Вместо этого стены моей темницы начали съеживаться, а я – паниковать…
– Эй, пенсионер, ты что творишь!
Стены прекратили свое движение. В итоге вместо сравнительно просторной камеры я оказался в гробу из магического поля.
Размеры темницы уменьшились, а сила поля – увеличилась…
– Еще раз спрашиваю – кто ты такой?
А дед, похоже, не шутит… Он расплющит Вэйда. Я из него, конечно, эвакуируюсь, но что дальше?
Вэйд – моя связь (пусть и пока неработающая), оружие (ибо с помощью Вэйда намного сподручнее драться) и дополнительная маскировка (тонкий слой иллюзиона дает простор для перевоплощений в пределах своего размера с помощью иллюзий).
– Еще раз повторяю – демон, вызов шел отсюда, я прибыл для заключения контракта. Кто меня вызвал?
Вот уже два часа меня пытают. Нет, до насилия пока не дошло – при аккуратных попытках вытащить меня из-под колпака и, спеленав, отправить в лабораторию я выпустил когти и невзначай провел по каменной кладке пола.
Очнувшаяся девчонка во все глаза рассматривала меня. А в итоге…
– Ты пришел за моей душой? – Голос напряженный.
Контракт был не спонтанным, а потому я не имел права на ее душу. Впрочем, ощущал как избытки потоков силы, которые вырабатываются миром, устремляются в Хаос через мое тело…
– Нет. Я пришел сюда, потому что ты меня призвала на службу. А портал в Хаос закрыт. Где ты вообще нашла это заклинание?
– Книга…
Перед прозрачной стенкой мелькнуло нечто такое… Бесформенное, со страницами во все стороны – натуральный дневник безумного ученого. Все страницы истерты, обложка из темного дерева, словно побита и держится только на тонких, пока еще целых волокнах дерева…
Финальным аккордом стал распад этой книжки. Девчонка вскрикнула и затрясла правой рукой, на которой начал наливаться красный ожог, книга упала на пол и начала разлагаться. Через тридцать секунд на полу лежала малоаппетитная масса, а запах гари пробивался даже через защитное поле…
– Чего ты хочешь? – Я внимательно рассматривал вызвавшую.
Что могу сказать… После прелестей демониц-суккуб и несгибаемой насмешливой стали в глазах Фиоре перепуганная девочка с алыми волосами и красноватыми глазами вызывала только недоумение, но никак не желание сожрать ее душу…
Глава 16
Математика войны
Добро пожаловать в Хаос Битвы, солдат… Убей врага, убей себя, убей все живое – и тогда у тебя есть шанс на Чистилище… Но берегись – ты можешь не выйти из Тьмы…
Из молитвы Детей Ночи перед боем
Казахстан, 2016
Черт…
Кровь спеклась и витала в воздухе мерзким запахом окисленного металла. Вокруг валились сморщенные комки жареного мяса…
Человечьего мяса…
Когда человека рвет на куски пулями от крупнокалиберного пулемета, а потом сгораешь в струях реактивного огнемета «Шмель», в умелых руках отжигает не по-детски…
Детский лагерь…
Именно после этого фаза сравнительно мирного противостояния была пройдена. И революционеров начали давить танками и устраивать настоящие зачистки.
Лагерь Union в Баку был последней попыткой мирового сообщества предотвратить эскалацию нового витка войны… Да, лагерь сирот из различных стран под эгидой ООН – это знак мира во всем мире, того, что человечество преодолеет кризис…
Короче говоря, затея не удалась…
Филиал лагеря в Казахстане уничтожили. Ракетный удар с территории Китая – при этом все были более чем уверены, что правительство КНР не имеет отношения к этому. Его извинения и соболезнования, его обещания…
После удара ракетами переброшенный туда батальон армии Китая, вместо помощи, начал добивать выживших…
ООН, НАТО, руководство ВЕСа (Восточно-Европейского союза) – все застыли в молчании…
Целых два дня СМИ молчали в недоумении… Пожалуй, единственные выпуски новостей в мире, в которых эмоции журналистов и дикторов были реальными…
А потом началось то, что назвали Возмездием…
После чего Китай оказался в полнейшей изоляции, с руководством КНР даже не разговаривали. Просто топили всех, кто пытался пристать к берегам Китая. Попытку деблокирования со стороны КНДР пресекли совместно. США и войска ВЕСа обработали транзитные порты и перевалочные пункты, а потом высадились на полуострове…
Кое-кто начал шутить о том, что становится нехорошей традицией каждое столетие в двадцатых годах устраивать передел мира…
Некоторые говорили, что больно уж вовремя и мастерски была проведена атака. Кто-то о том, как после этого оперативно была введена блокада одной из ядерных сверхдержав. Повсеместно вспыхивали этнические чистки – в приграничных с Китаем Сибири и Индии, погромы в китайских кварталах в США, разрыв отношений с Японией и Кореей…
В итоге несколько политических систем постоянно пикировались и использовали все свои возможности ради ресурсов.
В США начались сепаратистские движения Южных Штатов, приграничные пострелушки с Мексикой. Самое печальное – для правительства США, разумеется, – нельзя даже ввести в бой армию. Потому что использование армейских соединений равносильно тому, как расписаться в собственном бессилии. В союзе – Великобритания, которую, впрочем, уже мало кто воспринимал всерьез.
Евросоюз – по сути, Германия и ее сателлиты. Бельгия, Франция (в которой начались настоящие этнические чистки), Швейцария (ее нейтралитет был похерен) и некоторые другие страны.
ВЕС – Беларусь, Украина, РФ плюс сырьевая база – Польша, Румыния и прочие. Бурно развивающийся и ведущий активную экспансию Сибири.
Население Польши уменьшилось на треть за счет высылок на Север.
Горы Кавказа были превращены в настоящий филиал Ада на Земле…
ГУЛАГ восстал из пепла…
Китай, изолированный, но обладающий мощным промышленным потенциалом и наибольшими человеческими ресурсами…
Находится под прицелом всего ядерного потенциала США и ВЕС. Забрасывает диверсионные группы и пытается выйти из изоляции.
ЮАФ – объединение южноамериканских стран, появившееся после Большого Землетрясения.
Азиатский союз – Японский дракон восстал из мертвых, отряхнулся и с недоумением отмел положение, по которому, после Второй мировой, Япония не имеет права на армию и ведение войны…
Ближний Восток, где ОАЭ и Иордания были небольшим островком стабильности посреди постоянной резни между кланами.
В Африке – настоящий Ад.
Потом будет пустыня. Дальше – джунгли. Потом – побережье, где, как я узнал, ужас какие «банзай-атаки». Арктика – мне потом пришлось лечить обмороженные руки и лицо. Штурм лаборатории по производству сверхпроводников я запомню навсегда… После него у меня появился шрам над губой – я просто примерз к прикладу…
