– Артур, свари, пожалуйста, супчик на завтра, – попросил Нейман, – а я на занятия по самообороне.
– Давай-давай, педагог, – донеслось из комнаты.
– Не понял сарказма. Думаешь, ты один на всей планете владеешь навыками рукопашного боя?
Многозначительное молчание было ему ответом.
– Нет уж, ты скажи. – Разгорячившись, Владимир Валентинович прямо в ботинках прошел к Артуру. – По-твоему, я не могу научить женщин приемам самообороны?
– По-моему, нет, – протянул Старобинец, не отрываясь от ноутбука. – И не обижайся. Если бы я открыл кружок по аварийному погружению и всплытию, кем бы ты меня назвал?
– Логично. Но с другой стороны, я не готовлю из них головорезов вроде тебя. Просто учу, как сопротивляться, если на тебя напали.
Артур зевнул слишком длинно, чтобы это выглядело натурально, и захлопнул компьютер.
– Ладно, так и быть, – проворчал он. – Пойдем в твое общество сопротивления злу насилием имени Льва Толстого. Посмотрим, что можно сделать в этой богадельне.
Только в раздевалке, увидев Артура, невыносимо прекрасного в черных морпеховских штанах и тельняшке, Нейман раскусил коварство друга.
– Ах ты, гад! Узнал, что Лариса занимается в моей группе, и внедрился! Обучать женщин, щас! Хвост перед ней распускать собрался, павлин хренов!
Старобинец расхохотался.
– Только попробуй к ней приставать! Братик, ей нравится заниматься в моей группе, и я очень обижусь, если ты вынудишь ее уйти.
Нейман думал, что услышит в ответ шутку или грубость, но Артур неожиданно серьезно посмотрел на него:
– Володя, зачем ты так? Ты сам влюблен, почему же не веришь мне, что я хочу только иногда быть с ней рядом? Поверь, я могу позволить себе безнадежность.
В зале Старобинец моментально захватил власть. Не успел Нейман договорить: «любезно согласился провести занятие», как был не очень-то любезно препровожден в последний ряд.
Но и из этой обидной позиции пришлось признать, что Артур ведет занятие гораздо лучше его самого.
Бедные женщины так выложились! Нейман тоже притомился и, тяжело дыша, с ненавистью смотрел на свеженького Артура. Тот даже не запыхался, хоть бегал, прыгал и отжимался больше всех.
– Так, дамочки! – начал он зычным командирским голосом. – Запомните: единственное ваше оружие – это ноги! Ноги и горло!
– Мы ноги еще не проходили, – засмеялась Дора.
– А-а-тставить разговоры! С этой минуты забудьте о приемах самообороны! Вам они не помогут! С вашим уровнем подготовки от приемов столько же пользы, сколько от незаряженного пистолета. Если на вас напали, – заложив руки за спину, Артур промаршировал перед строем в зловещем молчании, – повторяю, если на вас напали, у вас есть только два пути: бежать или убить. В драке вы обречены. Убить вам нечем, поэтому развернулись и побежали в людное место. Кричите все, что угодно, кроме «помогите»! Лучше всего – «пожар»!
– А если мы не успеем убежать? – застенчиво улыбаясь, спросила Лариса.
И Артур поплыл! Моментально забыв свою роль жестокого командира, он смотрел на нее и глупо улыбался.
Она действительно была очень хороша, румяная и слегка растрепанная после интенсивной нагрузки. Под строгим спортивным костюмом угадывались немного тяжеловатые бедра, но это была полнота, приятная мужскому глазу.
– Следующее занятие начнем с кросса, – наконец опомнился Артур.
– Хорошо. Но если на меня нападет кто-то вроде вас и я не смогу убежать, что делать? Сдаваться сразу?
Старобинец задумался, а вернее, просто выдержал эффектную паузу.
– Смотрите на меня. Представьте, что я напал на каждую из вас. Какое мое самое опасное оружие?
Женщины загомонили, как дети, отвечающие на вопрос с подвохом:
– Физическая сила?
– Владение боевыми искусствами?
– У вас с собой нож?
– Пистолет?
Потом раздалось хихиканье, ясно свидетельствующее, что если не слова, то мысли некоторых дам вышли за рамки пристойности.
Артур покраснел и рявкнул:
– Отставить разговоры! Запомните раз и навсегда: мое самое опасное оружие – это ваш страх передо мной! Вы сами даете его в мои руки! И вам решать, что вы мне дадите! Все остальное – вторично! Побеждает всегда дух!
Лариса подняла руку, как школьница:
– Можно спросить?
Артур благосклонно кивнул.
– Допустим, я вас не боюсь, – сказала она с той же застенчивой улыбкой. – Но вы же не станете от этого слабее, верно?
Повисла неловкая пауза. Артур старался держать себя в руках, но влюбленность как дым – ее не спрячешь. Все давно заметили, как он смотрит на Ларису. Теперь наконец это стало ясно и Ларисе. Растерянная, она отступила, опустив глаза. Да, верно говорят, что чужая любовь заметна еще до того, как ее осознали сами влюбленные. Вдруг и Неймана давно вычислили? И смеются над его запоздалой любовью к Кристине, может быть, даже вместе с самой Кристиной…
– Всем сесть, – скомандовал Артур.
Нейман послушно опустился на низкую скамейку рядом с Дорой и подмигнул ей. После того как Глеб отказался помочь Насте, Дора боялась, что многолетняя дружба даст трещину. Но Владимир Валентинович на принцип не пошел. Да, он разочаровался в Комиссарове, но Дора была ему дорога, пожалуй, не меньше Глеба.
Без видимых усилий Артур стащил верхний мат с высокой стопки и постелил его в центре зала.
– Лариса, подойдите сюда.
Она встала рядом с ним, слегка сутулясь от смущения. Заложила прядь волос за ухо.
– Посмотрите на меня, – попросил Артур. – Вы меня боитесь?
Она улыбнулась.
– Я спрашиваю, вы меня боитесь?
– Нет.
– Вы верите, что я не причиню вам вреда?
Она кивнула, по-прежнему улыбаясь.
– Тогда скажите вот что: Владимир Валентинович ставил вам удар?
– Ну, в общем…
– Короче, про корпус говорил?
– Да, говорил.
– Хорошо. Я сейчас нападу на вас, а вы меня ударите так, как он учил. Договорились?
Артур изобразил что-то вроде танца влюбленного шимпанзе. Нейман подумал: если бы гопники нападали именно так, преступность стремилась бы к нулю. Единственное, чем рисковала возможная жертва, – умереть от смеха.
Встречный тычок Ларисы полностью дискредитировал Владимира Валентиновича как педагога.
– Не годится! Никуда не годится! Лариса, вы боитесь сделать мне больно. Это тоже страх!
– Да, Лариса, не стесняйтесь, – заметил Нейман, поудобнее вытягивая ноги. – Майора Старобинца пытались уложить на лопатки гораздо более подготовленные люди, чем вы. Как видите, безуспешно.
