Сердце колотилось в груди, кровь бурлила, но Андрей заставил себя успокоиться. Собрав в кулак всю свою силу воли, он пролежал, не шевелясь, еще полчаса, а может, и больше. Артист с Олегом больше не разговаривали. Осторожно, чтобы не разбудить Чиха, Андрей отодвинулся, взял автомат. Потом выждал еще минут пять, сел, потянулся, с сонным видом придвинулся к костру.
– Артист, вали спать, я подежурю.
– Ага. Вовремя ты, я и сам собирался тебя скоро будить.
– Дай я на твое местечко пригретое сяду, а то закоченею сейчас.
Приблизившись, он дождался, пока Артист поднимется и ударил его кулаком по уху. Парень рухнул вперед. Забрав у него оружие, Андрей пнул Артиста под ребра. Повесил свой автомат на плечо, а «калаш» парня снял с предохранителя.
– Вставай, сука!
Проснулась Чих.
– Варяг, что случилось?!
Но Андрей не слышал ее, в нем кипела ненависть. Он схватил Артиста за шиворот и отбросил к дереву.
– Значит, вам понадобилась еда? Да?! Поэтому вы его зарезали, суки?! Поэтому?!
– Кого? Ты о чем, Варяг? – завопил Артист. – С катушек слетел?
Андрей направил на него автомат.
– Варяг! – услышал он сзади крик Чиха. – Нет, Варяг, не делай этого! Варяг!
Он смотрел на съежившегося и закрывающегося руками парня.
– Это был мой отец, – произнес он, и его палец начал сжиматься на спусковом крючке.
– Я не убивал его! – закричал Артист. – Его убил Барс.
Внутри парня словно что-то сломалось. На его лице не было страха, а лишь злость.
– Твой отец хотел дать еды, которую я у него попросил, и я не испытывал к нему ничего, кроме искренней благодарности, у меня даже оружия не было! Но Барс решил и сделал все сам. Ему плевать на всех, кроме себя. Именно поэтому я бросил его подыхать в развалинах того здания и помог вот ему, – он ткнул пальцем в сторону Олега, – но если бы знал, что он такой же, то бросил бы и его. И если ты сейчас убьешь меня, то ничем не будешь отличаться от них.
– Он прав, Варяг, – поддержала Артиста девушка. – Если ты сделаешь это, то станешь таким же, как они – убийцей. И ничем не будешь отличаться от тех мародеров, из рук которых ты вытаскивал меня в лагере. Как думаешь, что сказал бы тебе сейчас отец?
Андрей в ярости стиснул зубы. Он понимал, что Чих права, соглашался с ее доводами, но ненависть и жажда мести заглушали все. Он потерял счет времени и, казалось, уже целую вечность целится в парня, не в силах на что-то решиться.
– Твою мать, Варяг, стреляй уже! – раздался вдруг из-за деревьев знакомый голос. – Задолбались мы смотреть эту семейную драму.
Андрей испуганно вздрогнул и направил оружие в темноту.
– Тю! Не смеши! – произнес Сувенир. – Давай-ка, бросай стволы, а то кое-кому не терпится отблагодарить тебя за шишку на темечке. Или мне до трех считать, как в кино?
Андрей распрямился, шумно выдохнул и бросил оба автомата на землю.
Четверо вооруженных людей вышли из-за деревьев. Чип сразу подхватил свою «грозу», которую Андрей отобрал у него во время побега.
Сувенир подсел к костру с едва заметной, торжествующей улыбкой.
– Какая у нас тут веселая компания. Ну что, будем знакомиться? Я Сувенир – командир квада.
Глава 23
– Вот скажи, Варяг, ты правда надеялся нас обмануть трюком с носилками? – Сувенир по-хозяйски расположился возле огня и закурил.
Сколько Андрей помнил, тот дымил при каждом удобном случае. Где только умудрялся брать столько сигарет?!
– А разве не удалось? – спокойно спросил он.
Командир квада в ответ засмеялся.
– Чего же вы тогда так долго, если сразу следы нашли и разобрались в них? – спросил Артист.
– Заткни пасть, мародерская плесень, – осадил парня Дейл.
– Сам ты плесень! – бесстрашно огрызнулся Артист. – Я не мародер и никогда им не был.
Дейл хотел подойти к парню, но Сувенир остановил.
– Погоди. Вот скажи мне, вы убили человека, чтобы забрать его оружие, вещи и еду?
– Я не убивал…
Командир квада жестом заставил его замолчать.
– Вас было трое, вы шли вместе… поэтому я и спрашиваю: вы убили?
– Барс убил!
– Будем считать, что ты утвердительно ответил на мой вопрос. В Зоне, действия, которые вы совершили, называются мародерством. И по законам военного времени, которые вполне применимы к Зоне аномальной активности, лица, свершившие подобные проступки, подлежат расстрелу. Чип, Дейл, отведите его на рассвете за те деревца и шлепните. На этом, считаю вопрос исчерпанным.
Ошарашенный Артист потерял дар речи.
– Да как же вы так можете?! – не выдержала Чих. – В этой Зоне что, все вдруг начисто забыли, что значит быть людьми?!
– Кто бы говорил, – фыркнул Сувенир. – Тебя и человеком-то уже нельзя назвать.
Андрею стало казаться, что он попал в какой-то сумасшедший дом.
– Да о чем ты говоришь?! – сорвался он. – Какого хрена, ты несешь, Сувенир?! У тебя паранойя! Ты свихнулся на своей борьбе за чистоту человеческого вида. Знаешь, ты мне сейчас напоминаешь одного художника, некогда рисовавшего открытки, а после задумавшегося о так называемой «чистоте нации» и уничтожившего под этим лозунгом почти тридцать миллионов человек. Кто тебя назначил судьей? Палачом, понятно, ты сам стал, но вот судить ты никого не можешь! И если ты ее хоть пальцем тронешь, я обещаю, что разорву тебе глотку своими собственными руками.
– Договорились, – с самым серьезным видом кивнул командир квада. – Кто у вас там лежит, такой молчаливый?
– Он ранен, – сказала Чих. – Его тоже убьете?
– Нет, зачем же, людей мы как раз оберегаем. Добрыня, посмотри, что с ним.
– Эй, расстрельная команда! – вдруг позвал Артист. – А вы в принципе девушек не любите или конкретно эту? Наверное, в принципе. Кстати, здоровяк, ты в курсе, что говорят про тех, кто любит все большое? Если судить по размеру твоего пулемета, то, скорее всего, ты можешь быть только пассивным…
– Совсем охренел, морда мародерская, – осерчал Добрыня. – Да у меня дома жена…
– А жена у тебя сама бороду с усами бреет или в салон красоты ходит? Ей тогда, по-хорошему, должны скидку делать, за каждодневное посещение.
– Ну, все, сука, договорился…
Добрыня сжал свои кулачищи и направился к парню. Артист с дерзкой ухмылкой ждал его приближения.
– Стой, Добрыня, – раздался вдруг голос Олега. – Артист, спасибо за то, что пытался защитить, но не нужно…
Раненый, застонав, сел. Все собравшиеся у костра посмотрели в его сторону.
