—Тогда позволь тебе кое-что объяснить. Если когда-нибудь я решу, что мне нужны долговременные отношения с мужчиной, это случится не потому, что Судьба вобьет его мне в глотку. Когда и если, — повторила она. — И вопреки тому, во что ты со своей сексистской глупостью веришь, не каждая женщина ищет постоянных отношений — я не собираюсь хватать и тащить. Я если бы и собиралась, то не выбрала бы сукиного сына. Можешь не опасаться моих капризов, самовлюбленный придурок; если это тебя не убедило, можешь поцеловать меня в задницу.
Сибил прошла в столовую и бросила на стол колоду Таро.
—Сначала мне нужно очистить разум, — заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь, вышла на кухню, затем через черный ход во двор.
Переглянувшись с Кэлом, Куин отправилась следом.
—Злая, как черт, — сказала она поспешившей за ней Лейле.
—Вижу.
Быстрым шагом пройдясь по веранде, Сибил повернулась к ним.
—Даже в состоянии слепой ярости я не стану утверждать, что все мужчины высокомерные бесчувственные свиньи, заслуживающие лишь хорошего пинка под зад.
—Всего один конкретный мужчина, — перевела Куин.
—Один конкретный, который имел наглостьпредупредить меня о тщетности всех тайных, заветных мыслей и грез, которые я могла иметь на его счет.
—Боже. — Куин закрыла лицо руками, приглушив сорвавшийся с губ звук, нечто среднее между стоном и смехом.
—И тот факт, что вы четверо прыгаете со скалы, словно лемминги, я не должна воспринимать как мое будущее счастье с ним.
—Может, вызвать скорую помощь? Я не уверена, что его способность к регенерации превосходит гнев Сибил.
—В таком случае пусть сначала немного помучается, — заключила Лейла. — Лемминги, говоришь?
—Честно говоря, мне кажется — сама не знаю почему, — рисуя эту картину, он скорее волновался за себя, чем осуждал вас.
—Могу кинуть еще один камень, — Куин смущенно покашляла. — Вполне возможно, он свалял дурака потому, что предвидит кое-какие проблемы из-за сложных чувств, которые он к тебе испытывает.
—Это будут его проблемы, — пожала плечами Сибил.
—Кто бы спорил. Но на твоем месте я была бы довольна. Возможностью, что он беспокоится, что не ты в него влюбишься, а он в тебя.
Теперь уже Сибил поджала губы. Гнев постепенно уступал место рассудительности.
—Ага. Я слишком разозлилась, чтобы посмотреть на все под этим углом. Мне нравится. Он заслужил Наказание.
—Боже милосердный, Сибил, — изобразив ужас, Куин схватила подругу за руку. — Только не это.
—Что такое Наказание? — спросила Лейла. — Это больно?
—Наказание, которое придумано и применяется Сибил Кински, имеет множество уровней и граней. — Ни один мужчина не способен перед ним устоять.
—Это некие действия, — Сибил рассеянно провела рукой по волосам, — направленные на конкретную жертву. Можно добавить совращение и секс, если считаешь это приемлемым, но суть заключается в том, чтобы заманить его туда, куда нужно тебе. Взгляды, язык тела, темы для разговоров, одежда — все нацелено на конкретного мужчину.
Она вздохнула.
—Но теперь не время для подобных вещей. Даже если он заслужил. Но когда все закончится...
—Мне нужно знать, как ты приспособишь Наказание к Гейджу, — потребовала Лейла.
—Тут все просто. Гейдж предпочитает утонченных женщин, с чувством стиля. Сам он, вероятно, думает, что его привлекают сильные женщины, поскольку он уважает силу. Женщина не должна быть скромницей, но о доступной он потом и не вспомнит. Ему нравятся мозги, приправленные юмором.
—Я, конечно, рискую, — сказала Лейла, — но мне кажется, ты описываешь себя.
Сибил замерла на мгновение, потом продолжила:
—В отличие, скажем, от Фокса, он не склонен проявлять заботу. В отличие от Кэла, не привязан к дому и не собирается пускать корни. Гейдж игрок, и женщина, знающая толк в азартных играх, привлечет его внимание. Умеющая выигрывать и проигрывать. Он способен испытывать физическое влечение — как и любой мужчина, но до определенной границы. В большинстве случаев он прекрасно владеет собой, и именно самообладание может стать ключом к нему.
—Перед тем как приняться за дело, она все записывает. — Куин смотрела на Сибил с гордой материнской улыбкой. — Потом разрабатывает подробный план.
—Конечно, но поскольку это все гипотетически... — Сибил повела плечами. — Ему необходим вызов, и поэтому нужно удержаться на тонкой грани между интересом и безразличием, сбивая его с толку. Не резкие переходы — странно, что некоторые мужчины не в силах им сопротивляться, — а оптимальная температура, которая меняется в зависимости от обстоятельств, чтобы всегда держать его в напряжении. И...
Умолкнув, она покачала головой.
—Неважно. Все равно я ничего не собираюсь предпринимать. Для такой игры ставки слишком велики.
—Когда мы учились в колледже, она применила этот метод к парню, который меня обманул, а потом предложила заняться девушкой, с которой он меня обманул. Ха. — Она обняла подругу за плечи. — Сиб завела этого придурка, словно будильник, а когда он уже был готов зазвенеть, просто смахнула со стола. Это было восхитительно. Хотя, следует признать, теперь не та ситуация.
—Ладно. — Сибил снова пожала плечами и откинула волосы за спину. — Приятно было пофантазировать. Успокаивает. Пора возвращаться и приступать к делу.
Когда Сибил вошла в дом, Лейла придержала Куин.
—Я одна заметила, что, рассказывая о женщине, в которую влюбится Гейдж, она описывала себя?
—Нет. Но самое интересное, что Сибил сама этого не сознает. — Куин обняла Лейлу. — В любом случае она права. Именно такая женщина ему нужна. Любопытно будет понаблюдать, правда?
—Это судьба или свободный выбор? Для всех нас?
—Мне больше нравится выбор. Хотя знаешь что? — Она похлопала Лейлу по плечу. — Какая разница, если мы будем счастливы?
Именно так, подумала Лейла, увидев Фокса на кухне. Открывая очередную банку колы, он смеялся над какой-то шуткой Кэла. Взгляд его светло-карих глаз согревал, словно лучи солнца.
—Готова узнать свою судьбу? — Он протянул ей руку.
—Сначала хочу тебя кое о чем спросить. — Лейла поняла, что важно спросить именно теперь, до того, как открылись карты.
—Конечно. О чем?
—Скажи, ты на мне женишься?
Все смолкли. На несколько долгих секунд в кухне повисла тишина. Фокс пристально смотрел на Лейлу.
—Ладно. Прямо сейчас?
—Фокс.
—Потому что я думал о феврале. Знаешь, какой поганый месяц февраль? Было бы здорово, чтобы в таком поганом месяце произошло что-то замечательное. — Он сделал глоток колы, поставил банку на стол. — Кроме того, мы познакомились в феврале. Только не на День святого Валентина, это слишком банально и традиционно.
