Сразу стало темно.
– Дьявол! – выкрикнула Би. – Кейн, стреляй!
– Зачем? – спокойно спросил тот, и где-то в темноте заплакал Тони.
– Мириам!.. – голос Тани сорвался.
– Всем стоять на месте. Это сейчас пройдет, – сказала Би. – Слепота лишь временная.
Мириам присела на дерево, лежащее за ней, и протянула руку назад, к Тане.
– Я здесь, иди сюда, только осторожно.
– Световая граната? – спокойный голос Кейна раздался совсем рядом.
– Нет, флеш-модуль. Чертов инфильтратор!
Мириам поймала запястье Тани и потянула ее к себе.
– Садись… ой, что это?
– Котелок. Я боялась, что каша сгорит.
– Поставь его на песок, ничего с ним не случится. Тони, не плачь, иди к нам!
– Я нашел его, – сказал Рок откуда-то слева.
– Хорошо. – В темноте перед глазами Мириам плыли цветные пятна, в которых уже можно было различить окружающий мир.
Слепота постепенно проходила.
– Инфиль? Знакомый тип? – спросил Кейн.
– Нет, – помедлив, ответила Би. – Я такого еще не видела. А ты? В Детройте таких нет?
Кейн рассмеялся:
– Ты догадалась. Рукопашный бой?
– Да. Китайское уни-кэмпо преподают только в спецкорпусах Детройта и Чикаго. В Атланте и Далласе дают АРБ, он другой.
– Но ты не из Детройта, и твое уни отличается от моего. Корпус-прайм в Чикаго использует усиленные экзо.
– Да. Почему ты не выстрелил?
– Потому что его уже не было рядом. Он очень быстрый, этот тип. Как ты вообще его заметила?
– Случайно. Увидела игру света над песком.
– Твое уни оставляет желать лучшего.
– Я прайм, а не пехотинец. – Темнота почти совсем разошлась, и стало видно, что Би сидит на песке напротив Кейна. – Ты был прав, мне проще переехать тебя каром.
Кейн улыбнулся, поднял прицел своей винтовки, оброненный Мириам, и стряхнул с него песок.
– Он совсем убежал? – спросила девушка. – Может, мы поужинаем?
III
– А кто был этот человек в черном? – поинтересовалась Таня, съев несколько ложек.
Все остальные ели не отрываясь, особенно Мириам, у которой ни крошки во рту не было с самого утра. Кейн некоторое время смотрел, как она дует на кашу и выскребает миску, а потом отдал ей свою порцию мяса. Би, присевшая на ствол яблони, ела медленно и аккуратно.
Она и ответила на вопрос Тани:
– Это был шпион.
– Он похож на тебя. Это шпион короля?
– Возможно, он из крепости.
– Из какой?
– Я не знаю, раньше таких типов не встречала.
– А он шпионил за нами?
– Нет, не думаю, что мы ему интересны.
– Но он сам сказал.
– Не стоит ему верить. – Би отбросила волосы с лица и снова принялась за еду.
– Твоя заколка, – сказала Мириам.
– Что?
– Она выпала, когда вы дрались?
Би поставила миску с кашей рядом с собой, провела рукой по волосам, потом оглянулась.
– Видимо, да. – Она перепрыгнула древесный ствол и пошла к тому месту, где боролась с Кейном.
Песок там был перепахан, образуя неглубокую яму. Мириам поставила пустую миску на землю:
– Я тебе помогу.
Би присела, растерянно глядя на песок, и Мириам показалось, что она сейчас расплачется.
– Главное, не затоптать ее еще глубже. – Девушка пристроилась рядом с Би. – Нужно перебирать песок, начиная с этого места и по кругу. Я тоже часто теряла мелкие вещи. Она же очень дорога для тебя, да?
Би кивнула.
– Я тоже вам помогу! – крикнула Таня.
– И я! – заявил Рок вслед за ней.
Они копались в песке минут десять, Рок пыхтел от усердия, а Таня пересыпала песок молча. Мириам краем глаза следила за Би. Та медленно водила руками по песку, видимо не надеясь ничего найти, потом и вовсе замерла, обхватив руками колени, и сидела так, пока Таня не вскрикнула.
– Какая красивая! – сказала девочка, стряхивая с заколки песчинки. – Тебе ее подарили?
– Да, – ответила Би, и ее голос дрогнул.
– Я бы тоже хотела, чтобы мне подарили такую.
– Когда-нибудь такое случится.
– Нет. – Таня вздохнула и встала. – Я не Меч короля, и мне такую не подарят. Никогда.
Она протянула заколку Би, которая все еще сидела на песке. Та взяла ее как-то растерянно, словно не зная, что ответить.
– Это неправда, – сказала воительница тихо, уже в спину Тане, и та обернулась. – Для этого не нужно быть Мечом.
– Теперь умыться и спать, – скомандовала Мириам. – Повытряхивайте песок из одежды, а то заснуть не сможете. – Она подошла к Би и предложила: – Давай я помогу тебе с волосами.
– Не нужно, я могу поспать и так. – Би поднялась и отбросила волосы за спину. – Нужно отдыхать, день был тяжелым. Спасибо за заколку.
– Ты опять хочешь спать в машине?
– Да.
– В городе, наверное, найдется где остановиться. Там будут кровати.
– Завтра и увидим.
– Ты никогда не была в Хоксе?
– Нет. Как и вообще в таких маленьких городах.
– Разве он маленький?
– Неважно. – Би пошла к машине, потом обернулась. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
IV
Мириам наклонила канистру, и тонкая струйка теплой воды упала в песок.
– Поторопитесь, – сказала она. – Воды много, но не нужно ее терять.
Дети умывались быстро, видимо привыкнув экономить воду. Таня оттерла физиономию Тони, который снес эту процедуру со стоическим спокойствием, а Рок подставил под канистру голову, намочил волосы и обрызгал всех окружающих.
Спать они легли как обычно, у костра, только Таня сразу перебралась на одеяло Мириам. Было еще светло, невидимое солнце, садящееся за холмами слева, окрашивало алым облака над долиной. Кейн расстелил одеяло отдельно от всех, под скалой, и теперь сидел там, скрестив ноги и положив винтовку на колени.
Убедившись, что дети легли, Мириам подошла к нему и спросила:
– Ты снова спишь сидя?
– Нет, – ответил монах, повернув голову. – Это называется созерцанием.
– Созерцанием?
– Ну да. Я смотрю на облака.
