Потом некоторые роды угасали по естественным – и не очень – причинам. И…
– Простите. – Кайт поднял руку.
– Да?
– А как это связано с войной?
– Непосредственно. Вспомните, сколько титулов было получено за мирные заслуги, а сколько за то, что какой-то удачливый командир завоевал земли или отбил вражеский набег? Сейчас это не так распространено, но ранее именно война была основным способом пробиться. Нет?
– Вас послушать, так война – это мерзкое и богопротивное занятие! – подал голос один из дворян.
Аккуратный и прилизанный, он тем не менее мне нравился своей аурой. Наверное, как раз представитель древних родов – чистая аура, напоминающая сталь. Такие люди верят в честь и отвагу. Этого не купить за деньги.
– Кем вы были? Так говорите, будто очень много воевали, сами-то не производите впечатление старого человека?
Этот рыжеволосый производил впечатление раздолбая и повесы, но вроде бы искренен…
– Знаете… Я жил ОЧЕНЬ далеко отсюда. ОЧЕНЬ. Где – не скажу. Потому что искренне надеюсь, вам не доведется там побывать. И моя профессия проста до рвоты, – аристократические носы наморщились, – я наемник.
Ой, что произошло! Столько презрения, смешанного с любопытством…
– Знаете, как выглядела война? Серое, свинцовое небо. С него падают хлопья пороховой гари и пепла, вместе с каплями дождя.
Я хмыкнул. На лицах учеников появилось недоверие…
Ну да, порох есть, как и ружья и пушки, но с капсюльным замком техномагического типа. То есть капсюль не одноразовый, как на Земле, а многоразовый, пока энергия в кристалле-накопителе не кончится. Бездымного пороха нет, а пушки считаются более дешевой и быстрой альтернативой мага-огневика.
– Война – это еще и экономика. Посмотрите сюда…
Я создал небольшую иллюзию – моя старая жизнь прорвалась в этот мир…
Украина. 20ХХ
Сволочная погода…
Капли дождя западают за шиворот и бегут по телу.
Во рту мерзкий вкус – найти бы безопасное место, в туалет сходить, чтобы снайпер дыру вторую в заднице не проделал, не то что зубы почистить… И ведь как все хорошо начиналось!
Почему-то у меня все контракты именно так и начинаются – за здравие. Заканчиваются по-разному. Бывает, за упокой, к счастью не мой.
Паритет в области авиации – палка о двух концах.
С одной стороны, их штурмовики при малейшей попытке нас обработать наткнутся на ракету и шквал двадцатимиллиметровых снарядов. С другой – наша авиация по той же причине не рискует уработать ушлепков…
Не все с радостью приняли идею создания ВЕС. Положение усложнялось тем, что правительство США официально предупредило, что будет сбивать все самолеты в районе ее баз на Западной Украине. Националисты раскатали губы, мол, что нам москали сделают?
Москали сделали простой и логичный ход – наняли нас.
Не скованные правилами ведения войны солдаты, для которых каждый пленный или убитый враг – лишняя денежка, являются страшным противником. Если же у этого солдата есть еще и голова на плечах да боевой опыт – жди беды.
«Новый Сталинград» – как и там, Львов вскоре оказался в кольце подразделений ВЕСа. А потом в бой вступили мы…
Следует признать, УНА сражалась отчаянно. Впрочем, это логично – в плен их старались не брать, помня о том, что эти уроды еще в девяносто четвертом воевали на стороне чеченцев. С тех пор лейтенанты, чьих солдат снайперы-уновцы отстреливали на улицах Грозного, получили новые звания и заматерели, но о нанесенных обидах помнили.
Словом, пленные завидовали мертвым.
Я лично повесил одного уновца на колючей проволоке…
Парень лет семнадцати, весь в веснушках и с мольбой в глазах… Правда, СВД его имела настоящий частокол зарубок на прикладе. Может, просто так сделал, перед девчонками хвастаться, дескать, столько москалей пострелял, как он оправдывался…
Не знаю.
Мне было плевать.
Я даже эмоций никаких не испытывал, просто вырубил его тем самым ударом в подбородок, связал руки за спиной, прислонил к дереву табурет, привязал веревкой тело к стволу. Накинул петлю с шипами, веревку отвязал, привел в чувство, посмотрел в глаза…
И вышиб табурет.
Он был либо сильный, либо сильно невезучий – умирал минут пять.
А я смотрел. Еще живому, я к груди гвоздями прибил фанерку с дублирующейся на русском и английском надписью «Террорист, нацист, убийца».
Глупцы… Они рассчитывали на помощь США, не понимая, что те просто решили посмотреть на боеспособность и состоятельность «Фортуны». Контингент войск ООН, состоящий из доблестных джи-ай, блевал прямо на улицах и шарахался от бойцов с шевроном «Фортуны» как от чумы. Я думаю, что они бы предпочли расстрел выполнению приказа об атаке наших частей…
Потом были еще бои. Победный штурм, а по сути гарнизон защитников обрабатывали термобарическими снарядами. Уроки Грозного не прошли даром. Еще неделю трупы вывозили…
Термобарический взрыв вышибает двери и окна перепадом давления, но большинство зданий уцелело. А вот защитники…
Дыхательные пути и легкие у некоторых просто торчали наружу. Других убило взрывной волной – остановилось сердце от контузии. Не редкость…
Эти будущие военные сидели и откровенно скучали.
– Таким образом, война – это деньги. Подорвать потенциал противника – и ему элементарно станет не на что содержать армию. Как видите по графику – до определенного момента экономика может выдержать, но потом наступает провал…
Я глянул в окно на Часовую башню.
– Урок закончен. Все свободны.
Все ушли. Судя по всему, я их не впечатлил.
Зря я им не рассказал.
Хотя…
Кто знает, может, они не узнают о том, как расстреливают пленных и вырезают мирное население. И будут продолжать считать, что война – благородное занятие, в котором есть и доблесть, и честь, и слава.
Жаль, мне это не дано…
Я сидел и смотрел на Звезду Богов.
Я – убийца?
Да.
Так и есть.
Тогда я первый и последний раз напился. Потом понял, что это не выход – будто пытался доказать себе что-то. «Это не я», «это не моя вина» – нет.
Это сделал я.
«Фортуна» испугала их.
Испугала до икоты, до ночного недержания.
Среди американских солдат участились случаи симуляции болезней. Ну да, сложно сохранять боевой дух, когда вокруг твоей базы с редкостной педантичностью на расстоянии ста метров стоят импровизированные виселицы с двумя-тремя трупами, которых клюют вороны.
