– Это радует, но ненамного!
Радар показывал, что танки сепаратистов начали фланговое окружение роботов «Волчьей стаи». Скалианцев стали зажимать в клещи.
– Полковник, пусть немедленно собирают мой «титан» как есть!
– Хорошо…
– Стая, отходим!
Георг все же засадил последний залп в «росомаху» и правая рука среднего робота со взрывом отвалилась, а сам он упал.
«То ли пилот плохой, то ли робот старый и гироскопы не справились», – автоматически подумал Георг, понимая, что от потери руки нормальные роботы не падают и даже продолжают бой с оставшимся вооружением.
Пятерка «Волчьей стаи» стала спешно отступать, но танки сепаратистов двигаясь по низинам между холмов быстро обгоняли роботов особенно «гоплитов», «волки» скорее всего успели бы вырваться, но бросить своих товарищей они конечно не могли.
– Они прижали нас к стенке, – констатировал Бах.
Впереди и вправду стояла буквально стена очень крутого склона довольно высокой гряды холмов. Натуральный вал.
– Что ж, будем прорываться. За мной!
Георг повел свой взвод по направлению к городу и вскоре наткнулся на заслон. Тяжелые танки сепаратистов дали дружный залп туннельных орудий среднего калибра. На этот раз они выбрали себе жертв по-умному и большинство снарядов пришлось по «гоплитам».
Георг едва устоял, хотя ударило его порядочно.
Запищали датчики, стали высвечиваться строчки повреждений.
– Проклятье! – взвыл Волков увидев, что один снаряд повредил подачу боеприпаса к левой туннельной пушке, утешало только то, что энергоподача к гауссову орудию еще работает.
– Создать фланговую и тыловую дымовую завесу, оставить атакующий коридор!
Роботы окутались дымом, а через оставленный просвет на танки, стоящие на пути прорыва роботов, обрушился ответный шквал болванок и когерентного излучения. Сразу две ползающие машины стали терять свою броню, колеса и гусеницы. У одной машины заклинило башню, второй сбили орудие точные попаданием под основание ствола.
Если бы роботам противостояли только танки, то путь был бы свободен, но беда для скалианцев заключалась в том, что подоспели роботы сепаратистов, пусть четыре с не очень хорошо подготовленными водителями, но в совокупности с танками они представляли серьезную угрозу. К тому же они перекрыли им путь.
В общем, скалианцы оказались в ловушке. Очень скоро бой превратился в суматошную перестрелку. Скалианцы сожгли еще несколько танков, но когда сепаратисты подтянули к месту схватки арьергардные танки у «Волчьей стаи» появилась первая потеря.
«Волк» потерял ногу, и пилот катапультировался, уходя за гряду.
– Полковник! – вызвал Георг Трендсона, понимая что это первая подбитая машина и скоро появится еще. Его «гоплит» едва шевелился того и гляди протянет ноги. – У нас первые потери! Хотя бы подобрать водителей-то вы можете?!
– Да, мы сделаем все необходимое!
Не прошло и пяти минут, как подбили второго «волка», а еще через минуту третьего, благо только что он принадлежал сепаратистам.
Следующим пал «гоплит» Баха. Он тоже удачно катапультировался.
Бой продолжился, но в его исходе никто не сомневался. Взвод «Волчьей стаи» скоро сляжет, вопрос только в том какой ценой дастся сепаратистам эта победа. Ясно что не дешево учитывая сколько танков они уже потеряли, едва ли не четверть.
Поступил доклад от полковника, что первого из катапультировавшихся водителей уже подобрали.
– …Расход ракет сто процентов…
Волков продолжал носиться по холмистому полю боя и ад следовал за ним. Взрывы сотрясали почву, болванки пробивали вершины холмов насквозь, лазерные лучи оплавляли песок в стекло.
– …Расход дымовых шашек сто процентов…
Как только дымовая завеса спала огненное кольцо заметно сузилось.
Георг видел что он до сих пор не один. Но «волк» жил только потому, что весь огонь сосредоточили на более тяжелом «гоплите». Ну и надо отдать должное водителю легкой машины, он двигался очень стремительно, совершал непредсказуемые маневры, и не останавливался ни на секунду, не забывая при этом стрелять.
Георг даже невольно позавидовал этому воителю. Тот буквально слился с машиной в единое целое и «волк» выглядел живым. В его движениях не было ни малейших заминок. Ас.
В то же время вдвоем они мало, что могли сделать. За последнее время они не подбили ни одной машины, даже танка. В этом плане разбитые гусеницы не считаются, ведь и без гусениц они продолжали успешно стрелять.
– Предупреждение, расход противоракетных средств девяносто процентов, – в очередной раз доложил женским голосом бортовой компьютер.
Георг специально попросил компьютерщиков запрограммировать БК так, чтобы он сообщал не только о полном расходе защитных средств и боекомплекта, но и предупреждать о его скором опустошении, потому как не всегда есть время и возможность посмотреть на соответствующие шкалы, и уже основываясь на этих предупреждениях дальше планировать бой.
Но в данном случае бой вести уже бесполезно. Как только закончатся последние противоракеты «гоплита» завалят массированной ракетной атакой, а потом и выписывающего невероятные пируэты «волка» разотрут в порошок.
– Катапультируемся! – приказал Волков.
– Командир?! – удивился оставшийся в строю водитель по имени Юрий Гордон.
– Это приказ! Незачем доводить до последнего предела себя и машины. Для меня важны, прежде всего, ваши жизни. А ты сдается мне уже все защитные средства израсходовал и держишься только за счет фортуны. Один удачный выстрел этого чертова «циклопа» и ты труп. Так что живо в небо!
Сказав это, Георг отдал соответствующую команду бортовому компьютеру и взмыл в воздух, направляя кресло за гряду холмов. Уже в воздухе он увидел, как его примеру последовал Гордон.
Спасательные команды быстро подобрали катапультировавшихся водителей и помчались обратно на базу.
XII
– Мы сделали их! – обрадовано воскликнул Ошерсон.
Все члены Революционного комитета наблюдали за схваткой, находясь в городе. На фоне его излучений, да еще с применением различных специальных средств маскировки, гораздо легче скрыть поступающую из зоны боя телеметрию. Да и прятаться лучше там, где искать будут в последнюю очередь.
– Думали устроить нам засаду, а в итоге сами оказались в ловушке!
Да, ловушка действительно сработала самым наилучшим образом, но потери все же оказались значительны. Особенно это касалось роботов. Их осталось всего три.
– Еще не сделали, – сухо сказала Регина Бжезес. – Водители спаслись и сейчас едут на базу, а там еще десяток роботов.
– Но их снова будет только пять, это в лучшем для них случае, – сказал Ошерсон. – А если из них кто-то ранен, то и того меньше.
