Надо что-то делать…
– Вы докладывали наверх о моем появлении?
– Да, госпожа Калинда уже в пути.
– У вас глава Университета женщина?
Честно говоря, я несколько удивился. Нет, я на самом деле рад, женщина вряд ли будет требовать меня разобрать на органы, как какой-нибудь рыцарь без страха и инстинкта самосохранения, женское любопытство – вещь иногда полезная…
– Прибудет через несколько часов.
– А никто не будет беспокоиться о том, что Луиза тут торчит уже довольно долгое время?
На меня поглядели так… ласково-ласково… что я сразу захотел забить на работу и свалить. Останавливало несколько фактов…
Во-первых, свалить я не мог. Связи нет. Скрепя сердце я отдал Вергилу артефакт и пообещал сделать с ним много чего, если он попытается со мной играть.
Артефакт (да-да, та самая перчатка с кристаллом связи) перекочевал в лабораторию Вергила. К сожалению, Ректор не рассчитывал на то, что она выйдет из строя, ведь артефакт – его личное изделие. Сам я был силен в механике (например, систему мышц Вэйда Ректор создал при моей посильной помощи), но артефакты… Короче – провал.
Остается надеяться, что шеф сумеет повторить портал в этот мир, иначе не видать мне доли от прибыли при торговле.
Во-вторых, идти мне тут некуда.
А в-третьих, это было бы попросту непрофессионально – специалист (а я считаю себя все-таки профессиональным солдатом) должен действовать.
– Вообще, элементалей у нас довольно много, однако металлических – нет.
– С чего бы это? Они же одни из самых простых?
– У нас обучаются в основном дети обеспеченных родителей, а потому…
– Понятно… Не престижно металлического болвана в подчинении иметь.
Я знал, что элементали на основе металлов отличаются туповатостью. Фиоре много рассказывала про своих «сородичей». Впрочем, отсутствие подобных дает мне возможность поддерживать маскировку…
– Итак… – Я повернулся к Луизе. – Исходя из особенностей вызова, стихийности, неискушенности призывающего и прочих обстоятельств предлагаю тебе контракт. Я готов работать телохранителем, бытовые услуги – не мое. С тебя – плата.
– Сколько?
– Трофеи, в случае чего, все мои, и золото и артефакты.
Судя по тому, как у всех блеснули глаза, дураков тут не было, и все маги понимали, что я требую довольно много.
– А давай так: тебе все золото, плюс я тебе еще…
Умная девочка…
Магия Контракта начнет действовать через сутки, после этого я не имею права ей врать – только недоговаривать… Это так, информация к размышлению.
Так что нужно как можно быстрее определить мои права и обязанности.
Дальше пошел торг.
Попытки вмешаться в него других магов я пресек: нанимает меня Луиза, а не они, так что…
В итоге пришли к следующему:
1. Я поступаю на службу в качестве телохранителя и слуги для особых поручений, «особые поручения» я имею права не исполнять, если заказчик не обосновал их необходимость.
2. Плата – десять серебряных монет (малых динариев) в месяц. Кроме того, половина возможных трофеев при выполнении «особых поручений» и половина артефактов и заинтересовавших меня документов. Артефакты и документы (книги заклинаний, свитки, записи возможных противников) я выбираю первым.
3. Анонимность. О моем существовании знает руководство Университета в лице мастеров-наставников Вергила, Алонцо, госпожи Калинды и Арциста. Правительство пока не информировать.
4. При первой возможности обеспечить связь с начальством для последующего установления торговли. Артефакты, Сила, золото, Камни Души (ибо даже необработанный природный кусок здесь очень неплохо стоил).
5. Я вправе в произвольной форме информировать Нанимателя обо всех его промахах и ошибках.
Последний пункт вызвал некоторое недоумение в рядах магов, но тем не менее лист бумаги был извлечен из моего рюкзака, оттуда же – перо Амдусциаса. Росчерк чернил, вспышка – на мою щеку будто просыпали кварцевый песок.
Я глянул в зеркало – Печать заняла свое место на левой стороне. Как по учебнику.
– А теперь… – Бумага развеялась по ветру. – Я желаю воспользоваться пунктом 5…
Я повернулся к еще улыбающейся, но предчувствующей бурю Луизе…
– КАКАЯ ИДИОТКА ЧИТАЕТ ЗАКЛИНАНИЯ, КОТОРЫХ НЕ ЗНАЕТ И НЕ ИМЕЕТ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О Ё…Х ПОСЛЕДСТВИЯХ?! Ё… ТВОЮ МАТЬ, ДА ЗА ДЫШЛО, ДА В КРОВАТЬ…
К концу моего монолога стояла мертвая тишина.
Ее прервала короткая трель – Вэйд затянул повреждения.
Куртка радовала взгляд милитариста свежим камуфляжем, как на картинке.
Я развеялся и занял место в своем теле.
Отлично…
– Эй, Луиза, неужели даже на огненного голема сил не хватило? – Лично мне хотелось ухерачить с локтя.
По официальной «легенде», в результате призыва ученица графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья случайно призвала металлического элементаля. В ходе чего ментальный удар прошелся по другим ученикам – этим объяснялись некоторые нестыковки в памяти одноклассников Луизы. Кстати, на момент призыва в классе находилось восемь человек, у всех Вергил аккуратно подтер память, Алонцо помог.
Арцист, как выпускник, обошелся Клятвой, при ее нарушении он бы не умер, но неудачи и физическая боль, как мне пояснили, преследовали бы его в течение года. Для перспективного молодого мага это прямая дорога к разрушению карьеры и рухнувшим надеждам.
А Университет, этот настоящий гадючник…
– Иди в комнату.
Мы зашли в коридор, вокруг ни души, так что я мог разговаривать нормальным голосом.
Как выяснилось, металлические элементали могут разговаривать, правда, их голос больше похож на лязг и скрежет, что вполне логично…
– Я обязан тебя сопровождать. Я телохранитель, забыла?
– Да кто посмеет меня…
Декаду назад
Глава Университета госпожа Калинда нервничала. Когда Вергил передал сообщение, она решила, что старый Огневик напился своего столь любимого Огня Солнца. В самом деле – что за бред?
Чтобы какая-то девчонка, пусть и владеющая Силой, но тем не менее не блещущая талантом…
Относительно Агнессы-Луизы Мартильян-Цертестской Третьей госпожа Калинда не питала иллюзий. Да, сильна. Да, в перспективе отличный боевой маг уровня силы Вергила, если не больше.
Но ее еще учить и учить – шестнадцать лет, только перешла на второй курс, но гонору и вспыльчивости на Ночную роту хватит!
Правда, от ее вспышек силы иногда была польза: наконец-то из Совета удалось выбить средства на усиление системы безопасности. Достаточно было выложить примерные расчеты того, что произойдет со столицей при фатальном выбросе…
