— Ладно, сделаем сразу два шага вперед.
— Не понял, сэр.
— Пока и не нужно, лейтенант. Вот представьте, что у нас есть задача. Представили?
— Э-э… — Лейтенант повращал глазами.
— Что не так, Фрумм?
— Мне было бы проще представить задачу, сэр, если бы вы указали, из какого она раздела. Навигация, прикладная химия, дезместр и так далее.
— Не химия, далеко не химия, лейтенант. Имеется вражеский спутник — артиллерийская станция. Нужно его уничтожить. Какие ваши предложения?
— Ракетный удар с поверхности.
— Было. Станция парирует его собственной контрракетой, более дешевой.
— Тогда отправить к ней истребители, хотя, видимо, она и их…
— Вот именно. По нашим сведениям, в последний раз было потеряно четыре штурмовика.
— Тогда… — Фрумм потер вспотевшие ладони. — Тогда можно применить малозаметный модуль, который бы приблизился к станции и высадил команду диверсантов, а они бы там все внутри поломали. В смысле — вывели из строя.
Майор вздохнул. Увы, лейтенант мыслил абсолютно стандартно, как обычный унтер-офицер. Ну и кому нужны такие кадры?
— В силу определенных причин, лейтенант Фрумм, этот вариант не сработал.
— Не сработал? А почему?
— По кочану, — начал раздражаться майор, глядя на Фрумма исподлобья. Он уже решил, что найдет этому фризу-переростку работенку похлеще вымерки градуированной шкалы.
— Ну тогда я даже не знаю, — лейтенант нервно улыбнулся, чувствуя настрой начальника. — Может быть, «голиаф»?
— Что голиаф?
— Ну, это такое орудие…
— Знаю, что орудие. Дальше-то что?
— Ну… — лейтенант пожал плечами. — Можно выстрелить.
— По спутнику?
— По спутнику.
— Так.
Понан почесал в затылке. Что-то он про этот «голиаф» слышал. Вроде. Но нельзя же вот так напрямую спросить подчиненного — расскажи, мол, я ни хрена не знаю.
— А давайте-ка освежим ваши знания, лейтенант Фрумм. Ну-ка сформулируйте мне характеристики этого орудия.
— Сэр, я на этом не специализировался, но могу поискать в справочниках и тогда…
— Не нужно, можете своими словами.
— Я просто один раз видел его на полигоне в Кадуме. Это такая здоровенная штука, на двух танковых гусеничных платформах, со стволом метров пятьдесят и калибром в полметра.
— Ну что ж, очень близко, очень близко, лейтенант. Хотя военный человек должен знать о таких вещах больше, пусть даже это и не является его специализацией.
— Так точно, сэр.
— Что еще запомнили?
— Ну, там, всякие надстройки — их очень много. Кабины и все такое.
— А вы уверены, что это оружие бьет по спутникам?
— О да, сэр, это абсолютно точно! При нас даже сбивали орбитальную мишень! Это было очень познавательно!
62
Капитан Двоор прибыл спустя три часа и, едва стукнув в дверь, ввалился в кабинет и устало опустился на стул.
— Прошу прощения, сэр, я прибыл. Вы же меня искали? Но я без задних ног…
— Да, я знаю, что вы были на секретном выезде.
— На секретном выпасе… — майор хохотнул и покачал головой.
— Что-то пошло не так?
— Да все пошло не так, как будто какая-то сволочь им информацию сливает.
— Почему вы так решили?
— Потому, что мы нарвались на засаду.
— Потери?
— Потери не очень большие, но сам факт того, что операция, на которую потратили две недели, сорвалась, говорит о многом. Засада задержала наше продвижение, понимаете?
— О да, капитан, разумеется, — кивнул майор Понан, даже слегка завидуя этому фризу. Капитан Двоор что-то там самостоятельно разрабатывал, договаривался о поддержке с округом, вел переговоры, планировал, перебрасывал, высаживался и мог все это связно объяснить.
— В общем, нужно нам почиститься…
— Кому? — не понял майор.
— Нам, это отделу разведки, сэр. Поскольку все каналы у нас закрыты от штабных специалистов, дело только в нас.
— А если бы каналы были открыты? — осторожно спросил Понан.
— Тогда пришлось бы шерстить весь наш штаб до последнего человечка.
— М-да, хорошо, что каналы закрыты. Хорошо.
— Ну, я гружу вас своими проблемами, сэр, а это неправильно. Вы ведь вызвали меня по делу? Кстати, как обошлось с докладом его превосходительству?
Майор вздохнул и позволил себе улыбку.
— Пока что отнеслись с пониманием.
— О! Это хорошо. Это просто отлично! — оживился капитан.
— Но дали намек, что нужно исправляться.
— Это да, высокое начальство может простить только один раз. Ну, может, два.
— И вот я тут посидел, подумал, поднял кое-какие информационные массивы и решил, что нам очень бы помогло орудие «голиаф».
— Ага! — кивнул капитан, откинувшись на спинку стула. — Хорошая идея. Вот только где нам этот «голиаф» добыть, насколько мне известно, это штучные изделия и заполучить их не так-то просто.
— То же нам говорили и про коммандос, капитан.
— Согласен, сэр. Но прошлый раз нашу безумную, прямо скажем, дерзкую идею проталкивал сам генерал Ним Роттер. А согласится ли он подставляться еще раз?
— Это, конечно, вопрос открытый, капитан, тут я с вами согласен, но что-то подсказывает мне, что где-то там, наверху, происходят какие-то процессы, которые заставляют высокое начальство быть более отзывчивым к нашим начинаниям.
— Значит, будем педалировать этот вариант?
— Будем педалировать. Какие тут могут быть подводные камни, капитан?
— Ну… — Двоор задумчиво почесал нос. — Прежде всего доставка. Как они это будут делать до Глории — не наше дело. А вот когда выгрузят на наш материк, тут уже мы должны поучаствовать.
— Мы это кто?
— Мы — это отдел разведки и, если вы сочтете возможным, прикомандированный к нам оперативный отдел штаба. Все равно они пока без дела сидят.
— Без дела? — невольно вырвалось у Понана.
— Ну да, мы ведь не ведем никаких боевых действий, вся работа связана только с фронтовой разведкой, технической и контрразведкой, а поскольку все это мой отдел, мы жужжим, а они бездельничают.
— А я тут видел внизу майора Лормера, так он выглядел довольно занятым, — задумчиво произнес Понан.
Капитан пристально на него посмотрел, не понимая, шутит майор или говорит серьезно.
