Все, что мог сказать Гриэль, – это явно артефакт путеводного типа. О том, как использовать, – ни слова…
Саг успокоился и расширенными глазами попытался прожечь во мне дырку. Я аж засмущался…
– Ну что, Саг, поговорим о наших делах?
– Да пошел ты в… …ла …й!!!
Переход от испуга к откровенному хамству меня изумил.
– Что за кольцо?
– Мой господин тебя живьем сожрет!
– Да я не сомневаюсь. Ради его обеспечения трапезой я все это и устроил. Видишь, на какие жертвы иду? Итак, мой друг, где милый добрый доктор Фауст?
Саг вздрогнул, отвел глаза.
Испугался…
Как раз!
Первое, что вы делаете, когда вас спрашивают о чем-то, что вы знаете, но не должны говорить, – вспоминаете об этом.
Саг не оказался исключением.
Его голова, полная действительно мерзких мыслей, была бы настоящим кладом для здешней Тайной управы, ведь он знал имена некоторых крупных чиновников, откровенно помогающих преступному миру.
Впрочем, меня больше интересовало другое.
Во-первых, где Фауст?
Во-вторых, что за артефакт?
Как оказалось, на первый вопрос Саг ответа не знает.
Второй – ответ на первый…
Муть какая-то, верно?
Лантий поморщился, когда тело Сага начало оплывать и разлагаться с запредельной скоростью.
Тонкая струйка черно-красного дыма вытекла из того, что еще недавно было живым человеком, и приняла форму – теперь перед Лантием стоял его работодатель, задумчиво крутящий в руке кольцо…
Внезапно Инферналь вздрогнул и, яростно матерясь, рявкнул:
– Уходим! Живо! Чертова девчонка…
Луиза и госпожа Калинда сидели и смотрели на похитителей.
Кроме троицы, что выпотрошила комнату Луизы, на территории Университета в данный момент находилось еще четверо вампиров.
Высокие, стремительные и кажущиеся отражением самой природы ночи, вампиры не оставляли ни малейшего шанса…
– Ну что там?
– Все чисто.
Главный – его легко можно было отличить по массивному серебряному медальону на шее – наклонился к Луизе.
– Девочка, где артефакт подчинения?
Луиза вздрогнула от шипящего голоса:
– Какой артефакт? О чем вы?
Стальные пальцы схватили руку и начали сдавливать – Луизе показалось, что она слышит потрескивание своих костей.
– Тот, которым ты подчинила демона. Своего демона мы все знаем…
– Не трогайте ее!
Вампир ударом отправил госпожу Калинду в беспамятство.
– Не бойтесь, госпожа Калинда. С вами мы потом поразвлекаемся… А пока – ваша ученица. Зря ты вызвала демона, он, знаешь ли, на редкость соблазнительный кусок и опасный дестабилизирующий фактор…
Луиза, с расширенными от боли и адреналина глазами, съеживалась с каждой секундой.
– Девочка, а ты знаешь, что бывает со слишком любопытными…
– Вампирами? Им отрывают нос и запихивают в задницу. Этим я и займусь…
Вампиры одним движением достали оружие, однако Главный медленно развернулся на каблуках.
– Здравствуй… Демон…
Судя по тому, что вампиры немедленно обнажили оружие, меня ждали. Главного выделить было легко, как, впрочем, и проникнуть сюда – в уютный и приятный во всех отношениях кабинет госпожи Калинды.
Крысы – это хорошо. А крыса, которую «оседлал» я, – вообще замечательно. В некотором роде полноценная замена гранаты…
Так что тушка, в которой я с силой схлопнул энергоканалы, доставила ни с чем не сравнимое удовольствие. Они ведь вампиры?
Значит, окровавленные крысиные потроха должны им поднять настрой и мотивировать на действия и подвиги…
Лициус в некотором удовлетворении смотрел на то, как с пола из темного угла, покрытого непроглядным даже для глаз вампира мраком, подниматся черный дым. У него не было запаха и вкуса – просто темнота… Нет, Тьма – бесконечная и беспощадная…
Наконец показался сам демон.
Стоило признать – он был красив.
Тонкое лицо, высокий рост. Торс покрыт странными движущимися татуировками и письменами…
За спиной виднелись крылья.
Демон поднял светящиеся фиолетовые глаза на Лициуса и промолвил:
– Кто ты такой и по какому праву смеешь так обращаться с моей хозяйкой?
Вот тут Лициусу стало не по себе.
Рассчитанные на сдерживание, барьеры попросту не сработали!
Косой взгляд сделал очевидным простой и грустный для вампиров факт: кто-то аккуратно стащил один из кристаллов, с точностью и педантичностью припрятанный в комнате!
Если бы попытались магически блокировать, телепортировать, отбросить, вампиры бы это почувствовали. Но кто-то (хотя понятно кто – скорее всего, тот же проклятый грызун!) просто утащил столь необходимый элемент!
Вампир не видел глаза Луизы, потому не мог понять, что она как минимум не меньше его изумлена, по какой причине ее стал спасать не Инферналь, а Гриэль…
Внезапно демон остановился.
Вампиры обступили его, с напряжением отмечая любое движение крыльев – похвальное занятие, особенно с учетом того, что каждое крыло заканчивалось «пилой» из каких-то поблескивающих зубьев…
Да, согласен, моя первоначальная фраза как минимум не к месту и сбивает с патетичного пафосного настроя. Однако комплекс неполноценности, связанный с моей внешностью, – это то, что я, к сожалению, не могу контролировать.
Камень – да-да, тот самый кристалл для ловушки – я заметил почти сразу.
А потому распределил роли следующим образом: я захомутал крысу, прополз в кабинет и незатейливо сбил настройку камня, оттащив его буквально на полметра. Это не слишком много, но, во-первых, гарантированно сбивает настройку ловушки, во-вторых, подобное перетаскивание – не самое приятное занятие, когда ты весишь раза в два меньше, чем этот чертов камень!
Так что тело несчастного животного к концу работы было бесповоротно испорчено: две лапы сломано, глаз выколот (я забыл закрыть левое веко) и обломаны все когти на передних лапах.
Ну, я и решил «обрадовать» вампиров.
Гриэль выступил хорошо – да что там, отлично!
Я видел во время обучения Алоизов, но большая разница между тренирующимся молодняком и вполне зрелым демоном, готовящимся в случае чего порвать всех на куски…
Артефакт им нужен?
В моем случае это договор.
По приказу мага копия договора должна находиться у меня, оригинал – у него… Но поскольку Луиза так и не узнала всех тонкостей перед вызовом и не имела достаточно опыта, мне ничего не стоило просто не уточнять отдельные аспекты нашего сотрудничества.
