— Какого черта ты тут делал?! — возмущался Меткий Глаз. — Только не надо нам заливать, что палаткой ошибся.
— Да я ничего плохого не хотел! — обильно потея от страха, верещал злоумышленник. — Только хотел девчонку вашу расспросить про музей. Она ж, говорят, там недавно была. Только собирался разбудить, а тут этот на меня как накинется!
— Выстрелом в сердце разбудить? — не удержавшись, поинтересовалась Кошка.
— Ты, гадина, нас за лохов не держи, — возмущался Меткий Глаз. — Про музей он, видите ли, хотел расспросить! Ученый, блин! Можешь меня расспросить — я там бываю регулярно. А если я не гожусь, тогда Кондрат тебе популярно в двух словах все как есть про музей объяснит. Мало не покажется!
Человек в ужасе дернулся. Его связали, заткнули рот и положили в угол, а Капитан Вероятность из-за нехватки места уселся на него сверху.
Некоторое время все молчали, а потом Меткий Глаз замысловато выругался и, сокрушенно покачав головой, припечатал:
— Уходить тебе надо, Катя!
Кошка молча кивнула, изо всех сил стараясь сдержать упрямо наворачивающиеся на глаза слезы. Сталкер, видимо, заметил это и, смутившись, зачастил:
— Ты не подумай только, мы тебя не выгоняем. Но только крепко за тебя кто-то взялся, никак не хочет оставить в покое. Что если в следующий раз не успеем? Потом до конца жизни себя корить будем.
— Сто процентов! — буркнул Капитан со своего места, и даже насупившийся Кондрат коротко мотнул головой. — Ты сама-то как? Есть какие-нибудь мысли на тему того, кому тут могла дорогу перейти?
Кошка пожала плечами. Она действительно не знала. Тех, кому она перешла дорогу, было слишком много, и кто из них на этот раз устраивал покушения, она понятия не имела.
— Жалко, — снова вздохнул Меткий Глаз. — Не бойся, мы тебя проводим…
Сталкеры помогли ей собраться и повели на Ленинский проспект. Что интересно, на блокпосту при входе в туннель возникли какие-то трения с часовыми, вникать в которые у Кошки просто не было сил. В конце концов их все же пропустили, но она поняла: если бы не авторитет вооруженных сталкеров во главе с суровым Кондратом, которого здесь, видно, боялись больше, чем начальника станции, она могла бы отсюда и не выбраться.
Сначала Кошка еле переставляла ноги и думала, что через несколько минут упадет от слабости и больше не встанет, но, как ни странно, с каждым шагом ей становилось все лучше. Скоро она уже вполне бодро вышагивала, слушая рассуждения Меткого Глаза:
— Я этого гада последнего узнал — шестерка начстанции. Без команды Черепа он бы не посмел на тебя руку поднять. Не знаешь, чем ты ему так не угодила?
Кошка пожала плечами и, в свою очередь, спросила:
— А у вас неприятностей не будет из-за меня? Из-за того, что вы меня защищали?
Меткий Глаз и Капитан только расхохотались в ответ. Даже человек-гора издал какое-то утробное фырканье, отдаленно похожее на смех — так позабавила его мысль, что кто-то может попробовать доставить ему неприятности.
Сталкеры проводили ее до самой Шаболовской.
— Смотри, будь осторожна, — сказал ей напоследок Меткий Глаз. — Не знаю, кто и за что на тебя ополчился, да и знать не хочу. Но если что — зови нас на помощь.
— Спасибо! — с чувством сказала Кошка, но очереди пожимая руки своим новым друзьям. Она понимала, конечно, что в случае чего вряд ли успеет передать им весточку, не говоря уж о том, чтобы дождаться спасителей. Но доброе отношение к ней хоть у кого-то уже само по себя рождало в душе необычное тепло. Просто так, ничего не ожидая взамен…
— Может, и для меня еще не все потеряно? — тихо пробормотала она, взбираясь на платформу.
Глава 12
СНОВА НАВЕРХУ
Кошка сразу отправилась в конец станции, в закуток Роджера. Еще стоя у двери, она поняла, что начстанции не в форме. До нее доносилось его невнятное бормотание — видно, Роджер беседовал сам с собой:
— А я вам говорю, что все это фигня на постном масле! Не может подводная лодка плавать в Балтийском море! Глубина у него не та — и точка! Да! И нечего мне лапшу на уши вешать!
Роджер добавил еще пару выражений покрепче, потом вдруг заорал что-то про пятнадцать человек, сундук мертвеца и бутылку рома. Но Кошка все же решилась заглянуть.
Увидав ее, Роджер побелел и замахал руками, словно отгоняя что-то, видимое только ему.
«Допился», — подумала Кошка, а вслух произнесла:
— Здравствуй, Роджер. Я за платой пришла, как уговаривались.
Роджер прикрыл один глаз и уставился на нее. Затем одной рукой ущипнул себя за запястье другой и безаппеляционным тоном велел:
— Сгинь!
— Вот еще! — нахмурилась Кошка. — Я твою гильзу с запиской Черепу отнесла, самое время рассчитаться. И еще, ты обещал, что меня проводят до Октябрьской.
— Вернулась… — медленно, словно не веря, произнес Роджер.
— Ну да, а как же? — подтвердила Кошка, не понимая, почему он так странно с ней разговаривает, и решила списать все на алкоголь.
— Вернулась, стало быть? — повторил начстанции. — Ну, ладно. Да только кто ты такая, чтоб тебе провожатых давать? И за что я должен с тобой рассчитаться?
Кошка опешила:
— Как, за что? За мутанта, которого мы с Нютой убили.
Роджер выпучил на нее здоровый глаз, вполне натурально изображая изумление:
— С Нютой? Погоди-погоди! Девчонка светловолосая? Беременная?
Кошка кивнула, не совсем понимая, куда он клонит.
— Никакой Нюты здесь нет! — припечатал начстанции.
— Нет?
— Нет. А про мутанта я вообще первый раз слышу.
— Ну как же, с нами еще Дятел был… — растерянно пробормотала Кошка. И вдруг сообразила — по пути сюда она не увидела на привычном месте портрет Дятла в траурной рамке. Словно бы его и не было.
— Ты глянь, еще и дятла еще какого-то приплела! — наглея на глазах, хлопнул ладонью по столу Роджер. — Хорошо еще не страуса! Слушай, а может, тебя глючит? Скажи честно, где ты берешь такие грибы? Я тоже такие хочу.
«Вот, значит, что! — подумала Кошка. — Пока меня не было, он отправил Нюту с глаз подальше — и хорошо еще, если не убил. Теперь делает вид, что ничего не произошло».
А Роджер продолжал хамить:
— Нюта твоя, по-моему, немножко того, — сказал он, покрутив пальцем у виска. — Кто же станет слушать, что померещится бабе в ее положении? Ей, небось, за каждым углом мутанты чудятся…
«Так, значит. Нюта все же жива — и на том спасибо», — сообразила Кошка.
— Тебе это так просто с рук не сойдет! Я разберусь! — пригрозила она, зная, что, в сущности, припугнуть Роджера ей нечем.
