– Ну конечно! Кольца! – воскликнул Георг осененный идеей.
– Чего ты? – не понял старший механик.
– Надо сделать кольца на поршни мистер Босх! Одно, два, а лучше три! Они сразу обеспечат плотное сжатие поршня с цилиндром почти не пропуская пар, а когда разогреются сожмутся в свою канавку в поршне и не заклинятся!
– Так-так-так… Мн-да, все гениальное – просто. И как я только об этом не додумался… Отлично придумано! Молодец!
Старший механик оглядевшись вокруг и заметив тех кого искал, а именно механиков-учеников, выкрикнул:
– Эй вы, двое из ларца! Как только остынет цилиндр, разберете его и принесете мне поршень. Ясно?!
– Да мистер Босх! – хором ответили ученики.
– Ладно, идем точить кольца сначала для тебя, а уже потом для поршня…
Заходя в ангар, Георг еще раз глянул на перевал. Краем глаза он уловил на тропе какое-то движение. Там определенно, спускаясь с горы, двигался какой-то транспорт. Это было странно.
– Мистер Босх…
– Что?
– Вы никого не посылали к базе?
– Зачем?
– Не знаю… спрашиваю просто. Сначала ранним утром что-то громыхнуло… явно не гром, значит в горах что-то взрывали… Но если вы никого не посылали и весь транспорт в наличии, то кто там ездит?
Старший механик остановился и повернулся к Георгу со странным выражением лица, смесь растерянности и… испуга.
– Что с вами, мистер Босх…
– Я никого не посылал ни к базе ни в том направлении и технику для этого у нас никто не брал… я бы знал. Тем более никто ничего в горах не взрывал… да и не услышали бы мы взрывов, каким бы мощеными они ни были…
– Но гром…
– Да… гром был… только я не придал ему значение, как впрочем никто другой. А следовало бы…
– О чем вы говорите, мистер Босх? – как-то глухо спросил Георг Волков, чувствуя, что что-то неладно.
– Гром в чистом небе мог прозвучать только по одной причине…
– Какой?
– Кто-то… пересек границу скорости звука… либо прорвался на сверхзвук, либо…
– Из сверхзвука кто-то замедлился до дозвуковой скорости… – совсем тихо закончил за старшего механика Георг.
Тодд Босх согласно кивнул.
Георг чуть не сбив кого-то из коллег вырвался во двор и снова взглянул на тропу. Там он увидел уже несколько машин и что-то совершенно дикое, что не могло присниться даже в самых кошмарных снах.
По тропе топал огромный человек, хотя какой это человек?! Монстр, а не человек!
А вон там на самом перевале появился второй колосс!
– Боже мой!
– Что там? – хрипло спросил старший механик встав рядом с Георгом.
Глаза подводили престарелого человека и он не мог ничего рассмотреть.
– Там роботы!!!
IX
Этот возглас заставил всех замолчать и замереть на месте точно замороженные. Все кто был обернулись с непонимающими и удивленными взглядами на Георга.
– Какие роботы? О чем ты? – спросил Роберт, напарник Георга по механической бригаде.
– Да вон же, на тропе!
– Точно… – охнул кто-то.
– Что это значит?..
Но никто не ответил. Во дворе вообще повисла давящая тишина. Слышно было как где-то стрекотало хитиновыми крылышками насекомое.
«Мечты сбываются», – подумал Георг, но отчего-то с горькой самоиронией, потому как чувствовал, что все происходящее не к добру.
Появление роботов – явный признак агрессии. Кто бы ни прилетел, зачем они послали роботов?
– Так, слушай меня! – гаркнул старший механик, обращая на себя внимание своих подчиненных. – Альварес, быстро лети в Совет… хотя нет, сейчас там никого нет… лети к церкви и звони в набат.
– Понял!
Альварес тут же побежал прочь к выходу.
– Остальным немедленно вывести технику из гаражей и подцепить ко всем транспортам грузовые тележки!
– Зачем?!
– Мы не знаем с чем к нам пожаловали чужаки! С добром – хорошо, со злом – мы должны иметь возможность быстро разбежаться. Живее!
Началась суматоха, усиленная гулким звоном церковного колокола. Он редко когда звучал вот так набатом, собирая людей на площадь. Георг даже не мог припомнить, когда в последний раз это было. Кажется во время большого пожара лет пятнадцать назад. С его помощью даже учебные тревоги не играли, чтобы не случилось притчевой ситуации «мальчик-пастушок и волки». Все должны знать, что если звонит колокол, то это серьезнее некуда и даже не раздумывали.
Технику подготовили за рекордное время и тут же двинулись на ней к площади, к которой со всех сторон города уже стекался напуганный народ. А колокол все звонил достигая самых окраин Эрлбурга, заставляя поторапливаться замешкавшихся.
Техника запрудила все улицы на подъезде к центральной площади.
– Что происходит?! – со страхом спрашивали проходящие люди.
– Без паники! Сейчас мистер Босх все расскажет.
Старший механик тем временем поднялся на крыльцо церкви и колокол замолчал.
– Люди! – закричал Тодд Босх. – Нам нужно срочно эвакуироваться из города! К городу идут чужие! Нет времени все подробно объяснять, они уже на окарине города и что плохо на военных машинах, а так же с двумя шагающими роботами!
Враз поднялся невообразимый шум. Кто-то что-то спрашивал, но расслышать отдельного человека было просто невозможно.
Босх пытался кричать что-то еще, но его игнорировали.
Георг все это время выискивал в толпе Барбару. Без нее он никуда эвакуироваться не собирался. Но найти не мог.
Шум стоял не стихая, а драгоценное время все шло, чужаки с каждой секундой подходили все ближе. Георг не выдержал и нажал на клаксон. Резкий звук, редко когда слышимый, клаксонами без нужды пользоваться запрещалось, заставил людей притихнуть и старший механик получил возможность закончить речь:
– Всем женщинам и детям грузиться на машины и немедленно эвакуируемся! Давайте же!!!
Толпа хлынула к машинам.
– …Только женщины и дети! – напоминали механики-водители.
– …Куда прешь?! – отталкивали другого мужика. – Лучше иди домой и прихвати оружие!
– А у меня нету…
– …Давайте…
И все это в диком гаме криков, визгов, плача.
Георг же все никак не мог найти Барбару.
«Да где же она?!» – недоумевал он.
Тяжело поехали первые до предела заполненные машины, с трудом прокладывая себе путь сквозь толпу людей. Они словно не хотели выпускать их, дескать, если уж оставаться, то всем.
