Видели, как вышибают двери?
Теперь представьте себя на месте двери, добавьте мое плохое настроение и тяжелый ботинок с металлическим носом.
С хрипом-всхлипом бузотер осел на пол. Я схватил его за шиворот и подтащил к друзьям, свалив неряшливой кучей.
– Проспится – скажите, я жду извинений. И вызовов на дуэль не приму, а просто отпинаю до потери возможности ходить.
Ди Орель и его прихлебател молча, но ОЧЕНЬ красноречиво прожгли меня взглядом, взяли дружка и потащили.
– Голову берегите. Мне ее еще, может, рубить придется.
Мне не ответили.
Ну и фиг с ними.
Лант ждал в трактире своего шефа.
Нет, это ж надо, что творит Проп, скотина такая!
Лант ангелом не был, однако торговля девками против воли бандиту как-то претила. Ладно те, что сами на это идут! Но Проп-то деревенских молодух похищает!
– Привет, Лант.
Лант чуть вздрогнул и медленно повернулся. Темный плащ с капюшоном – тут таких много… Лишь слегка засветившиеся красным глаза говорили о том, что это не совсем человек.
– Приветствую, шеф. Проп живет на верхнем этаже. Там у него небольшая контора – незаметно, но кому нужно, тот знает.
– Охрана?
– Двое. Неплохие бойцы, выше среднего. Один сейчас тут, второй наверху. Амулеты связи.
– Мало охраны…
– Во-первых, Проп не такой уж большой босс. Во-вторых, его стараются не трогать: информация нужна всем. И на некоторые его огрехи, вроде шашней с иноземными купцами, через которых на улицы идет дурман-трава, закрывают глаза.
– А точнее? Что, ваши авторитеты травкой не торгуют?
– Один из банды попадется – всю шайку вешают! Причем без срока давности…
– Круто! Молодцы…
– А если сможешь доказать, что убил торговца травкой, можно даже от кражи отмазаться совершенно законно. Только штрафом, а не тюрьмой.
– Хм… Лант, а как ты относишься к охоте?
Лант улыбнулся, как волк, учуявший кровь:
– Твое чутье, мои знания… Всех бы вырезали подчистую и остались без работы, что довольно грустно. Правда, денег бы заработали изрядно, хватило бы на раскрутку своего дела…
– Но?
– Это же скучно!
Я рассмеялся.
Глава 22
Никогда…
…Именно в 1848 году выделился такой предмет, как «Философия войны». Этот предмет объединил в себе и тактику, и стратегию, и лечение душ, и многое-многое другое…
Первый преподаватель этого предмета… стал основоположником науки маскировки, а его девиз «Любовь к войне» является девизом…
История мира. Т. 2
Невысокий человек сидел за столом и при свете небольших магических светильников писал очередной отчет. Так… Наводка Краюхе и Горби – на складах специи… Гир и Лит – оружейная лавка…
ТУК-ТУК-ТУК!!! В окно активно забарабанили.
Проп сунул руку под стол – именно там был закреплен небольшой пистолет – и одним движением прижался к стене.
– Гай!
Один из здоровяков по зову начальника зашел в комнату.
– Проверь окно.
Гай открыл ставню – и замер.
– Чего там?
– Ворон, шеф.
– Ворон?
Проп подошел к окну. Ну да – птица. Не очень чистая, с явным запахом помойной ямы. Проп замахал рукой, спроваживая незваного гостя, но наглая птица каркнула и дернула ногой.
Золотое кольцо зазвенело по полу.
Проп моментально схватил находку…
Неплохо!
Теперь Проп смотрел на птицу с любопытством.
– Что, хозяина признал?
– КАР!
Какой-то сухой и слишком безжизненный крик-хрип.
– Простыл, видно. Ну что, залетай и грейся. Потом с тобой разберусь. Гай, иди. Я тебя позову…
Гай вышел, Проп глянул на свое приобретение…
– Отмыть бы тебя…
– КАР!
– …но мне лень. Короче, надеюсь, ты мне принесешь удачу… А то в суп!
Проп шутливо погрозил пальцем нахохлившемуся ворону. Показалось или в глазах птицы мелькнула плохо скрываемая злоба?
– Глаза у тебя больные… Ну ничего, к доктору сходим, даст тебе капелек…
Проп любил животных, особенно птиц – память о том, что когда-то в детстве у его отца была голубятня… Ее давно сожгли, сад превратился в мануфактуру одного графского рода, но любовь к животным Проп сохранил. Возможно, это связано с тем, что животные не просили его проследить за мужем, найти наемного убийцу или собрать компромат…
Гай сидел у двери, часы отбили полночь, а работа подходила к концу…
Проп радостно дописывал последнюю строчку, когда сзади подул легкий порыв холодного ветра, а к шее, зажатой худой рукой, как тисками, прижалось лезвие кинжала…
Сзади донесся ироничный и немного рассеянный голос:
– Каркнул ворон… никогда…
Гай сидел в коридоре, когда хозяин опять позвал.
Громила зашел в комнату шефа:
– Да? – Гай поискал глазами ворона. Странно… В тени, что ли, спрятался? Спит там, наверное.
– М-м-м-м… Г-кха-ха… Гай… – Шеф выглядел неважно, при разговоре кашлял и давился, будто боролся со своим языком…
– Да, шеф?
– Возьми второго, свободны. Сегодня у вас выходной. И завтра тоже. Мне надо в одно место сходить… За контору не бойтесь. Жалованье за сегодня и завтра получите прямо сейчас. – Проп выложил восемь серебряных монеток на стол. – Отдохните от души. Да, только не забудь с коллегой поделиться!
Обрадованный и растерявшийся от свалившегося на него счастья Гай схватил деньги, поклонился и вывалился в дверь.
Громила не обладал ни чуткостью, ни внимательностью, чтобы заметить несоответствие между бодрым голосом шефа и ужасом в глазах…
– Ну и?..
Я дымом вышел из тела Пропа. Тот откинулся на спинку кресла и часто-часто задышал. На лбу – испарина…
Единственная причина, по которой Проп еще жив, – я не уверен в его выносливости. Покойный нынче друг Ланта, помнится, превратился в кучу стремительно разлагающегося мяса, когда я полностью его прочел.
– Дружок, я решил с тобой пока по-хорошему, но могу и по-плохому…
Пистолет из-под стола я вытащил еще в самом начале и теперь крутил в руках. Напоминает капсюльный, с Земли, порох, правда немного другой рецептуры и вместо пружины – небольшой кристалл, линза в металлическом корпусе и пружина со спусковым курком.
