– Давай.
Мириам сжала мыло покрепче и ступила на бетон. Брызги обожгли ее ноги, она сделала еще два шага и завизжала. Ледяная вода ударила ее будто раскаленным прутом, разметав волосы и сбив дыхание. Она быстро и резко выдыхала, как учил отец. Вода разбрызгивалась на ее плечах и обжигала кожу. Отступив немного в сторону, девушка стянула майку и швырнула ее в желоб с водой, потом сбросила шорты. Би спросила что-то, но она не расслышала ни слова за шумом воды.
Мыло оказалось твердым и шершавым, зато брызги уже не были такими ледяными. Она намылилась с головы до ног, тщательно и быстро, потом снова ступила под воду и опять завизжала. Ей хватило сил несколько раз повернуться на месте, смывая мыло, а потом выбежать на песок. В ушах шумело, легкий ветерок, налетающий из пустыни, казался горячим.
– Вода настолько холодная? – спросила Би.
– Я всегда кричу и ничего не могу с этим поделать. – Мириам собрала волосы, выжимая воду. – Ты точно не хочешь искупаться? Сначала это страшновато, но сейчас я чувствую себя просто здорово. Такое теплое солнце! Можно мой гребешок?
Би молча смотрела, как она расчесывает волосы, стоя на песке, – голая, худенькая, загорелая, со следами от шорт на стройных бедрах и черным рисунком татуировки внизу живота.
– Наверное, я бы так просто не решилась.
– Так?
– Ну, стоять в пустыне без одежды. – Би передернула плечами. – Мне даже подумать об этом страшно.
– А что в этом такого? Никто же не смотрит. – Мириам оглянулась на трейлер. – А если бы кто-то и был близко, ты бы сказала. Я просто не могу столько не мыться и ходить в грязной одежде. Это ужасно. Дома я всегда принимала душ каждый вечер, а когда-то мои родители даже держали ванну, в которой была горячая вода. Это так здорово – горячая ванна.
– Я знаю, – сказала Би, потом одним решительным движением вынула заколку, сцепляющую узел волос на голове. – Подержи!
– Подожди, давай я сначала…
Но Би уже встала под водосброс, туго стянув ворот комбинезона. Волосы, упавшие на плечи, разметались от удара воды, но она даже не покачнулась. Мириам вложила мыло ей в руку и сделала шаг назад, разглядывая заколку.
Она была тонкой, металлической, очень красивой формы, с вкраплениями другого материала, похожего на белый пластик, гладкого и отражающего свет. Мириам, никогда раньше не видевшая подобных вещей, созданных для красоты, рассматривала ее, затаив дыхание.
Би намыливала волосы немного неловко, словно ей раньше не приходилось пользоваться таким мылом.
– Комбинезону ничего не будет? – спросила Мириам.
– Нет, он и так внутри влажный. – Би склонила голову под потоком воды, потом отбросила волосы за спину.
Они оказались гораздо длиннее, чем у Мириам, но не такими густыми.
– Ты была права, теперь действительно намного лучше. Что-то не так?
– Нет, все нормально. У тебя кожа очень покраснела, нужно будет сразу же втереть мазь. Слушай, а из чего это заколка?
– Титан и слоновая кость.
– Слоновая?
– Это было такое животное в древности. Наверное, они уже вымерли.
– Кость. – Мириам провела пальцами по поверхности заколки, потом протянула ее Би. – Давай я оденусь, а потом расчешу тебе волосы, а то они у тебя совсем спутались.
– Я и сама могу.
– У меня очень хорошо получается, честно. – Не дожидаясь ответа, Мириам побежала к костру.
Прикосновение чистой одежды к коже было почти болезненным, но приятным. Примерно так теплый шершавый песок льнет к босым ступням. Мириам подбросила в костер пару деревяшек, подошла к трейлеру и постучала в стенку.
Дверцу открыла Таня.
– Я думала, мы тут задохнемся. О, у тебя мокрые волосы.
– Не хочешь помыться? Я покараулю.
– Нет, я же уже и так… Голова до сих пор мокрая.
– Вы взяли себе вещи?
– Да, я дала им по куртке и еще взяла два одеяла. Мы же ляжем рядом?
– Да, конечно, так теплее. Берите все и пошли.
Рок, почти скрытый под одеялами и куртками, вывалился из трейлера вслед за Таней. Би уже сидела возле костра с зеркалом в левой руке и пыталась причесываться. Мириам осторожно взяла гребень из ее пальцев.
– Ты же в перчатках.
– Да, действительно, очень неудобно, ничего не чувствую. – Би отложила зеркало. – Но я совсем не хочу нагружать тебя этим.
– Нагружать? – Мириам засмеялась. – Мне это нравится. Я всегда расчесывала волосы своей маме… приемной. Они у тебя красивые. – Она провела гребнем сверху вниз раз-другой, и он наткнулся на что-то твердое. – У тебя какая-то штука вплетена в прическу, да? Как проволока.
– Это корд. Осторожнее, просто не трогай его.
– А откуда он?
– Подсоединен к моей голове. Его легко отключить и снять, но я предпочитаю прятать в волосах.
– А зачем?
– Это вроде антенны у радио. Беспроводная связь с машиной и другими устройствами, которые есть рядом.
– Радио в голове?
– Вроде того.
– То есть ты можешь управлять ею издалека?
– Машиной? Да, могу.
– А ничего, что он мокрый?
– Нет, он не металлический. Вода ему не страшна.
– Это больно? – спросила вдруг Таня.
– Что?
– Когда провод вставляют в голову?
– Нет, нисколько. Скорее страшно, и потом… очень сложно рассказать.
– А вы попробуете?
– Если очень захочешь.
– Обещаете?
– Нет, не обещаю.
– Не приставай к ней, – вмешалась в их разговор Мириам. – Она всю ночь не спала, мы целый день ехали, и еще… Давай просто отдохнем!
– Это не проблема, – сказала Би. – Я как-нибудь расскажу, если мы доживем.
– Доживем, конечно. Может, тебе заплести косу?
– Косу?
– Ну да. У тебя получится длинная красивая коса. А этот корд можно в нее вплести.
– Нет, не нужно. Я не смогу надеть шлем. Лучше оставить как раньше.
– Это было ужасно. Я уложу их, но иначе. – Мириам сноровисто собрала волосы Би в хвост, свернула их в большой плоский узел на затылке и закрепила заколкой. – Так лучше, хотя тоже не очень. Тебе идут распущенные волосы. Заколка красивая.
– Да, это подарок. – Би встала так неожиданно, что Мириам, стоявшая за ней на коленях, чуть не опрокинулась назад. – Я пойду в машину. Солнце сядет минут через сорок. Ложитесь спать.
– Может, ты устроишься с нами, у костра? Тут теплее.
– Нет, мне привычнее там, оттуда я дальше вижу.
