– Ах вот как. Итак, магистр Сергий. Меня заинтересовало сообщение, оставленное неким Азазелло в вашей гостиной двадцать девятого августа. В тот день обнаружили первый труп с косым крестом на щеке, и сей посетитель высказал точку зрения, будто на Танире орудует новая сатанинская секта. Я хотела бы узнать, знаком ли вам автор сообщения, а если нет, известно ли вам его имя – возможно, он указал его при регистрации. Если необходимо, я могу предоставить вам полицейский запрос, позволяющий раскрыть тайну личности без нарушения закона о частной жизни.
Сообщение было именно таким, как я и ожидала. Натужно-эмоциональным, словно автор подделывался под стиль подростковой прессы, с имитацией паники и воплями, мол, у нас конкуренты. Ответ был асимметричным – члены секты с хорошим стажем велели ему заткнуться и не мутить воду. Вышел небольшой скандальчик, в ходе которого многие усомнились, что это секта, а автор исходного сообщения буквально из кожи вон лез, доказывая, что убивают именно сектанты. Что интересно, сообщение появилось раньше полицейского рапорта с версией о маньяке. Когда же опубликовали полицейский рапорт, кое-кто процитировал его смутьяну. Тот удалился, бормоча: вы еще увидите, вы поймете, что я был прав, а поздно будет, вас всех уничтожат и сметут…
– Благодарю вас, я вспомнил. Позвольте, я сделаю официальное заявление.
– О, – только и сказала я.
– Я, магистр Сергий, представляющий Церковь Сатаны на Танире, заявляю следующее: Церковь Сатаны не была, не есть и не будет сектой. Это официально зарегистрированная религиозная организация, не связанная ни с какими незаконными, преступными, террористическими организациями, ее деятельность регламентируется Конституцией, федеральным «Законом «о религии», законами штатов и решениями местных муниципалитетов. Письменная и подтвержденная документами история нашего учения насчитывает более трех тысячелетий, история Церкви Сатаны – более семисот. В исторической науке есть гипотеза, которую никто еще не сумел опровергнуть, что учение о Сатане появилось раньше иудаизма; в частности, египтяне, по крайней мере высшие их касты, к моменту появления древних евреев исповедовали сатанизм в той его форме, в какой ныне исповедуем мы. Косвенно это потверждается тем, что египетские фараоны, очевидно, существовали в той же системе божественных координат, что и евреи, они отлично понимали друг друга. Более того, сатанизм был, очевидно, более гуманной религией, нежели иудаизм с его жертвоприношениями. Таким образом, сатанизм не есть ересь, а все, кто его исповедует, – не сектанты, ибо наше учение старше иудаизма, не говоря о христианстве. Штаб-квартира Церкви Сатаны находится в Брюгге, Земля, мы имеем более пятидесяти отделений в колониях и миллионы прихожан. Мы уважаемая и авторитетная организация, мы не делаем никакой тайны из нашей деятельности перед федеральными проверяющими службами, наша отчетность ведется в соответствии с установленными нормами. Мы не поддерживаем экстремистские настроения. Церковь Сатаны принимает в свои ряды не только людей, но и инородцев, разделяющих нашу веру. Что бы ни случилось, Церковь Сатаны всегда на стороне закона и законопослушных граждан.
– Ну да, не зря ж говорят, что нынешняя власть – от Антихриста.
Пафос с моего собеседника слетел. Он поморщился и довольно ехидно заметил:
– А вместе с этим вам не доводилось ли слышать о таких явлениях, как коррупция, кумовство, халатность и воровство бюджета применительно к преисподней? Царство Антихриста, ха! В преисподней самые исполнительные и неподкупные работники! Вы только представьте, туда же попадают одни воры, убийцы, взяточники, мошенники! Да неужели вы думаете, что эти сгнившие души не попытаются подкупить чертей? Конечно, еще как попытаются! Только вот засада: черти – самые честные служащие. Доводилось ли вам слышать о случаях измены какого-либо беса? О неповиновении, подсиживании, интриганстве, взяточничестве, корыстолюбии у чертей? О том, наконец, что Сатана, дав слово, не сдержал его или солгал? Нет, не слышали. Нет таких свидетельств ни в литературе, ни в истории. К нашему сожалению, миром правит не Антихрист. Миром правят пороки – глупость, жадность и трусость. Ничтожество в человеческом облике, рядящееся в одежки святости. Да если бы мы жили в царстве Антихриста! Это был бы чудеснейший, волшебный мир. Все грешники получали бы по заслугам немедленно, при жизни, а все праведники жили бы как в раю.
– Это еще почему?
– А потому, что так устроен мир и распределены обязанности в нем. Сатана карает грешников, а праведники – это не его юрисдикция, он их может только в рай отправить. Соответственно, мы, слуги Его, обязаны удерживаться в тех же рамках, с поправкой на условия тварного мира. То есть грешников под суд и в тюрьму, праведников – куда захотят, но с выполнением всех требований к комфорту, какие им полагаются по закону. У нас закон – основа всего. Закон и неукоснительное исполнение обязанностей. На том стоим.
– А как насчет искушения праведников?
– Обязательно, – кивнул сатанист. – Непременно. Представьте: приходит некто, заявляет, что он чище всех, Господь слышит только его – потому что остальные грязны и грешны. Он же получает авторитет и влияние на неокрепшие умы, верно? Верно. А если он лжец? Если он лицемер, или его одолела мания величия? Надо испытать, конечно. Праведнику от наших испытаний ничего не сделается, значит, после положенного цикла отстанем и позволим вести пропагандистскую работу. Потому что не имеем права запрещать такое праведнику. Но только праведник должен быть настоящий. А вот если он притворяется или слабый – это наш клиент. Тут-то ему и прилетит за все хорошее оптом. Ну вот, для сравнения: приходит некий дорого одетый человек, называется, скажем, князем какой-нибудь Эн-Эн-Эн, просит под свой титул кредитов. Вы ему на слово поверите или проверите, кто там у этой планеты собственник и какая у него репутация? А он, конечно, возмутится, скажет, вы его унижаете, на слово не верите, гадкие вы какие. Ну вот и мы так. И наша репутация как вредителей – она из таких вот отзывов сложилась, от разоблаченных лжецов и мошенников.
– Понятно. Спасибо, что прояснили вашу позицию.
– И еще. Если станет известно, что кто-либо из членов нашей Церкви совершит преступление, то мы такого не потерпим, будь он хоть из Совета Девяти. Тут же отлучим и предадим светскому суду. Что бы там ни говорили всякие католические провокаторы.
– Именно католические?
– Потому что остальное священство нами не интересуется. Православные нас в упор не видят, как будто мы стеклянные, протестанты иной раз и на открытые диспуты соглашаются, с иудеями, мусульманами по-всякому бывает, а католикам неймется. Возможно, это объясняется политикой нынешнего Ватикана. При старом Папе такой мерзости не было. Человек, которым вы заинтересовались, – однозначно провокатор. Скорее всего, именно католический, хотя я допускаю вероятность ошибки.
– Почему вы так думаете?
– Потому что в наше бездуховное время только Церковь Сатаны способна предложить молодежи настоящую Идею. Настоящую Идею, настоящую Веру и настоящее Знание. Все остальные конфессии и религии за века своего существования полностью дискредитировали себя. И как учения, и как церкви. Люди идут к ним по привычке, в силу семейных традиций или потому, что надо же к кому-то примкнуть. Не все способны идти против течения в одиночку, вы согласны? В ситуации, когда все равно плохо, наше появление означает, что другие конфессии потеряют кормушку. Они ведь зарабатывают на своих верующих и даже налоги не платят. Знаете ли вы, что мы – единственная Церковь, которая отказалась от права неуплаты налогов? Сознательно и добровольно. Если бы нас не ущемляли, если бы у нас действительно были права, равные любой христианской конфессии, мы давно сделались бы ведущей конфессией и положили бы конец всем религиозным войнам и спорам. Но кому тогда будут нужны католики, или протестанты, или какие-нибудь еще мормоны? Никому. Никто не сможет дать страждущей душе больше, чем мы. Поэтому нам мешают. Ставят палки в колеса. Немного спасает то, что они между собой тоже не могут договориться. Поэтому, допустим, если католики успевают вякнуть первыми – остальные христиане делают вид, что не при делах. Им гордыня не позволяет встать с католиками единым фронтом. А иудеи с мусульманами слишком заняты друг другом. Взять хоть недавний процесс. Когда я подал заявку на регистрацию нашего гротто на Танире, все иерархи промолчали, а католики возмутились. Разумеется, пока не пришел ответ на мою заявку, мы не открываем наш храм и не ведем никакую работу с населением. Мы практически гостим. Собираемся только в своем кругу, проводим службы только с состоявшимися прихожанами, вступившими в наши ряды на других планетах, где у нас есть храмы. Все по закону. Местный католический епископ заявил, что не потерпит «каких-то сектантов». Разумеется, я подал судебный иск о защите чести и достоинства Церкви Сатаны. Какая же мы секта? Если судить по наличию-отсутствию храмов, то, скажем, англикане Таниры – это сектанты? А у них тоже нет своего храма, кстати, я считаю, что это безобразие и нарушение «Закона о религии». Если прихожан не так много, чтобы построить храм на свои средства, мэрия обязана была предоставить им помещение для богослужений, молитв и таинств. И конечно, католики проиграли судебный процесс. Теперь они нам мстят. Каждый день появляются какие-то провокаторы, пытаются вызвать нас на скандал и испортить нам репутацию. Когда отметился автор интересующего вас сообщения, я сразу понял: сейчас католики поднимут вой в прессе, мол, сатанисты убивают людей. Им выгодно, чтобы убийство приписали нам. Тогда нам точно откажут в регистрации гротто.
