Я смотрела на портрет и с тоской думала: судьба вновь
преподносит мне сюрприз. Дамочка что-то болтала о собственном убийстве, и вот
она лежит с пулями в груди и затылке.
— Ты ее знаешь? — понаблюдав за мной, спросил
Артем.
— Виделись вчера на приеме.
— И ты ей дала свою визитку?
— Нет. Не знаю, откуда у нее моя визитка, но дело не в
этом. Девушка сказала, что пришла на прием, чтобы встретиться со мной.
— Что она хотела? — проявил интерес Артем.
— Чтобы я нашла ее убийцу.
Мой подробный рассказ занял минут двадцать. Артем хмурился,
а Новиков смотрел с недоумением. В самом деле история какая-то дурацкая.
— В любом случае стоит поговорить с ее
любовником, — закончила я. — Кто-нибудь из соседей видел здесь
мужчину?
— Соседи утверждают, что жила она одиноко.
Послушать их, так к ней вообще никто не ходил. Да и она сама
нечасто здесь появлялась. По крайней мере, свет в окошках по вечерам горел
редко.
— Очень интересно, — вздохнул Артем. —
Значит, есть еще квартира. Ее или любовника, где они встречались.
— Ага. Но это не все. Вот, взгляните.
Новиков приблизился к трупу, приподнял правую руку и отвел в
сторону, на паркетном полу кровью были выведены какие-то значки.
— Что это? — присев на корточки, удивился Артем.
— Девушка пыталась что-то написать.
— С пулей в затылке? — влезла я.
— Сначала он выстрелил в грудь, она была еще жива и
попыталась что-то написать, и тогда он выстрелил ей в затылок.
— А надпись оставил? — усомнился Артем.
Мы присматривались к значкам, похожим на иероглифы.
— Вроде буква "н", — кивнула я на первый
значок.
— А это что? Вроде "п", — в свою
очередь, высказал предположение Вешняков.
— Я на всякий случай перевел их на бумагу, —
сообщил Новиков, кивнув на тумбочку, — Тут все фотографировали. И эту
надпись тоже.
— «Нп», — нахмурился Артем. — Я, конечно, не
знаток русского языка, но, по-моему, такого слова просто не существует.
— На "н" это все-таки мало похоже, —
вслух подумала я, — но с остальными буквами вообще никакого сходства,
значит, все-таки "н". А вот это может быть не "п", а
"и", к примеру. Почему нет?
— Допустим. «Ни» — что это такое?
— Имя, конечно, — удивился Новиков. — Или
фамилия убийцы. То есть она пыталась его написать, но не успела, он ее
застрелил.
— По-твоему, это выглядело так: некто является сюда,
стреляет девушке в грудь и наблюдает, как она пытается что-то написать.
— Необязательно, — вздохнул Новиков. — Он
стреляет, а потом, к примеру, что-то здесь ищет. Видит, что девушка еще жива,
подходит и стреляет в затылок.
— Причем эти каракули ничего общего с его именем не
имеют, — добавил Вешняков. — Иначе он бы их не оставил. О чем
собиралась нам сообщить убитая, можно лишь догадываться.
— Надо как можно скорее узнать, кто был ее
любовником, — напомнила я. — Она подозревала его в том, что он
собирается ее убить. А еще говорила о готовящемся преступлении, с ее точки
зрения, он использовал ее как орудие.
Мужчины переглянулись.
— Ничего особенного пока не произошло. По крайней мере,
ни громких убийств, ни крупных ограблений.
— Значит, он решил подстраховаться и избавиться от нее
раньше.
— Интересное кино, — протянул Артем.
— Вот именно, кино, — поддакнула я. — Все это
по-киношному глупо: таинственный любовник, наш дурацкий разговор… Одно скверно:
девушку убили. А это значит, что не все в ее рассказе выдумка.
— Да, с таким доказательством не поспоришь, —
кивнул Новиков на труп.
Я садилась в машину, когда позвонил Дед. Убийство произвело
на меня впечатление, в результате я потеряла бдительность и ответила на звонок.
— Где ты? — сурово поинтересовался мой старший
товарищ.
— Неподалеку от центрального универмага, —
миролюбиво сообщила я и в ответ услышала:
— И что тебе там понадобилось в такое время?
— Труп, — вздохнула я.
— Это ты так шутишь? — возвысил он голос, хотя
должен был знать, что шутить так мне не придет в голову.
— Убили девушку. Ту самую, с которой я познакомилась на
приеме.
— Кто убил, за что?
Только Дед способен задать такой вопрос. Я бы с
удовольствием послала его к черту, но вместо этого терпеливо ответила:
— Не знаю, но хотела бы знать,
— То есть ты, по обыкновению, собираешься ввязаться в
расследование? Если тебя так занимают трупы, иди работать в милицию. У них что
ни день, то труп.
Стало ясно, Дед не забыл недавнюю встречу с Тагаевым и
сейчас вымещал на мне свое дурное расположение духа, а тут уж все равно, к чему
придраться.
— Девушка меня заинтересовала. К тому же она говорила о
готовящемся преступлении…
— Короче, твоему Вешнякову работать лень, и он, как
всегда…
— Вешняков-то здесь при чем? — обиделась я за
друга. — Это даже не его дело…
— В конце концов, не худобы тебе вернуться к своим
обязанностям! — рявкнул Дед и отключился.
Я поехала домой. Мысли мои в тот момент никакого отношения к
разговору с Дедом не имели. Я размышляла о девушке, ее словах и надписи,
которую она успела сделать своей кровью. По большому счету Дед прав, это не мое
дело. Есть Новиков, вот пусть он и разбирается, кто убил и за что, но мысли мои
вновь и вновь возвращались к ее словам на приеме. Становилось ясно: отмахнуться
от этого дела я не смогу.
…Часов в десять утра позвонил Вешняков. Как обычно, в это
время я взирала на мир без всякого оптимизма. Каждое новое утро дается мне с
трудом, и лишь близость Сашки примиряет с существованием. Мы как раз
возвратились с прогулки, я смотрела в окно, пила кофе и пыталась решить
насущный вопрос: зачем мы приходим в этот мир? Занятие, как известно, глупое и
бесперспективное. В общем, Артем выбрал не самое лучшее время.
