Попутно успеваю оценить общую ситуацию, а затем противник вновь открывает огонь.
Главное я уже заметил. Наши враги совершили минимум две ошибки. Им бы подождать, пока мы выйдем все, да подойдем поближе, и можно было бы положить кого-то почти в упор. А так основные силы взвода оказались невидимыми для стрелка за изгибом ущелья, а здесь лежат те, кто шел головными. Коновалов, Костиков, Тугаев, я, да выскочивший к нам на подмогу Костя Андохин со своим пулеметом. Задет ли кто, не понять. Вроде, пока все живы, но это – пока.
Если бы здесь по сторонам натыкали мин, то пока мы падали, да уходили перекатом, кто-нибудь наверняка бы подорвался на терпеливо ждущем сюрпризе. Но духи проворонили великолепную возможность, или же у них просто не осталось смертоносных подарков.
Все это проносится в голове молниеносно. Я еще успеваю обернуться и рявкнуть Бандаеву:
– Назад! Не высовываться!
Абрек как раз подгонял отставших солдат, и потому теперь оказался за безопасным поворотом. Но зная склонность взводного к риску…
Пули с противным звуком проносятся над головой. Несколько штук врезаются в мой камень-хранитель, и рикошетом устремляются прочь. Я вновь на мгновение выглядываю, даю короткую очередь по расщелине, и торопливо прячусь от ответа.
Пулями достать врагов отсюда трудновато. У меня с собой есть «Муха», но кто-нибудь когда-нибудь стрелял из гранатомета лежа? Встать же на колено под градом пуль способен только самоубийца. Корректировка тоже ничего не даст. Расстояние между нами довольно мало, карты несовершенны, и артиллеристы вполне могут угостить парой снарядов своих.
Правда, у нас есть козырь. Надеюсь, Лоб и Колокольчик уже сориентировались в ситуации, и сумеют воспользоваться положением. Пока же остается лишь отвлекать внимание. Все равно отползти за поворот не получится.
Выглядываю с другой стороны камня и даю несколько очередей. Не попасть, так хоть прижать, в бою порою важно и это.
И снова успеваю вовремя спрятаться. Пули так и бью камушки рядом, взмывая крошку живописными фонтанчиками.
Сколько мы тут уже лежим? Минуту? Две? В бою время течет иначе, и вести его счет невозможно.
Дух вновь занялся перезарядкой. Высовываюсь и старательно, по два патрона на очередь, посылаю в расщелины пули. Рядом коротко отзываются автоматы бойцов. Зло и долго бьет ПК Андохина. Безрезультатно. Дух вновь отвечает, заставляя нас прятаться за случайными укрытиями.
Даю еще одну очередь, и автомат захлебывается, сухо щелкая бойком. Переворачиваю связанные изолентой магазины, дергаю затвор, а сам все думаю: «Ну, когда же?!»
Гулко гремят гранаты. Кто-то, Лобов, или Колокольцев, пробежались верхом, и теперь закидывают тот конец ущелья лимонками. Мы старательно стреляем по ущелью, а там все вспухает дым разрывов.
Тишина наступает как-то сразу, резко, и лишь в ушах еще звучит эхо промелькнувшего боя.
Опять меняю магазины, и громко спрашиваю:
– Ребята, целы?
– Целы, – почти кричит Коновалов.
– Зацепило, мать так! – отзывается Костиков.
– Сильно?
– Вроде, нет. В руку.
Черт! Но, может, и вправду, несильно?
Прикидываю дальнейший путь. Рядом плюхается Бандаев и выставляет вперед автомат.
– Прикройте, – распоряжаюсь я.
Самое трудное – сделать первый шаг. Собираюсь с духом и рывком выскакиваю наружу. Торопливо бегу, ежесекундно ожидая очереди, а затем падаю у намеченного камня.
Тишина. Неужели, в самом деле все? Неподалеку залегает Коновалов, затем приходит черед Андохина. Остальных уже не дожидаюсь, и опять делаю рывок вперед.
Так, постепенно, добираемся до расщелины. Виднеется задранный к небу ствол пулемета. Пермяков был прав – старый советский «дегтярев», оставшийся с неведомых времен.
Душман был один. Весь перебинтованный, раненный очевидно еще при налете на колонну, оставшийся прикрывать отход, а заодно – в последний раз поквитаться с неверными. Лицо его превратилось в кровавую маску, и не понять, молодой был, или старый? Почему-то кажется, первое.
Вокруг валяются стрелянные гильзы и три пустых диска от пулемета. Отщелкиваю с «дегтеря» магазин. В нем – с десяток патронов, которые так и не улетели в нашу сторону.
Один за другим подтягиваются бойцы. Молча смотрят на убитого, и отходят в сторону.
– Как Костиков? – спрашиваю у Бандаева.
– Повезло. Понимаешь, да? В сорочке родился. Пуля по лифчику ударила, и прямо в магазин попала. Вторая по руке прошла, но вскользь. Царапина. Сейчас перевяжут, – возбужденно сообщает Абрек. – Там Андрюха старается.
Портных – мой тезка. Но хорошо иметь при себе медика!
Вскользь, или нет, раненого надо срочно эвакуировать.
– Товарищ старший лейтенант, у вас кровь, – говорит мне Коновалов.
– Где?
– На лице.
Я провожу тыльной стороной руки. На самом деле заметна красненькая полоска, но слабо.
– Наверно, камнем поцарапало, – говорю и поворачиваюсь к Долгушину. – Вызывай вертушку. Передай, у нас трехсотый.
Пулемет мы выволакиваем, как трофей. Начальство во всем любит наглядность, и оружие в его глазах – главный аргумент успешности подчиненных. Плохо, что основная часть банды ушла. Но как догнать духов при такой форе?
И как искать их в зеленке?
26
– Ни фига себе! – шепчет лежащий рядом Тенсино и вновь приникает к биноклю, словно не веря собственным глазам.
Я тоже не верю. Лес стоит на горизонте, как ему и положено, но перед ним далеко раскинулись возделанные поля, в которых неторопливо копошатся несколько мужчин в чалмах. На опушке же виднеется поселение. Типичный кишлак с его дувалами, каких много раскидано по ту сторону Врат. Вплотную к лесу дома из дерева смотрелись бы логичнее, но…
Ненаселенный край, ненаселенный край!
Будь это в привычном мире, решение бы напрашивалось само собой, но здесь мы повязаны по рукам и ногам. Ни на какие действия я просто не имею права.
– А вы куда смотрели? – спрашиваю Долгушина, который тоже присоединился к нам.
– Мы здесь не летали, – виновато вздыхает авианаводчик.
Летуны нам так и не помогли. Единственный пришедший борт забрал раненого Костикова, трофейный пулемет, доставил нам воду, наши литровые фляжки порядком опустели, и сразу улетел к полку. Насколько мы смогли понять, вертушки заняты поддержкой десантно-штурмового батальона, который где-то бродил сам по себе, а сейчас вляпался в неприятности. Говорят – столкнулся с нашими старыми знакомыми, но не теми, кого преследуем мы, а, так сказать, с конкурирующей фирмой. Или с тем же успехом – дочерним филиалом или головным предприятием.
