домов, и потому раненые шли непрекращающимся потоком.
Демоны очень живучи. Но всему есть предел…
В конце концов Саратанс нашел выход – изменил себя. Причем не так, как большинство демонов, – с помощью магии. Он пошел по пути науки. Техномагии и современной мне биологии.
Имплантаты, искусственные конечности, изменение структуры тела с помощью трансформации и мутагенов…
Демонический Франкенштейн, да и только!
Это продолжалось довольно долго, та война – не чета современным, груды трупов из демонов и Легионеров, осколки големов и пыль от рассеянных элементалей…
Все закончилось… Все были довольны, кроме Молохов и Астаротов.
На столе их начальства уже лежали доклады о том, ЧТО происходит с изменившими себя демонами.
Меньше половины из них остались психически здоровыми. Большинство же начали самостоятельно себя изменять, и то, что получалось в итоге, больше напоминало ядреную смесь из кислотной крови, невосприимчивости к магии, высокого интеллекта и жажды убийства… Ах да, хотя атаки магией и не приносят эффекта, сам Ушедший (как прозвали подобных монстров) многократно усиливает природные способности демона.
