Он взял Маргариту за подбородок и заглянул в глаза.
— Как тебе это удалось, ума не приложу? Как ты сумела расшифровать меня?
Она же не могла взять в толк, почему считала его неотразимым. Гармония черт была искажена пороком, и этого едва заметного искажения оказалось достаточно, чтобы сделать его непривлекательным. Бог Эрос! В мужчине, которого положили на обе лопатки, нет ничего сексуального.
— Захар, тебе не выбраться из этого дерьма, — резко сказала Маргарита своим обычным голосом, вырвав у него руку.
К ней возвращалась способность мыслить, говорить и бояться. Наверное, нужно тянуть время, задавать ему вопросы, вызывать на откровенность — преступники любят раскрывать свои мотивы благодарным слушателям. Возможно, кто-нибудь придет — хоть тот же Жора Суродейкин. Вдруг ему уже лучше и он переживает, куда она пропала?
— Мне не выбраться? — Захар так искренне рассмеялся, словно она сказала что-то забавное. — Я виртуоз. Меня никто не заподозрит. У меня нет мотива. Как будто бы.
— Мотив действительно ничтожный. Такой же, как и ты. Почему ты убил Лизу, а не меня? Ты мог бы догнать и убить меня, и все сразу закончилось бы.
— А вдруг нет? Вдруг по твоим следам пошел бы кто-то еще? Мне надоело размышлять о степени своей неуязвимости. Но потом я все же решил оставить тебя в покое. Кстати, ты без Лизы и без Дины ничего не можешь доказать. Но ты знаешь обо мне. И когда ты исчезнешь, исчезнет и знание.
Они стояли возле стеллажа с книгами. Маргарита спиной прижималась к полкам, чувствуя, как на спине от их прикосновения остаются вмятины и канавки. Захар нависал над ней, демонстрируя свое доминирующее положение.
— Ты мне сразу не понравилась, — сказал он. И в этот самый миг, совершенно неожиданно для них обоих, в кухне раздался страшный грохот, звон разбитого стекла, громкий вибрирующий вопль, топот, и через секунду в комнате появился детектив Лагута с разинутым ртом и выпученными глазами. Руки его были раскинуты в стороны, словно он хотел сгрести все, что попадалось ему по пути. Он лошадью промчался по комнате, высоко вскидывая ноги и издавая длинное ржание. В руках у него не было ни пистолета, ни какого-нибудь другого оружия, зато по воротнику пиджака бегала белая мышь.
Воспользовавшись секундным замешательством Захара, Маргарита завела руку назад и нащупала чугунную голову Гоголя, стоявшую там с незапамятных времён. Она давно хотела куда-нибудь ее пристроить, например, отдать бабке Матрёне с первого этажа, чтобы она использовала ее как груз при засолке капусты, и вот теперь эта голова спасет ей жизнь.
Она даже не размахивалась, а просто подняла руку и тюкнула Захара чугунным Гоголем по лбу. Он отшатнулся и вытаращился на нее, и она поняла, что, наверное, нужно было бить гораздо сильнее. Лагута еще раз вскрикнул, по телу его прошла судорога, и мышь, слетев с пиджака, приземлилась на пол. В ту же секунду за спиной Захара неизвестно откуда появился Вечерников. Вот просто возник, как будто выскочил из-под земли. Или это она на секунду опустила веки?
Вечерников развернул Захара к себе лицом, провел серию коротких ударов в живот и повалил его в кресло.
Маргарита смотрела на Валерия во все глаза. Вот уж кого она не ожидала увидеть в своей квартире! Да еще в роли спасителя.
— Что это такое? — спросил Вечерников, обращаясь к Лагуте. Голос у него был сердитый. — Психическая атака?
Тот вертелся на месте и переступал с ноги на ногу.
— У меня две фобии — я боюсь мышей и воды, — пробормотал он. — Откуда здесь столько чёртовых мышей?!
— Приглядывайте за ним, — велел Вечерников, показав подбородком на обездвиженного Захара. — И вызовите подмогу, что ли. Как там это у вас делается?
— Это у всех делается одинаково, — пробормотал сыщик. — Берется телефон и набирается «ноль два». Боже, как же я их ненавижу! У них отвратительные морды, отвратительные усы… И еще эти отвратительные хвосты!
— У кого? — переспросил Вечерников.
— У мышей, разумеется.
Маргарита поняла, что произошло. Банка с мышками осталась на холодильнике, когда ее принес Жора, а Лагута стоял, прислонившись к нему спиной. Или боком. Потом он поднял руку, задел банку, она опрокинулась набок, и мыши мгновенно вылезли оттуда. Или выпали. А может быть, выпрыгнули. В общем, они посыпались на Лагу-ту, и тот выдал нормальную человеческую реакцию — заорал и стал бегать по помещению и размахивать руками, пытаясь стряхнуть с себя «эту дрянь».
— Где вы были? — Вечерников повернулся к Маргарите.
— Я ездила за информацией, — проблеяла она, неожиданно увидев свои поступки со стороны и ужаснувшись.
— Там вы узнали, кто убил трех человек. И, обременённая этим знанием, потащились домой через всю Москву, да?
Маргарита виновато кивнула.
— Но вы-то как здесь оказались?! И как вы попали внутрь?
— Я использовал отмычку, — подал голос Лагута. — Плёвое, кстати, дело. После того, как вы мне позвонили, я мигом собрался и поехал сюда. А Валерий Васильевич решил, что я преступник, и мы с ним немножко повздорили.
— Мы выяснили отношения, — подхватил Вечерников, — но не успели толком ни о чем договориться, как явились вы в сопровождении Захара. Услышав, что несет этот тип, мы спрятались на кухне, решив, что преступнику нужно дать выговориться до конца. Однако ваши мыши разрушили наши планы.
— Но как вы сами здесь очутились? — продолжала допытываться Маргарита, обращаясь к Валерию.
Вечерников пожал плечами и сказал:
— Прямо среди ночи мне позвонил какой-то не то Буратейкин, не то Куродейкин и стал орать, что вы в опасности и что я обязан ехать сюда и спасать вас. Что сначала вы охотились на убийцу, а теперь будто бы убийца охотится на вас.
— И вы ему поверили? — обалдело спросила Маргарита.
— Я не мог рисковать, — пожал плечами Вечерников.
Среди ее знакомых не было мужчин, готовых сорваться с места, чтобы проверить звонок незнакомого, истерично орущего мужика, просто чтобы не рисковать… ею. До сих пор не было.
Пока они разговаривали, Лагута развил бурную деятельность: дозвонился до своих дружков из милиции и связал Захару руки и ноги.
— Он уже приходит в себя. Можете мне объяснить, что произошло?
— Это все очень сложно, — ответила она, очертив в воздухе руками большой круг. — Объёмно. Но поскольку вы работаете на Гуха, должны быть хоть немного в курсе.
— А я так вообще не в курсе, — встрял Вечерников. — Но, честно говоря, я вижу, что у дамы дрожат губы. Может быть, мы отложим объяснение на потом?
— Его же сейчас увезут! — воскликнула Маргарита. — Я заявлю о том, что он на меня напал, и его заберут. Надеюсь, что навсегда. И что из тюрьмы он больше никогда не выйдет. Ведь он убил мою подругу! И еще двух женщин — практически у меня на глазах! Я хочу, чтобы он сам сказал мне — за что.
