Доли секунды хватило Маргарите на то, чтобы сориентироваться. Он может знать об Алисе что-то особенное! Его ни за что нельзя отпускать. Но разве просто так он расскажет ей правду о своих отношениях с бесследно исчезнувшей соседкой? Недаром же он бежал сломя голову. Придется взять его на испуг. Опыт работы с людьми всегда помогал ей импровизировать. Она полезла в сумочку и нашарила на дне брелок с «тревожной кнопкой»: стоило нажать на нее три раза подряд, как брелок принимался орать благим матом и подмаргивать красным глазком.
Маргарита достала его и нажала. Пьяный с испугу снова повалился на панель, зажав ладонью сразу несколько кнопок. Лифт пошел вниз, застревая на каждом этаже и алчно щёлкая дверцами, словно хотел проглотить как можно больше народу.
— Гражданин, — строго сказала Маргарита, сунув бритоголовому под нос свой брелок. — Вы знаете, что это такое?
— Что? — испуганно переспросил тот. Было заметно, что на лбу у него выступили мелкие капли пота, и вряд ли потому, что в лифте было жарко. — Не понимаю, чего вы хотите.
— Это, — она постаралась придать голосу жёсткие интонации, — так называемый аккумулятор запахов. Самый современный прибор, которым снабжают правоохранительные службы Европейского Союза. Наши органы тоже получили экспериментальную партию.
— И что? — трусливо спросил здоровяк, быстро и часто сглатывая — кадык забегал по горлу, выдавая его с головой.
— Как — что? Вы разве не видите? Прибор на вас реагирует.
— А что я такого натворил? — с вызовом спросил тот.
— Как вы думаете, — обманчиво ласковым тоном спросила Маргарита. — Что могу делать я с этим прибором в вашем подъезде? В подъезде, откуда бесследно исчезла молодая красивая женщина?
— Что? — Бритоголовый отступил на шаг назад, едва не раздавив пьяного, который громко запротестовал. — Что это вы придумали, а?!
Лифт тем временем добрался до первого этажа и встряхнул пассажиров, словно жуков в коробочке. Бритоголовый вышел наружу спиной вперед, не сводя зачарованного взгляда с мигающей красной кнопки.
Маргарита отключила «вопилку», но продолжала держать орудие устрашения в вытянутой руке, наступая на свою жертву грудью. Жертва упёрлась в батарею и вытаращила глаза. Пьяный тем временем получил полную свободу действий и поехал кататься дальше.
— Мне нужно вас допросить, — сказала Маргарита. — Поедем в управление или предпочитаете разговор на нейтральной территории?
— У меня дома жена, и я не могу…
— Жене мы ничего не скажем, — твердо пообещала Маргарита. Тащить свидетеля в квартиру Алисы ей не хотелось. Ей вообще не хотелось туда возвращаться. Без Алисы — никогда.
— Но я совершенно ничего не знаю, — со слезой в голосе предупредил бритоголовый. — Совершенно ничего!
— Это мы тоже обсудим. Как ваша фамилия?
— Митрохин, — поспешно ответил тот. — Иван Степанович Митрохин. Я здесь живу на двенадцатом этаже.
— Я уже поняла. — Маргарита всегда знала, что, если у человека рыльце в пушку, он боится всего и заранее, поэтому его легко можно «купить».
Перепуганный до смерти Митрохин принялся давить на кнопку вызова лифта. Тот вскоре приехал со знакомым «лифтёром». Выпивоха уже протянул лапу, чтобы нажать на какую-то кнопку, но распалённая Маргарита рявкнула:
— Руки по швам!
Пьяный так удивился, что даже глаза вытаращил. Руку он отдёрнул, как кот, случайно наступивший в воду, отдёргивает лапу. На Митрохина это тоже произвело впечатление, он понял, что шутить с ним не станут, и совершенно скис. А когда они вдвоем предстали перед очами его супруги, и вовсе потерял дар речи. Пришлось Маргарите брать объяснение на себя.
— Ваня? — удивленно спросила женщина, по лицу мужа поняв, что случилось нечто из ряда вон выходящее. — Что…
— Я из налоговой полиции, — ответила вместо Вани Маргарита. — Ваш муж подозревается в утаивании части доходов. У нас с ним сейчас состоится первая, предварительная беседа. Мы можем где-то уединиться?
— Д-да, — растерянно ответила хозяйка квартиры, вытирая руки о передник и отскакивая в сторону.
«Какие же юридически неграмотные люди! — возмутилась Маргарита. — У всякого, кто выдает себя за государственного чиновника или служащего, следует спрашивать документы. Но нет, никто не спрашивает! Обычно не хотят пускать в квартиру только участковых, которых мало кто из жильцов знает в лицо».
— Проходите в маленькую комнату, — предложила взволнованная хозяйка дома.
Это была приятная женщина с большими голубыми глазами и крутыми локонами, сотворенными при помощи бигуди. Если бы она только знала, по какому поводу собрание, она наверняка присоединилась бы к задуманной акции устрашения.
Митрохин тем временем вошел в комнату и сел, а вернее, свалился на диван, словно большой тюк, сброшенный со спины портового грузчика. Маргарита бестрепетной рукой захлопнула за собой дверь. Злость на Гуха придавала ей смелости.
— Итак, — сказала она, понизив голос. Следовало учитывать, что жена могла подкрасться к двери, волнуясь за своего благоверного. — Когда это случилось в первый раз?
— Да вот, практически незадолго до… исчезновения.
— Откуда вы знаете, когда Терехина исчезла?
— Да ведь ваши ходили по квартирам! — удивленно напомнил Митрохин. — А незадолго до этого… оно и произошло между нами.
Маргарита просто поверить не могла, что этот тютя, женин «пупсик» с безвольным подбородком, мог прельстить разборчивую Алису!
— Терехина была пьяна? — догадалась она. — Или что? Дело в том, что вы не вписываетесь в общую картину ее жизни. Был составлен ее психологический портрет, каталог ее… предпочтений, — вспомнила она полюбившееся слово. — Вам там нет места.
— Я подобрал ее на первом этаже возле почтовых ящиков, — с детской обидой в голосе ответил Митрохин. — Она, видите ли, не могла самостоятельно передвигаться. Я стал ей помогать… Сначала совершенно бескорыстно! Но от нее так хорошо пахло — коньяком и конфетами, и еще какими-то духами сладкими, что я немножко того, взбудоражился.
— И с вами, взбудораженным, Терехина поднялась в свою квартиру, верно?
Митрохин вздохнул и обреченно ответил:
— Верно. И там она сама, первая начала. Обняла меня за шею и поцеловала прямо в рот.
— В рот залетают мухи, — заметила жестокая Маргарита. — А женщины обычно целуют в губы.
— Она поцеловала меня в губы, — послушно поправился горе-кавалер. — И все произошло.
Маргарита пошевелила ноздрями.
— А потом? Что было потом? Терехина хотя бы помнила о вашем… свидании?
Казанова с двенадцатого этажа мгновенно обиделся:
— Конечно, помнила.
Из последующего допроса выяснилось, что наутро он заявился к ней с цветочками и получил чашку горячего кофе на кухне. Больше Алиса его не целовала, ни боже мой. А вот по щеке потрепала.
