Наемник Влад Штайнер
ЮАК. 2018
Красавец, ничего не скажешь…
Я потрогал фингал…
И на кой черт я послушал Родригеса?
– Это самое подходящее оружие для джунглей! – распинался рослый южноамериканец. В его руках SPAS выглядел почти игрушечным.
Вообще, дробовик выглядел серьезно. Этакая небольшая противотанковая пушка.
Пластиковый приклад, заменивший традиционный складной, удобно разместился на плече. Щека легла на него сверху…
Грохот выстрела меня оглушил, хотя я и привык к стрельбе, а плотное прижатие приклада не спасло от синяка. Я с матюками положил агрегат на подставку.
– Знаешь что? К черту! – Проблема вооружения стояла остро.
Если вкратце – каждое оружие предназначено для своей тактической ниши.
Я умею управляться со снайперской винтовкой и даже с арбалетом, но мне и в голову не приходит вооружиться подобным для патрулирования дорог. Максимум – пулемет. Вообще-то ПК почти идеален – мощный патрон, высокий темп и сравнительно слабая отдача…
Но обо всем этом забываешь после первого километра перехода, остается только желание выкинуть опостылевшую железяку. Тем не менее без пулемета в джунглях делать нечего.
С другой стороны, угадайте, кто первая мишень в списке снайперов «гавриков»? Правильно, тот, у кого самая большая пушка. Так что пулемет – именно то оружие, которое чаще всего меняет хозяев. Потому гранатометчики, пулеметчики и расчеты минометов с экипажами боевой техники стараются не отсвечивать и поминутно оглядываться – иногда это помогает.
Я потер отбитое плечо, покачал головой и взял свой обычный АК.
Ну и ладно.
«Огрызок», конечно, не особо точен, да и я не снайпер. И, чаще, моя задача не сражаться, а охранять пути сообщения и, если что, поднять тревогу. Потом атаковать или сваливать, если силы противника слишком велики…
Сейчас…
Эти мысли роились у меня в голове, когда я осматривал повреждения Вэйда. В принципе менять ничего и не надо. Вот только…
– Инферналь, что значит «система повреждений»? – Ректор с интересом выслушал мое предложение.
– Это значит, я даже не понимаю, что со мной произошло. Я, например, заметил этот осколок, – киваю в сторону ванночки с куском металла, извлеченного из колена, – только когда посмотрел на него. То, что я не ощущаю боли в костюме, хорошо, но оценивать состояние своей брони я должен инстинктивно…
– Так пойдет? Это будет у тебя перед глазами… – Ректор провел какие-то манипуляции с потоками силы. – Попробуй…
Я залез в Вэйда. На периферии зрения появилось схематичное изображение моего «скафандра». В настоящий момент рука, оторванная в бою, светилась белым, колено – красным, голова и грудь – желтым. Красными были и пальцы правой руки…
– То, что надо. – Я вылез из Вместилища.
На торжественный прием сегодня вечером Ректор отправится в сопровождении двоих слуг. Понятной и знакомой всем Фиоре и новинки – меня. На вопрос «А не захотят ли меня прибить Центурионы?» Ректор только рассмеялся и пояснил, что как раз наоборот.
Шоу, которое я устроил, уже подняло авторитет Академии и Ректора, и до того весьма немаленький. Некоторые сановники уже интересовались возможностями приобрести меня (я хмыкнул) или хотя бы заказать такого же.
На все подобные предложения Ректор отвечал, что данный экземпляр не продается, а изготовить аналог – вопрос времени. Вот испытает его полностью, проведет измерения, тогда и поговорим…
На прием Вэйд должен был пойти во фраке, но я настоял на столь полюбившейся мне форме без знаков отличия. Ректор пожал плечами, но согласился. Судя по всему, все общество больше было возбуждено оттого, что устроивший разгром Кошмар был одет в форму тыловика, чем непосредственно фактом разгрома.
Ректор моментально это просек и начал распускать слухи в стиле: «А вы представляете, если бы он использовал броню и более мощное оружие? А скоро еще магии его научу…»
В итоге Кошмар Арены среди демонов превратился в нечто вроде «мирного советского трактора» из анекдотов: как выглядит – слухи самые разные, на чем работает – непонятно (некоторые говорили, что каждая моя победа – это жертвоприношение похищенных людей). Но то, что вещь стоящая, – факт…
– Кстати, я добавил регенерацию от магических потоков. Так что даже в случае отсутствия меня рядом, в каком-нибудь мире на задании, ты сможешь чинить его сам.
– И какая скорость?
– Ну… То, что я сейчас починил за час – то есть прирастил руку и прочее, – займет сутки. Правда, тебе придется эти сутки провести вне Вэйда…
Не особо быстро, но лучше, чем ничего…
– Фиоре, вы прекрасны.
– Спасибо. – Фиоре опять косится на меня удивленно. Я же не понимаю, чему тут удивляться…
Почему-то ее обычное платье выглядит по-праздничному, хотя всех отличий – это жабо на шее с овальным камнем.
– Готовы?
Мы с ректором спускались в Приемный зал Академии. По старой традиции прием проходил в нем…
Вообще, интересное открытие. Оказывается, хотя Академия и построена Ректором, но по документам числится одной из резиденций Правителя. Просто он вроде как на время передал в пользование. В итоге Молохи и Мельхомы не донимают Академию вопросами о доходах с левых контрактов, а Академия предоставляет свою магическую исследовательскую базу и обеспечивает исследования. Это ОЧЕНЬ много значит в измерении, где главное богатство – знания…
В зале было не протолкнуться.
В свое время мне доводилось бывать на дипломатических приемах в качестве охраны, так что я не удивился, увидев насквозь фальшивые улыбки демониц и демонов.
Откуда-то лилась приятная музыка…
Покрутив головой, я обнаружил оркестр, играющий на Гармониях. Этот забавный инструмент не требовал особых навыков, только сосредоточенности. Небольшой полупрозрачный диск удерживался в руках и издавал те звуки, которые задавал музыкант, – этакий сам себе оркестр. Настоящая мечта лентяя, главное – четко представлять себе необходимый звук, а дальше сплав ментальной магии и магии Воздуха сделает все сам.
С Ректором мы договорились, что я буду отвечать на заданные мне вопросы, но только в случае, если рядом находится Ректор. Иначе – «Не имею представления», «Неизвестно» и прочее. На всякий случай Фиоре будет рядом со мной, если Ректору понадобится отойти. Как я понял, на приеме – несколько его личных агентов, которым он не доверял, поскольку они не только его агенты…
– Ректор Магической Академии Сил Меча и Щита со своими слугами! – Аластор, игравший здесь роль церемониймейстера, ударил посохом. По залу прошло движение. Легкие поклоны и заинтересованные взгляды в мою сторону – в качестве приветствий.
