– Так точно, товарищ майор, не могу не вы…ся! – и козырнул.
Майор вздохнул, покачал головой и ушел.
Серега-командир (с прозвища бесился, но ничего не мог поделать) подошел ко мне, вздохнул…
– Влад?
– Чего?
– Ты когда берцы получишь?
Я глянул на свои ноги и хохотнул:
– Да мне и так ничего…
На моих ногах красовались столь полюбившиеся кроссовки вырвиглазного цветового сочетания – ярко-красный с нежно-зеленым…
– Я взял на себя смелость одеть свое творение в любимую форму тыловиков сил Щита. Ну да, с окованными металлом носами и металлическими каблуками сапоги, темно-синие штаны свободного покроя и нечто вроде кителя с высоким стоячим воротником.
– Связь?
– Вот, – мне на руки легла легкая кожаная перчатка темного цвета, с зеленым камнем в центре, – вселишься и наденешь…
Итак, пойдем на мою площадку – оттуда самый красивый вид!
Стена открылась кабиной лифта. Мы зашли внутрь, дверь с легким шипением закрылась, и мы понеслись вверх…
Во время срочной службы мы больше уделяли внимание боевой подготовке, чем шагистике (что бы ни говорили в прессе, пока НАТО учится воевать, мы не чистили картошку, а ползали по полигону в обнимку с артиллеристами и связистами). В карьере наемника парады и строевые смотры воспринимались примерно на уровне сказаний древности и далекого прошлого.
Так что я с интересом наблюдал за плотным строем Центурионов в боевой форме, четко и размеренно, как роботы, выползших на центр Арены…
Ах да – Арена!
Построенная в стиле Колизея, она имела множество отличий. Во-первых, была пятиугольной. Во-вторых, насколько мне известно, в Риме не сражались добровольцы, и никто из зрителей не стремился занять место бойцов – тут же я видел множество зрителей (в основном – недобро поглядывающих друг на друга Бегемотов и Церберов), с трудом сдерживающих желание выйти и набить друг другу морду.
По всем правилам была и ложа для высоких гостей.
И в ложе я увидел…
– Это кто? Вон тот инкуб? – Я показал глазами на тонкую фигурку в ложе. Мы находились на небольшом балкончике.
– Это? А, младший наследник Дома Орлер. Стоп… – Ректор напрягся. – Это…
– Да, он меня проводил…
– Хм… Ладно, не страшно… Эльзас молод и наивен и не участвует в интригах, по крайней мере пока…
Ректор хмыкнул:
– Он – сын нынешнего правителя от наложницы-суккубы. Прав на наследование престола не имеет, но тем не менее правитель его любит. И заранее предупредил, что будет с теми, кто попытается втянуть Эльзаса в какие-нибудь сомнительные мероприятия. Сам правитель сидит в центре…
Алоиз, сидящий на троне в Почетной ложе, был силен. Даже на таком расстоянии я ощущал дыхание силы, и что-то немного било по мозгам, как будто…
– Чувствуешь его ментальное поле?
– Да.
– Тебе еще повезло. Ты слабовосприимчив к подобным воздействиям, плюс расстояние. Те, кто находится рядом с ним, испытывают восторг или, наоборот, страх. Зависит от личного отношения…
Ну да, у некоторых придворных на лице явно читалось желание быстро свалить куда подальше.
В воздух взлетели огни – традиционные алые искры от стоящего в центре арены Кристалла Души. Самый большой концентрированный природный кристалл, вросший в плоть Хаоса и вызвавший стабилизацию некоторой территории. Потому тут и возможна столь странная, взбалмошная и непонятная мне, но – жизнь…
– Я сейчас тебя покину. Ты же спускайся пока, а я заменю Фиоре. – Ректор вздохнул. – К сожалению, активировать кристалл могу только я, ни на ко го не могу переложить эту обязанность… Я с тобой свяжусь.
С этими словами Алоиз исчез в воздухе.
Я еще минут пять постоял, полюбовался на зрительниц в Почетной ложе (хороши, но не стоят того, чтобы нарываться на их мужей) и спустился вниз…
Ранее…
– БАБАХ!!!
Взз-вззз…
Дздын-бздынь…
Шмяк!
Последнее – уже по голове.
Я снял шлемофон.
– И?..
– Ничего так…
Санек подкрутил что-то на своей шайтан-машинке… Когда мне дали задание обеспечить нам артиллерию, никто не говорил о том, что самому придется помогать экипажу «Даньки» пристреливать пушку на прямую наводку…
Шайтан-машина – прибор управления огнем, похожа на раскормленную стероидами компьютерную клавиатуру. С помощью сего чуда советской вычислительной техники Санек докручивал винты начальной наводки и вымерял необходимые поправки…
К чему я это сказал?
Сейчас поясню…
За полгода до боев на Арене…
– То есть вы даже меня обеспечите оружием и снаряжением?
Поверить в такую халяву просто непросто…
– Не совсем. Скорее ты будешь испытателем… Видишь ли, Инферналь, – Ректор начал вдохновенно расхаживать по кабинету. Сегодня его волосы были пепельно-перламутровые, – в зависимости от твоих успехов наш правитель собирается планировать долгосрочную стратегию.
Всех данных я тебе не раскрою, скажу лишь, что твой опыт и доклады о заданиях будут изучаться аналитиками. Да что там, будут передаваться Амдусциасам для возможных предсказаний!
– И Астаротам, я так понимаю?
– Ну… Правильно понимаешь. – Ректор хмыкнул. – Но по поводу снаряжения… Твои силы весьма специфичны, а потому готового снаряжения нет. Что именно тебе может пригодиться?..
Вот так на свет и появился энергоголем Вэйдарий. Выполненный так, чтобы внешне не отличаться от распространенных жителей Хаоса, голем (для меня же – первоклассный рабочий костюм) был предназначен для ближнего боя.
Выдвижные ногти-ножи плюс встроенный кристалл памяти, в котором хранились основные сведения самых распространенных языков – я с удивлением узнал, что, несмотря на множество миров, десятки из них говорят на одинаковых диалектах.
Голем не мог пользоваться иной магией, кроме моей. Иначе говоря, я мог перетечь в туман вместе с ним, но время нахождения в таком состоянии не более пятнадцати минут (в обычном состоянии беспредельно).
Также я мог угостить возможного врага «Кулаком Хаоса».
Само собой, голем сильнее любого человека, один удар его руки прошибал каменную кладку. А когти резали камень.
Вообще, можно было сделать голема способным к преобразованию магии, чтобы эффектно швыряться молниями и замораживать все живое, но от этого пострадает заметность… Да и зачем? Найду мага, если приспичит, вселюсь и все устрою…
Сегодняшний показ и испытания завершающие. А значит, на Вэйда нанесли серое покрытие иллюзиона, как понятно из названия, данный сплав используется магами-артефакторами многих измерений для изготовления магических аналогов фотографии. На нем мои иллюзии будут экономнее расходовать энергию…
