— Но-но, не в моем присутствии.
— Извините, наместник. Что у тебя за панель?
— Я читаю отчет по безопасности.
— И что там нового?
— Все по-старому.
Трай опустился в свое кресло и бросил панель на стол, отчего на ней пролистнулось несколько документов.
— Опять проникновение на «четырнадцатой-альфа-пи», причем трижды!
— Опять вскрыли ключом?
— Да, они воспользовались тем же ключом, и я узнал, что он вообще из другой квадродирдации.
— Посылал запрос?
— Да, сразу после первого случая.
— Они что-то рекомендовали? Они ведь всегда что-то рекомендуют.
— Нет, они рекомендуют только членам Лиги, но это еще не все новости. Помнишь возню с этой огромной доисторической пушкой? Мы еще спорили, свалится она с погрузочной платформы или нет?
— Да-да, что с ней? Она хоть раз пальнула?
— Нет, мягкие муглы перехватили это чудо и раздолбали в куски.
— Ну вот, опять у каттингов неудача, пусть и малая по сравнению с высадкой муглов в планетном секторе. Но, скажу я тебе, им уже недолго праздновать…
— Уже все решили? — повернувшись в кресле, спросил Трай.
— Да, решение принято официально, члены Лиги извещены. Скоро мы начнем притормаживать мягких муглов.
— И как это будет выглядеть? Мы объявим им войну или вложим в руки каттингам какие-то военные технологии?
— Не обязательно. В свое время была реализована программа по притормаживанию инсайдеров. Они тогда стали развиваться слишком быстро и начали подбираться к нашим технологиям. Когда их передовые исследователи вплотную занялись телепортативной кондукцией, их поочередно перетаскали резекторы, и вернувшись, эти ребята уже не прыгали выше табуретки. Потом на протяжении еще трехсот лет приходилось подправлять генетически предрасположенных к научной деятельности индивидов и, в конце концов, все прекратилось, и теперешние инсайдеры с благоговением взирают на чудесные аппараты, которые могли строить их предки. Предки могли, а они уже нет.
— Ну и ладно, мне нет до этого дела, лишь бы поскорее закопали эту яму.
— А чем тебе мешает яма? — улыбнулся Кадрон.
— Не знаю, но я ощущаю ее присутствие, понимаешь? Нет какой-то привычной целостности.
Над панелью вспыхнула разноцветная голограмма, и сыграл тревожный рожок.
— Это еще что такое? — первым отреагировал Кадрон и отошел от окна.
— Невероятно! — произнес Трай, поднимаясь. — Проникновение в наш периметр! И посмотри на параметры ключа!
— Тот же самый?
— Тот же самый!..
— Вызывай команду защиты! Немедленно!..
— Зачем? Ты же видишь — там только один силуэт, никаких отрядов. К тому же периметр уже закрылся.
— Но… Это же, кажется, мягкий мугл!..
Кадрон выхватил из коробки капсулу благоприятора и забросил в рот, но этого оказалось мало и он взял еще одну.
— Ничего страшного, давай его рассмотрим и даже послушаем, — Трай шагнул к пульту и начал настраивать информационный фокусатор. — Даю луч, навожу. Все, можно говорить в микрофон. Давай, Кадрон, выдай ему.
— А почему я?
— Да чего ты боишься, мы же за бетонными стенами, в нашем распоряжении кнопка вызова охранной команды, а ты боишься сказать ему пару ласковых! Можешь даже на дозвуке, пусть удивится.
— Ну ладно…
Кадрон взял со стойки крохотный микрофон, приложил к щеке и произнес:
— Здравствуйте, многоуважаемый мягкий мугл!.. Представитель Лиги офицер Кадрон приветствует вас на нашей территории. Также вас приветствует великий наместник Трай. И еще — не забыл ли ты вытереть о траву подошвы, прежде чем прорвался к нам, о великий воин?
— Приятно слышать доброжелательность в ваших словах, представитель Лиги офицер Кадрон. Приветствую также наместника Трая. Насчет подошв я не очень понял — что вы имели в виду?
— О… он говорит на дозвуке? — спросил Кадрон.
— Да, он говорит на дозвуке, — подтвердил озадаченный Трай.
— Ну разумеется, я говорю на дозвуке, иначе зачем бы я сюда пришел?
— Но… кто вы и что вам нужно? — спросил Кадрон, стараясь, чтобы его дозвук выходил ровно, как-никак, он был здесь единственным членом Лиги.
— Я тот, кого вы называете мягким муглом, меня зовут Ферлин Кокс и я пришел для переговоров.
— Для каких еще переговоров? — не сдержал удивления Трай.
— Я должен поговорить с кем-то выше вас рангом, господа офицеры, поскольку вопрос касается безопасности всей вашей расы.
Трай и Кадрон переглянулись. С одной стороны, это был бред, какой-то варвар пролез через охраняемый периметр и требовал встречи с кем-то повыше рангом! Вызвать команду охраны и дело с концом! Но с другой стороны, варвар не только проник через невидимую стену с помощью ключа, он еще и говорил на дозвуке и, что особенно важно и даже слегка страшновато, но это заметил только урожденный член Лиги Кадрон — варвар разговаривал на дозвуке с акцентом клана Роу. А из этого клана выходили самые высокопоставленные чиновники Лиги и Совета Лиги. Поговаривали даже, что у Роу имелась тайная ступень форматирования, но это были только слухи.
— Нужно связаться с Кулалом, причем срочно! — сказал Кадрон, отключив микрофон.
— Ты серьезно? — спросил Трай, но увидев, как перекошено лицо всегда спокойного от благоприятора коллеги, начал набирать аварийную комбинацию, на которую достопочтенный комендант Кулал должен был откликнуться незамедлительно.
И он откликнулся. Его сонное лицо появилось на дежурном экране и он спросил:
— Что стряслось? Почему аварийный вызов?
— У нас чепэ, достопочтенный Кулал! — выпалил Кадрон. — К нам в периметр прошел варвар! При этом открыл заграждение ключом, но самое главное — он говорит на дозвуке и требует встречи с кем-то из начальства!..
— Варвар? На дозвуке? Ты переел благоприятора, мальчик?
— Прошу прощения за вмешательство, достопочтенный Кулал, я вам только что выслал ролик… — сказал Трай.
Прошло всего пару мгновений, и глаза коменданта округлились:
— Он говорит, как один из Роу! Это какая-то чудовищная мистификация!.. Я… Я отключусь на некоторое время, мне нужно доложить Совету!
На экране появилась заставка, и Трай с Кадроном переглянулись. Это дежурство было самым напряженным из всех.
Наконец, появился комендант Кулал, он выглядел собранным и решительным.
— Приказываю немедленно организовать мне ретрансляционный пост с этим… пришельцем. Трансляция будет передаваться на весь Совет.
