Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно листа А3. Линии будто впитывают свет…
И мне становится не по себе.
Инструкция, написанная изнутри на самой папке убористым почерком, была довольно проста.
«Инферналь, тут я бессилен!
Лист бумаги с нанесенными на него метками – это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою Печать…
Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, она появится на твоей правой руке.
Этот ритуал надо провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.
Просто порезать руку и капнуть кровью на кончик пера. Одной капли вполне достаточно…
Пиши свою Печать. Она – твой символ. Через нее ты будешь давать силу своим слугам и контролировать их. Управление Подчиненными ты сам в свое время пройдешь.
Попытайся расслабиться и просто написать символ. Можешь напитать перо кровью и отложить – будешь один в комнате до тех пор, пока не напишешь Печать. Я почую, когда она будет создана…
Чем Печать проще, тем ее легче активировать, чем сложнее, тем более эффективна. Печать у двух демонов может быть очень похожей внешне, но поверь, любой другой демон или маг, имеющий хоть какие-то способности, найдет отличия.
Запомни одно – Печать должна иметь хотя бы одну ось симметрии. Лучше две, но, так как у тебя сильна составляющая Хаоса, это не существенно.
В заключение могу сказать только одно – удачи».
Я не мог выйти из комнаты. Стоило дотронуться до пера, как отчетливо щелкнули засовы. Я заперт до тех пор, пока не начерчу свою Печать…
Лезвие прочертило полосу по запястью левой руки.
Капля лениво сползла по коже. Кончик пера дотронулся до нее и зашипел.
Чего бы изобразить…
А что я?
В философском смысле?
Инферналь Марценариус… Мертвый наемник… И меня хотят подставить… Ректор…
Не отвлекаться!
Я вздохнул, расслабился…
И ни черта не вышло!
Вдохновение сдохло.
Впрочем, я никогда не увлекался рисованием.
В расстроенных чувствах я взял еще один дар Ректора – бутылку так понравившегося мне коньяка с мятным вкусом («Слеза суккубы» – пил бы только ради названия!).
Налил в стакан, отпил…
Выпил…
Еще налил…
А потом произошло что-то странное – ноги сами понесли меня к столу. Рука взяла перо, его конец засветился красным… Линии шли абсолютно ровно. Вспыхивая алым, сплетались в узор…
Разметка клеток исчезала, и на чистом листе осталась моя Печать.
Я рассмеялся. На душе (если она у меня есть) стало легко. А я с чистой совестью отрубился.
Амдусциас – демон-служитель Хаоса. Если Молохи – ударный отряд этой странной и путаной религии, то данные демоны – высшие жрецы.
Они не часто общаются с другими демонами и плохо владеют боевой магией (что редкость для инфернальных существ). Они живут одновременно в прошлом, настоящем и будущем. Практически все время проводят в своем истинном облике – нечто вроде антропоморфной птицы с горящими синим светом глазами.
Глава 8
Окончательное решение
– 42.
– Что 42?!!
– Ответ 42.
Самый короткий ответ на самый важный вопрос бытия
Ранее…
Свинцовое небо, туман впереди…
Комбат наш не вынес тягот пути…
Сидим, как придурки, и ждем темноты…
Кстати, последняя строчка – не слова песенки, а суровая правда, сидим и ждем темноты, ибо даже тяжелые тучи и мерзкий моросящий дождик не помешали нашему переводчику получить пулю в голову.
Он лежит где-то в развалинах…
Если задуматься – то получается, что на моей памяти погибло больше таких вот проводников и переводчиков, чем солдат, – наверное, мне везло…
После землетрясения 2016 года карта Южной Америки претерпела значительные изменения. Прекрасный Рио-де-Жанейро теперь вызывал желание не пройтись по нему в белых штанах, а положить венок на груду стали и стекла – все, что осталось от жемчужины континента.
Правда, природа не терпит пустоты, теперь Развалины облюбовали разного рода темные личности. И в общем-то «Фортуне» на них плевать, но…
Кто платит – того и защищаем.
Хотя мне решительно непонятно, зачем посылать сюда таких, как мы, – простых охранников? Ладно, не простых, но все же? Тут есть спецподразделения – и из «Фортуны», и из местных!
Переводчик – местный житель, хорошо владеющий английским, – получил пулю, как только мы продвинулись чуть дальше порушенных складов.
АВР использует Развалины как перевалочную базу. Карантин, ограды – ничего не помогает…
А Конфедерация не желает распадаться на составляющие – многострадальные Аргентину, Чили и прочие Гондурасы. И теперь проводник-переводчик лежит с пулей в голове… Хотя от головы мало осталось.
Неужели на снайпера с «отбойником» нарвались?
После Второй мировой большое количество старого оружия было продано странам третьего мира. Очень быстро оно стало устаревшим – так, например, поставленные Союзом зенитные орудия 85-мм и трофейные немецкие «ахт-ахт». Для борьбы с высокими и средними по высоте целями начали использоваться ракеты. С низколетящими ПЗРК и автоматы калибра 20-мм.
То же произошло и с противотанковыми ружьями…
Вопреки традиционному южноамериканскому раздолбайству, именно ПТРы сохранились в большом количестве. И теперь мы имели в противниках таких эрзац-снайперов.
Бах!!!
Пуля прошибла стену, а заодно и грудную клетку Димы Брежнева (для друзей – Бровки).
– У него тепловизор!
– «Дядя», это Штайнер…
– Седьмой, без имен!
– На хер! Мы под огнем! Снайпер с «отбойником»! Нужна помощь, у гаденыша мощный ствол… Два «двухсотых»!
– Высылаю «Дану»
[20]
. Держитесь!
