* * *
— Вы Рязанцева? — услышала я за спиной и нехотя
повернулась. — Рязанцева Ольга Сергеевна? — повторила молодая женщина
прямо-таки ослепительной красоты.
Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что красотой
господь наделил ее не больше, чем меня, но она своей распорядилась с умом и
кое-что даже подредактировала: интригующий цвет глаз, скорее всего, линзы, а
бюст силиконовый, объемом талии девушка обязана корсету, а цветом лица косметологу,
грим был наложен профессионально. Выглядела она юной и свежей, хотя уверенно
приближалась к своему тридцатилетию, а может, успела и перевалить за него.
За что я терпеть не могу всяческие приемы, так это за
необходимость толкаться в толпе граждан, среди которых непременно отыщется
особь, желающая потолковать с тобой по душам. Обычно это нетрезвая дама. И
слушать тоска, и к черту не пошлешь. «А вот и пошлю», — недобро подумала
я, косясь на бокал в руках девицы. Впрочем, выглядела она не только красивой, но
и трезвой.
— Да, я Рязанцева, — ответила я безо всякой
охоты. — А вы кто?
Она засмеялась, весело и заразительно.
— Я вас такой и представляла, — заявила она, когда
ей надоело смеяться, а мне надоело ждать.
— Рада за вас, — не осталась я в долгу. — Не
люблю разочаровывать. Как вас зовут?
— Светлана, но друзья называют меня Светик.
— Если в ваших планах подружиться со мной, то на всякий
случай предупреждаю: я не самая лучшая кандидатура.
— Почему? — улыбнулась она. Разговор ее явно
забавлял.
— Я по натуре не очень дружелюбна. Характер у меня
скверный, дружат со мной в основном собаки, маленькие и вредные.
— Я знаю, у вас есть такса, зовут Сашка. Правильно?
— Ну, это все знают, — пожала я плечами.
— А правда, что вы сделали наколку «Мне все по
фигу»? — не унималась Светлана.
— Простите, вы не из «Метронома»? — проявила я
интерес. «Метроном» — желтая газетенка в нашем городе, не оставлявшая меня
своим вниманием даже после того, как я покинула здание с колоннами, откуда Дед
руководил народом, избравшим его. — Тамошние ребятишки обожают подобные
вопросы.
— Нет, я не из газеты. И вообще, не имею отношения к
средствам массовой информации.
— А к чему имеете?
— Я вам не нравлюсь? — Просто спросила она, чем,
признаться, удивила меня.
— Напротив. Мои глаза на вас отдыхают. Извините, мне
нужно в туалет. — Я сделала шаг в сторону, с намерением оставить девушку,
но она схватила меня за руку.
— Подождите.
— Жду.
— Знаете, с вами трудно разговаривать.
— Так, может, не стоит мучиться? — вздохнула я.
И тут начались сплошные загадки.
— Он говорил вам обо мне? Впрочем, нет… невозможно.
Наверное, это что-то интуитивное.
— Наверное, я мало выпила сегодня, — не выдержала
я. — Ни словечка из того, что вы сказали, я не поняла.
— Иногда очень трудно выразить свои чувства, —
пожаловалась она.
На счастье, подошла Ритка, моя подруга и секретарь Деда.
— Он тебя ищет, — сообщила она в своей обычной
манере, без всякого интереса взглянув на Светлану.
Тут, рассекая толпу, точно крейсер прибрежные воды, появился
Дед. Несмотря на возраст, а ему уже за шестьдесят, выглядел он много лучше двух
десятков мужчин, что в настоящий момент топтались здесь. Сегодня на приеме
собрались представители администрации и бизнесмены. Представители администраций
все, как один, страдали ожирением и одышкой, дамы в этом смысле ничем от мужчин
не отличались. Бизнесмены выглядели подтянутыми, щеголяли ранними лысинами и
сероватым цветом лица, нажитыми вместе с деньгами; их жены сверкали
бриллиантами и время от времени оглядывались, точно пытаясь сообразить, куда
они попали. Жены представителей администрации были в деловых костюмах, но
взгляды их, обращенные друг на друга, горели лютой злобой и блеском могли
поспорить с бриллиантами. В общем, обычная тусовка, и люди тоже обычные, если б
не эта Светлана.
Она проследила мой взгляд, увидела Деда и слабо улыбнулась.
Я подумала: может, в ее словах нет никакой загадки, просто это очередная
подруга Деда подошла потолковать со мной, есть такие любительницы. Не знаю как
ей, а мне Дед в тот момент понравился, высокий, подтянутый, с серебристой
гривой волос, седина необыкновенно шла ему.
— Он красивый, — произнесла Светлана, и я с ней
согласилась:
— Еще бы.
— Вы его любите?
— Как отца родного, — кивнула я, приврав самую
малость, особенно если учесть, что Дед, в миру Кондратьев Игорь Николаевич,
старый друг моего отца, а после его смерти единственный близкий мне человек. О
том, что долгое время он был моим любовником, а также работодателем, лучше
умолчать.
Ритка недоуменно взирала на Светлану, теряясь в догадках.
Дед, на ходу пожимая руки, подошел к нам, взглянул на Светлану, нахмурился,
торопливо поздоровался и сказал мне:
— Идем, познакомлю тебя с Арсеньевым.
— На кой он мне черт? — прошипела я, когда мы
немного удалились,
— Прекрати, — осадил меня Дед. — Ты же
знаешь, сейчас такое время…
— Про время помню, — перебила его я, — только
не могу понять…
— Постарайся произвести на него хорошее
впечатление, — в свою очередь, перебил меня Дед, из чего я заключила, что
он не терял надежды вновь увидеть меня в своем штате. Пока я стойко
сопротивлялась, но и он не отступал.
С Арсеньевым, который не так давно стал председателем
законодательного собрания, мы все-таки познакомились. И я даже смогла ему
понравиться, что в принципе неудивительно: девушка я молодая, красивая и могу
обаять кого угодно, если приходит охота, а как ей не прийти, когда Дед стоит
рядом и смотрит так, точно ждет пряника.
Арсеньев подхватил меня под локоток и принялся рассказывать
анекдот, который я слышала уже раз пять, и над смешным анекдотом смеяться в
шестой раз сложновато, а уж этот был попросту дурацким. Я захихикала, надеясь,
что Дед придет мне на выручку, зная, что терпения у меня — кот наплакал.
