—Я учил ее играть в шахматы, — сообщил Фокс. — Быстро схватывает.
—Поздновато уже для списков, — заметил Гейдж.
—Для списков никогда не бывает поздно, — нисколько не обидевшись, сказала Лейла.
Сибил взяла вино, наблюдая, как улетает колибри — словно сверкающая пуля.
—В моем списке следующим пунктом стоят карты.
—Хочешь сыграть в карты? — удивился Кэл. — Тебе не кажется, что мы немного заняты?
—Нет ничего важнее карт, — возразил Гейдж. — Но мне кажется, дама имеет в виду колоду Таро.
—Я захватила их сегодня с собой, и мы с Гейджем провели эксперимент.
Сибил доверяла своей памяти, но все же достала блокнот, сообщая результаты эксперимента.
—Все из Больших Арканов, все с особым смыслом для нас обоих, — заключила она. — Присутствующий здесь игрок подтвердит: шансы, что это случайность, астрономически малы. Интерпретировать карты можно по-разному, в зависимости от вопроса, от соседних карт и так далее. Но в данном случае возникает ощущение, что речь идет о связи — физической, эмоциональной, психологической. Кроме того, карты указывали на предков каждого из нас, на возможность серьезных изменений и на последствия. Мне бы хотелось продолжить этот эксперимент. Кэл и Куин, Фокс и Лейла, трое мужчин, три женщины и, наконец, все шестеро.
—Ты всегда ловко обращалась с Таро.
—Цыганская кровь. Но сегодня этим дело не ограничилось.
—Ты раскладывала карты до появления собаки, — сказал Фокс. — До нападения.
—Да. — Чтобы отогнать неприятные воспоминания, Сибил потянулась за бокалом. — До того.
—Может, это сыграло свою роль, — продолжил Фокс. — Ваша связь с Гейджем. Нам не хватает подробностей, но если выпавшие карты не совпадение и связь генерирует энергию и силу, то нападение собаки тоже не выглядит случайным.
—Да, — медленно произнесла Сибил. — Именно так.
—Вы были снаружи, — подсказала Куин. — На заднем дворе Кэла.
—Да. — Сибил посмотрела на Гейджа. — Теперь твоя очередь.
Он не любил давать отчет о своих действиях, но подумал, что Сибил, наверное, еще трудно говорить об этом. Гейдж рассказал, что с ними произошло, от того момента, как они сели на траву и соединили кончики пальцев, до последнего выстрела Сибил.
—Бедняжка. — Лейла сочувственно посмотрела на Сибил и погладила ее руку.
—Прошу прощения. — Гейдж поднял палец. — Зубы, когти, разодранная плоть, пролитая кровь. Обезумевший Роско вырвал из моего плеча кусок размером с...
—Бедняжка. — Лейла встала, обогнула стол и поцеловала Гейджа в щеку, удивив и смутив его.
—Совсем другое дело. Собственно, все.
—Гейдж забыл сказать, что я раскисла. Если мы составляем списки, это нужно занести в раздел слабостей. Когда все закончилось, я совсем расклеилась. Не могу гарантировать, что такого не повторится, но постараюсь.
—Следует отметить, истерика была сильной, но непродолжительной, — продолжил Гейдж. — И случилась потом. Лично мне плевать, если кто-то скрежещет зубами или чудит после того, как дело сделано.
—Принято, — решила Сибил.
—Твисс ошибся. — Голос Куин был спокойным, но в глазах сверкали молнии. — Совершил большую ошибку, черт возьми.
—Какую? — спросил Кэл.
—До сегодняшнего дня для трех человек из нашей команды один важный элемент был лишь теорией. Мы говорили о том, что происходит с людьми во время Седмицы, на что они способны, заразившись безумием. Только ты, Фокс и Гейдж сталкивались с этим лицом к лицу. Только вам троим приходилось защищать себя или кого-то еще от нападения другого живого существа. Обычного существа, превратившегося в смертельную угрозу. Мы не могли знать, не могли быть уверены, как отреагируем, не растеряемся ли в такой ситуации. Теперь знаем.
—Сегодня собака была настоящей, а не одной из мерзких иллюзий, насылаемых Твиссом. Существо из плоти и крови. Расклеилась — как бы не так. Ты не побежала, Сибил, тебя не парализовало страхом. Ты взяла пистолет и пристрелила пса. Спасла жизнь Гейджу. Ублюдок совершил большую ошибку, продемонстрировав, что нас ждет. Теперь опыт есть у четверых, и будь я проклята, если мы с Лейлой не выстоим, как выстояла Сибил. Мое мнение? Большая красная галочка в разделе плюсов.
—Впечатляюще, Блонди, — Кэл наклонился к ней и поцеловал.
—Ты права. — Фокс отсалютовал пивом. — Я хотел похвастаться, но был раздавлен. В буквальном смысле. Сдаюсь.
Сибил смотрела на Куин, чувствуя, как растворяются остатки шока и боли.
—Ты всегда и во всем умеешь найти хорошее, да? Ладно. — Сибил вздохнула полной грудью, впервые за несколько часов. — Воспользуемся моментом и поздравим себя... Убирайте со стола, а я принесу карты.
Когда она вышла, Гейдж встал и последовал за ней.
—Послушай, сегодня ты уже многое доказала.
Сибил сунула руку в сумку, выуживая карты.
—Не стоит опять обращаться к магии. Ты устала.
—Устала, ты прав. — Неприятно слышать такое, когда изо всех сил стараешься скрыть свое состояние. — Полагаю, перед Седмицей вы с Кэлом и Фоксом не думали об усталости.
—Тогда выбора просто нет. Но до этого еще не дошло.
—Дойдет. Конечно, мне хотелось бы что-то доказать, но речь не об этом. Я ценю твою заботу, но...
Гейдж взял ее за руку.
—Терпеть не могу заботы. — На его лице проступило едва сдерживаемое раздражение.
—Нисколько не сомневаюсь. Но тут я ничем не могу тебе помочь, Гейдж.
—Послушай. Послушай. — Раздражение стало явным. — Давай все проясним с самого начала.
—С удовольствием.
—Такая связь, как у остальных, между нами маловероятна. Ни в этих картах, — он ткнул в колоду Таро, — ни в моих, ни в каких-либо еще этого не найдешь. Любовные серенады, семейное гнездышко — все это не для меня.
Склонив голову, она постаралась изобразить на лице милую, слегка небрежную улыбку.
—У тебя сложилось впечатление, что я жду любовных серенад и семейного гнездышка?
—Перестань, Сибил.
—Сам перестань, козел самоуверенный. Если ты боишься, что я собираюсь заманить тебя в сети, чтобы ты пел у меня под окном и выбирал узор для свадебного сервиза, это твои проблемы. — Она ткнула в него пальцем. — Если в твоих крошечных мозгах появилась мысль, что я этого хочу, ты просто глуп.
—Хочешь меня убедить, что, когда остальные бросаются со скалы, как лемминги, ты и не подумаешь схватить меня и потащить за собой?
—Милая картина, еще одно свидетельство твоего взгляда на наши отношения.
—Довольно-таки точная, — пробормотал он. — Прибавь вибрации, о которых говорила Куин, и поймешь, что я имел в виду.
