Он же не виноват!
– Стоп.
Луиза уже явно запыхалась и решила отдохнуть.
Села на скамейку, поморщилась, глядя на меня…
– Твой подчиненный, видимо, не сильно перед тобой трепещет.
Я остался – внешне – все таким же болванчиком, хоть внутренне изумился донельзя. Алоиз – трепетать? Передо мной?
– А с какой стати он должен… гм… «трепетать»? Я же не симпатичная девушка.
Молчание…
Что за идиотская привычка – начать разговор, поставить в тупик, а потом – как ни в чем не бывало?
Или это сущность всех девушек?
Не знаю, возможно, меня Фиоре избаловала своей прямотой и честностью? Да и суккубы те же самые – максимально откровенны в своих желаниях…
– Графиня, как я рад вас видеть!
У Луизы расширились глаза, а меня будто током дернуло.
Что за…
– Кайт!
Откуда-то со стороны запасного входа (дурында, забыла его закрыть! Впрочем, я тоже хорош – телохранитель хренов!) приближался очень… Очень…
Ну просто ОЧЕНЬ неприятный тип!
Не знаю, что меня в нем насторожило.
Обычное скучающее лицо аристократа, он ищет, чем себя развлечь. Причем от таких развлечений, бывает, стонет земля.
Прилизанные длинные волосы черного цвета, выше меня (я имею в виду не Вэйда, а именно себя), в одежде старшего курса. Нечто вроде фрака. Брюки со стрелками, туфли.
Глаза – темные.
В данный момент презрительно на меня смотрят. Изучает, гад…
– Что скажешь, Искра?
Я почувствовал жар.
Опаньки…
Судя по всему – Огненный элементаль.
Разумом явно обделен – это, кстати, еще одно отличие шедевра типа Фиоре от человеческих поделок.
– Сильный… слабый… непонятно…
– Ну да, извини, забыл, что ты не силен в разговоре…
Элементаль сформировался за спиной этого хлыща. Нечто вроде шаровой молнии – только я не уверен, что от шаровых молний бывает столь жарко. Меня будто что-то попыталось коснуться, я бессознательно выпустил из правой руки когти и рубанул воздух.
Послышалось сконфуженное «шшшш!», и в глазах дворянина появился интерес.
– Ого, а ты не так уж плох!
Луиза все это время стояла как столб…
– Ну-с… – Моментально этот хлыщ оказался рядом с ней. – Так вот, нам тогда помешали…
Я сделал то, что умеет человек (ну или демон) моей профессии лучше всего.
Коротко ткнул кулаком точно в подбородок и подхватил обмякшее тело.
Элементаль начал скукоживаться – и растворился в воздухе.
– Ой…
Балканы. 20ХХ
Я подскочил к окну и выпустил не целясь длинную очередь:
– Аллах акбар, сыны шайтана!
Присел. С той стороны послышались крики, я прислушался:
– На бис, на бис!
– Наш снайпер пропустил твой выход!
– Эй, камрад, высунься в окошко!
– Ага, щас, знаю я вас, только высунься – свининой закормите! А мне нельзя!
У наемников своеобразное чувство юмора.
Нет, я не принял ислам. И пояс смертника не примерял…
Пожалуй, пока подъезжает тяжелая техника, начну свой рассказ…
Наемники одной компании не воюют друг с другом, и это правило железно исполняется «Фортуной». Однако бывают особые ситуации, вроде той, в которой я в данный момент нахожусь.
Война в бывшей Югославии всегда была стабильной нишей заработка, однако в Москве пришли к выводу, что с этим пора кончать. Веселые пострелушки, национальные чистки и разрыв пленных танками – приятное времяпрепровождение, но нужно более-менее нормальное и устойчивое государство, которое можно полноценно контролировать.
Как это сделать?
Что Сербия (чтоб им пусто было, параноикам чертовым!), что Хорватия (в ЕС не пустили – там и так денег нет), что Босния (я дипломатично промолчу) понимали два факта. Во-первых, пора прекращать беспредел, и, во-вторых, мирно это вряд ли получится – «ястребов» хватало везде.
Выход прост – надо их на хрен поубивать!
Но просто устранить – нельзя, влияние у них – о-го-го!
Значит, дискредитировать.
Доказать, что воевать они не умеют.
Если умеют – переманить на свою сторону посулами, угрозами и шантажом.
Так что сейчас уникальный случай – отряд наемников наших боснийских нанимателей (а это я и еще три десятка таких товарищей, по которым плачет гаагский суд) столкнулся с таким же, но сербским (те же яйца, только в профиль). И чтобы не выглядеть полными идиотами, в районе деревеньки Зброевцы открыт самый настоящий театр военных действий.
– Эй, выходи, а то стрелять будем, совсем мертвый будешь!
По-моему, это Кирпич. Ну да, его сложно не узнать. Здоровяк с рожей матерого душегуба был самым адекватным, на мой неискушенный взгляд, человеком на этом дурацком клочке земли.
Почему неискушенный? Я просто редко с нормальными людьми общаюсь – либо с дураками, либо с параноиками.
– Гурии ждут меня! – патетично заорал я, давая очередь в воздух…
Короче говоря, мой контракт там завершился через месяц, а еще через год наконец были выбиты последние «непримиримые». Кстати, если будете в тех краях – никогда, слышите, НИКОГДА не пейте ракитницу, точный состав которой вам не известен.
Что-то часто я вспоминаю прошлую жизнь… Соскучился по лязгу затворов, грохоту выстрелов и запаху спекшейся крови?
Немного…
– Ты ч-ч-что СДЕЛАЛ!!! – Луиза коротко и без замаха двинула мне в грудь кулаком. Потом минуту скакала, тряся отбитой рукой. От ее воплей у меня просто скукоживалось все внутри.
– А что? Прощупывать меня – это как вообще? Между прочим, ты, как хозяйка, должна была меня оградить от его посягательств. Я твой подчиненный или нет?
С каждым моим словом я подходил к девчонке все ближе и ближе, пока, наконец, не навис над ней своей далеко не маленькой тушей.
– То. Что. Посчитал. Нужным, – каменным голосом сообщил я. С каждым словом Луиза уменьшалась в объеме…
Зря я так с ней. Не в смысле того, что орать на девушку-подростка, будучи существом с мрачной репутацией убийцы и исчадия Зла, а в том, что по закону физики пружина распрямляется…
Так и есть, напуганная Луиза психанула и ударила меня шквалом огня…
Темнота и обжигающая боль – я отступил и максимально аккуратно упал на пол…
