Вскоре костер прогорел, Мириам разровняла угли лопатой и поставила на них котелок с картошкой. Мясо она разложила рядом, на закопченной стальной пластине треугольной формы, служившей ей вместо походной сковороды. Больше всего она походила на кусок брони от кара. Таня, переодетая в джинсы и майку, широко раскрыв глаза, следила за Мириам – как она солит воду и переворачивает ножом кусочки мяса, чтобы они прожаривались.
– В следующий раз готовить будешь ты, – сказала ей Мириам. – Ничего сложного, правда?
– Я часто помогала сестрам при кухне, – ответила Таня. – Но мы никогда ничего не делали на огне. У нас была электрическая печь.
– У меня тоже, маленькая, но я редко ее включала. Батареи дорого стоят, их лучше было сохранить для чего-то серьезного, к примеру машин или подогрева воды зимой. Кроме того, на огне получается вкуснее, особенно мясо.
Рок попытался стянуть кусочек прямо с противня, и Таня шлепнула его по руке. Тони вообще не интересовался костром, а возился неподалеку в песке с куском дерева, похожим на кар.
– А где Би? – спросила Таня. – Она будет есть?
– Наверное, у себя в машине. Я ей отнесу.
Би пришла сама и села прямо на песок рядом с одеялом Мириам. Шейного платка не было, и широкий воротник комбинезона оказался расстегнутым, открывая взгляду мешанину черных трубок, обвивавшихся вокруг ее шеи.
– Разъезд рейдеров только что погиб неподалеку, – сказала она. – Очень быстро, всего несколько криков. Вкусно пахнет. Ты знаешь, мне давно так не хотелось есть.
– Хорошо, сейчас как раз картошка доварится. Только мясо, наверное, очень жесткое, ты осторожнее.
– Я помню, не волнуйся. Теперь сюда никто не сунется. До прихода основных сил они будут обходить этот участок хайвея. Я включу оповещение на ночь. Кажется, здесь есть волки.
– Мы будем жечь костер, и они не нападут, – сказала Мириам, увидев испуг в глазах Тани.
– Правильно.
Мириам подвинула противень Би.
– Осторожно, он горячий.
Но воительница уже взяла прожаренный кусок мяса рукой в перчатке, подула на него и жадно впилась зубами.
– Ты радуешься? – осторожно спросила ее Таня. – Потому что те рейдеры погибли?
– Да. – Би прожевала мясо. – А ты нет?
– Я думаю, что это неправильно – радоваться, когда кого-то убили.
– Неправильно, но мне больше радоваться нечему.
– Ты могла бы…
– Что?
– Нет, ничего. – Таня тоже потянулась к мясу, но отдернула руку. – Горячо!
– Конечно. – Мириам дала ей длинную вилку. – Снимай его осторожно и раздавай. Будешь за старшую.
– Видимо, не могла бы, – задумчиво сказала Би и потянулась к следующему куску.
II
Они ели жадно, как дети, которые пережили голод. Би сжевала всего два кусочка, а потом только наблюдала со стороны. Мириам раскладывала картошку по жестяным тарелкам, хлопала Рока по пальцам, когда он слишком часто тянулся к мясу, выбирала самые мягкие кусочки для Тони и тоже смотрела. Она привыкла судить о людях по тому, как они едят. Иногда это говорило о человеке больше, чем он сам мог о себе рассказать.
Таня ела аккуратно, но чувствовалось, что она очень голодна. Тем более удивительно было, что девочка ни разу об этом не обмолвилась.
Рок ел быстро, много и шумно, чавкая и иногда пытаясь говорить, как и полагалось ребенку в его возрасте.
Тони жевал мясо тихо, задумчиво и большую часть трапезы казался погруженным в себя.
А Би… ей было все равно. Мириам показалось, что, будь вместо мяса сухая ветошь, Би съела бы ее точно так же, быстро и равнодушно. Когда она смотрела на детей, на ее лице менялись совсем непонятные Мириам выражения – сожаление, грусть, сомнение, словно женщина пыталась что-то вспомнить и не могла. Она не улыбнулась, даже когда Таня погналась за Роком, утащившим самый большой кусок мяса, и загнала его на крышу домика.
– Все! – громко объявила Мириам. – Вы наелись, если уже валяете дурака. Все остальное – на завтрак! Слазь оттуда. Таня, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?
– Помню! Пускай он слезет! Эй, спускайся немедленно!
– Нет, я буду тут спать!
– Спускайся! – Таня стукнула по металлической стенке так, что домик отозвался гулом, как пустая бочка.
Мириам сложила остатки мяса в котелок вместе с картошкой и накрыла еду пленкой.
– Таня, не кричи. Рок, слазь, ты же взрослый, не веди себя как маленький.
Рок подумал немного, спрыгнул, и Таня тут же взяла его за шиворот. На взгляд Мириам, их возня готова была перерасти в драку. Рок отчаянно пытался освободиться, отталкивал девочку, а та старалась его удержать.
– Таня, отпусти его, он может ходить и сам. Рок, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
– Что? Пусть она меня не бьет, первая начала!
– Рок, возьми Тони и подберите себе что-нибудь из одежды. Ночью будет холодно. Таня, помоги им. Все, что вам нужно, у меня в трейлере. Давайте я покажу.
Рок пошел к трейлеру следом за Мириам, за ним покорно заковылял Тони с недоеденным куском мяса в одной руке и деревяшкой в другой. Девушка быстро нашла новые шорты, короткую майку и брусок самодельного мыла, потом выбрала отрез полотна побольше – вместо полотенца.
– Помоги им, – сказала она Тане. – Дверца закрывается изнутри, так что защелкни ее, а когда можно будет выходить, я постучу. Себе тоже возьми что-нибудь укрываться.
Таня кивнула и помогла Тони взобраться в трейлер.
Би, все еще сидящая у костра, встретила Мириам взглядом, в котором ясно читалось удивление.
– Ты действительно собираешься тут купаться?
– Да, а что?
– Вода же ледяная.
Мириам бросила полотно и чистые вещи на одеяло, потом достала заранее заготовленный гребень.
– Я привыкла. Мне иногда приходилось мыться очень холодной водой. Тут главное – вовремя вдыхать и выдыхать, к тому же сейчас еще солнечно. – Она распустила хвостик и принялась расчесывать волосы.
– Давай тогда я хотя бы уменьшу давление.
– Хорошо бы, а то меня может просто смыть. – Мириам подняла мыло и пошла вслед за Би, продолжая расчесываться.
Песок под водосбросом был смыт, обнажив бетонную плиту и желоб, ведущий к небольшому водосборнику за вышкой. Струя воды, падающая с трехметровой высоты, била прямо в бетон, разбрасывая вокруг ледяные брызги.
– Таким меня, наверное, вообще убьет.
– Сейчас. – Би присела возле панели управления, и менее чем через минуту напор упал, теперь поток воды был не шире ладони.
– Это уже не так страшно. Подержишь гребешок?
