Маргарита вытащила из сумочки телефон. Руки дрожали, перед глазами стояло лицо мёртвой Дины Тропинской. Она тряхнула головой и набрала номер.
— Алло, — сиплым голосом ответил Геннадий. — Маргарита, что случилось? Ты звонишь так поздно…
Она заплакала. Она сказала, что ее преследуют и хотят убить. Она не знает, что ей делать. Ей нужна помощь.
— Где ты? — проскрежетал Геннадий. — У меня уши разболелись, я с компрессами и ничего не слышу. Говори, пожалуйста, громче. Ты где сейчас?
Маргарита не хотела ему объяснять, где она сейчас. Она не хотела слышать про его больные уши. Пусть это ужасно жестоко, но ей было все равно, пусть они у него хоть отвалятся.
Автобус подвез ее к станции метро. Здесь на площади полукругом стояли такси, и Маргарита двумя руками вытерла лицо, чтобы выглядеть респектабельно. Они не знают, что такое две убитые практически у тебя на глазах женщины. Все их проблемы такие малюсенькие-премалюсенькие, их можно запросто решить. Или вообще — плюнуть на них и забыть. А как она может плюнуть?
Водители стояли возле своих машин, переговаривались и смеялись.
— Мне в район «Войковской», — сказала Маргарита, подойдя к ним. И добавила: — Пожалуйста.
Как будто они могли отказаться везти ее, и она осталась бы на этой площади перед метро на всю ночь.
— Кто повезет? — спросил толстый дядька в короткой красной куртке.
— Пусть Колька едет, — проворчал маленький тип в кепке. — Колька у нас самый шикарный мужик. Ему по штату положено девушек возить.
Маргарита растерянно огляделась по сторонам. Словосочетание «шикарный мужик» застряло в ее голове, хотя и совершенно по другому поводу.
Шикарный мужик Колька оказался плотным парнем среднего роста, с сальными вьющимися волосами, падавшими на глаза.
— Ну чего, садитесь, что ли, — сказал он и распахнул дверцу своих «Жигулей» с помятым бампером и разбитой задней фарой.
Маргарита стояла и молча смотрела на него. Глаза у нее стали огромными и испуганными.
— Не может быть, — пробормотала она.
— Может, может, — сказал Колька. — Садитесь, время теряем.
Оглушённая внезапным озарением, Маргарита забралась в салон, больно стукнувшись головой. Сразу полезла в сумочку за телефоном, перевернула ее, и все вещи высыпались ей на колени и на грязный резиновый коврик.
— Маша-растеряша, — проворчал водитель. — Собирайте теперь.
— Я потом, — низким голосом ответила Маргарита. — Поезжайте, мне нужно позвонить по телефону.
Она подхватила трубку, потом долго копалась в памяти, отыскивая номер сотового телефона своей сестры.
— О, какой сюрприз! — воскликнула Маруся. — То ты месяцами не откликаешься на электронные письма, а тут вдруг звонишь среди ночи. Сколько у вас там времени?
— Я не знаю. Маруся, мне нужна твоя консультация.
— Залетела, что ли?
— А ты, конечно, большой авторитет в этом деле, — рассердилась Маргарита. — Мне нужны твои знания искусствоведа. Слушай и не перебивай. Это вопрос жизни и смерти.
— Ладно, ладно, — ответила сестра. — Давай свой вопрос.
— Бог Эрос как-то связан с Психеей?
— Есть античная сказка о Купидоне и Психее. Но Эрос суть греческий Купидон. Так что можно сказать…
— Расскажи мне эту сказку, — потребовала Маргарита.
__ ты что? на старости лет решила перейти от практики любви к теории? Ладно, ладно. Рассказываю. Можешь прочитать эту историю у Апулея в «Метаморфозах», если тебе нужны будут подробности.
Итак. Жила-была девушка Психея. И была она столь прекрасной, что сама Афродита ей позавидовала. И послала она тогда Эроса (Амура) на подлое дело. Должен был он сделать так, чтобы Психея полюбила какого-нибудь ужасного и недостойного типа. Но Эрос только увидел красотку, так сразу же и втюрился в нее сам. Притащил в свой дворец и посещал только ночью, запрещая ей поднимать на него глаза. Психею, конечно, разбирало любопытство, и сестры-злыдни подговаривали нарушить запрет. И вот однажды ночью глупышка взяла лампу и посмотрела на своего возлюбленного, пока он спал. Но с лампы капнуло горячее масло, и Эрос проснулся. Разгневался, как у богов водится, и покинул ее. Психея, конечно, отправилась его искать, скиталась по всей земле, выполняла всякие немыслимые задания, которые ей давала Венера.
Кончилось все хорошо. Эрос тронул своей просьбой Зевса, тот вознёс Психею на небо, и там она соединилась со своим возлюбленным. Они поженились, и был праздничный пир в честь такого события. Вот, собственно, и все. Эпизод с лампой воспроизводится в искусстве чаще всего. Психея в своем будуаре держит лампу над спящим Эросом. Это все греческие божества любви Эрот и Эрос, у римлян им соответствуют Амур и Купидон.
Я тебе помогла?
— Спасибо, Маруська, — проникновенно сказала Маргарита. — Я потом тебе перезвоню.
— Вещи-то все ваши попачкаются на коврике, — сказал шофер. — Зря вы их топчете.
— Извините, но мне еще раз нужно позвонить, — пробормотала Маргарита.
Тот пожал плечами. Странная какая-то девица попалась. Он хотел перед ней хвост распушить, про себя рассказывать. Это ж самое интересное, когда про себя. Но — не получилось. А получился самый настоящий облом.
Маргарита между тем набрала номер Лагуты, который тоже пришлось искать в памяти телефона, и услышала короткое «Алло». Вероятно, частные сыщики в отличие от искусствоведов не удивляются, когда им звонят ночью.
— Андрей? Это вы? Маргарита Леванская. Я прошу прощения, что звоню так поздно, вы, возможно, спали. Но я не могу с вами не поделиться. Дело в том, что я одну вещь поняла. Важную. Лиза Рядникова вас обманула. Все, что она вам рассказала про встречу с Алисой, — все сплошное враньё. Она вас провела, как мальчика.
А главное, я теперь знаю, что мое расследование подошло к концу. Алиса мертва. Она была первой жертвой. Первое убийство потянуло за собой второе, а потом третье.
— Вы где? — спросил Лагута. — Дома?
— Нет, я еще только еду домой. — Мотор чихнул, и машина пошла медленнее, а потом принялась дёргаться. — Или не еду.
Она поняла, что не хочет никому ничего объяснять вот именно сейчас, и отключилась.
— Вы что, милиционерша? — спросил шофер, съезжая на обочину. — Может, воспользуемся вашим служебным положением, чтобы мне машину починить?
Маргарите было не до него. Пусть чинит мотор, пусть вызывает аварийку, она будет сидеть здесь. Ей есть о чем подумать. Допущение, которое она сделала, неожиданно позволило решить всю головоломку. Теперь факты подходили один к другому идеально. Хотя само допущение выглядело нелепым, фантастическим!
— Зря вы руки на коленках сложили, — довольно зло сказал Коля. — Машина встала.
