— Послушай, — просипел он. — В городе грипп, и он свалил меня с ног. Я не смогу с тобой поужинать.
— Да, в общем, и я с тобой, — пробормотала Маргарита, сообразив наконец, откуда у этого массового ужина ноги растут.
— Но ты же сама меня пригласила!
— Тогда верни мне мое приглашение обратно.
Неужели мужчины приняли всерьез ее «салфеточные записки»? Даже те два перца? В таком случае с минуты на минуту здесь будет Джузеппе. Придется бежать.
— Хорошо, верну. Но мы ведь повторим все немного позже? — пристал Геннадий.
— Не думаю. После того, что ты сделал… Геннадий закашлялся, а потом выдавил из себя:
— Ты разве не получила мой подарок?
Маргарита как-то не сообразила, что «подарок» он оставил на коврике перед ее дверью в картонке из-под молока. И искренне ответила:
— Не-ет. И вообще — я не приму от тебя подарка. Между нами все кончено.
— Еще не все, — твердо ответил Геннадий и отключился.
После чего вызвал со своей службы курьера, вручил ему карточку зоомагазина, в котором торговали мышами, открытку, на которой черкнул несколько слов, злополучную салфетку с «приглашением» и отправил его со срочным поручением. Курьер резво выбежал из квартиры, и через минуту под окнами Геннадия взревел мотоцикл. «Должен быстро добраться, — подумал тот. — Хорошо бы, на этот раз двойник Бенедикта попал-таки в руки Маргариты. Тогда она сразу поймёт, что о примирении я говорил серьезно».
Тем временем Маргарита вышла из туалета и сразу увидела знакомую физию итальянца, маячившую прямо по курсу. Петраков тоже был тут — на этот раз не в клетчатом пиджаке, а в ярко-синем. Оба выглядели страшно возбуждёнными и орали почти так же громко, как Жора Суродейкин.
Маргарита попятилась и снова скрылась за дверью. Чуть приоткрыла ее и, дождавшись, когда мимо пойдет официант, позвала:
— Эй, гарсон, сюда! Ко мне!
Он скользнул к ней, удивленно подняв брови.
— Хочу вас кое о чем попросить.
— В туалет выпивку не подаем! — мгновенно выдал он.
— Мне не нужна выпивка, несносный вы человек! Видите вон того парня в белом свитере — маленького и страшного? Подойдите к нему и скажите, что у вас для него сообщение. — Она сунула официанту в руку сто рублей.
— Какое? — тот виртуозно спрятал бумажку, которая даже не успела хрустнуть.
— Скажите ему: дама не придет. Мол, просили передать: дама не придет. Повторите.
— Дама не придет, — равнодушно бросил официант и побежал дальше, высоко подняв поднос с бокалами.
Маргарита закрыла дверь и обмахнулась рукой. Фу, ну и денёк! Конечно, приставания Джузеппе — это цветочки по сравнению со всем остальным. Но с ними тоже нужно как-то разобраться.
Официант тем временем подошел к столику, который заняли Петраков и итальянец. Подал каждому меню, после чего сообщил:
— Кстати, ваша дама не придет.
— С чего ты взял? — резко спросил Петраков, с лица которого мгновенно слетела улыбка.
Идиот Джузеппе так надоел ему с этой бабой, что менеджер готов был выплатить ей премию, лишь бы она выяснила с итальянцем отношения до конца. Официант пожал плечами, и тогда Петраков протянул руку и схватил его за воротник, дёрнув вниз.
— С чего ты взял? — злобно повторил он. Потом спохватился, отпустил воротник и достал из кармана сотню.
— Она сама сказала, — быстро ответил официант. И вторая сотня последовала за первой.
— Где она?
Джузеппе переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, что происходит.
— В туалете.
— Дама пришла одна? — продолжал допрашивать Петраков, несмотря на нетерпение официанта, который демонстративно переминался с ноги на ногу.
— Нет, вон с тем парнем, который у окна сидит. Он пьет кофе, она пока ничего не заказала.
Петраков бросил быстрый взгляд на Вечерникова и махнул рукой:
— Свободен.
Официант убежал, чтобы принести Серёже и Лёше спиртного. Как раз когда он составлял заказ с подноса, Серёжа обнаружил ту самую салфетку, которую хотел показать Вечерникову. Протянул официанту полтинник и потребовал:
— Отнеси вон тому мужику у окна. Скажи, мы прислали, пусть подавится.
— Ладно, — ответил тот и скользнул к указанному столику. Шаг у него был лёгкий, ноги молодые, голова сообразительная.
Вечерников тем временем все еще страдал от головной боли. Завидев официанта, он потребовал еще кофе.
— Сию минуту, — ответил тот. — Кстати, это вам. — Он положил на стол замурзанную салфетку.
На салфетке было написано: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера».
— Вы уверены, что это мне?
— Да, от мужчины в сером жакете, — беспечно подтвердил официант.
Вечерников смял салфетку и бросил в пепельницу. Подвинул стул и сел спиной к залу. Выпил вторую чашку кофе и принялся ёрзать на месте. По его мнению, Маргариты не было слишком дол-Го. Помучившись немного, он позвонил ей на мобильный. Она тотчас ответила сдавленным голосом:
— Я все еще готовлюсь.
Вечерников испустил тяжкий вздох. Не прошло и минуты, как к столу подошел молодой мужчина в синем пиджаке с лицом херувима и строго спросил:
— А вы, значит, тоже из агентства?
— Простите?
— Это нечестно. Я был первым и могу это доказать.
Вечерников ущипнул себя за руку и глупо хмыкнул:
— Я, в принципе, не против. Доказывайте. Мужчина вздёрнул подбородок и испарился.
Через некоторое время ставший богаче на сотню официант принес Вечерникову еще одну салфетку — родную сестру первой.
— Это от джентльмена за сто пиком справа, — сказал он.
Вечерников тупо посмотрел на салфетку. Там было начертано все то же: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера». Он изорвал салфетку в клочки, сгрузил в пепельницу и поджёг.
— Смотри, разозлился, — хмыкнул Петраков. — Сволочь.
Когда к дятлам в его голове присоединились там-тамы, Вечерников позвонил матери и сказал:
— Можешь узнать у Розы, что за таблетку она мне дала? У меня от нее настоящее помутнение сознания. Ну… Минут через двадцать после того, как я ее выпил. Кажется, эта таблетка была какая-то отравленная. Честное слово, у меня такое отвратительное ощущение в желудке… И в башке. Ну да, принесла Ульяна. Считаешь, что она могла ее подменить? Да уж, ты разберись и позвони мне.
Маргарита все не появлялась, и он перешёл с кофе на чай. Услышав шаги за спиной, обернулся и увидел довольную физиономию официанта, которому сегодня явно фартило.
