Бумага была выбрана специально такая, которая точно не
подходила бы для принтера, подчеркнуто дешевая, слова на ней получались слепые,
чуть мутноватые, загадочные.
Жорж Данс привез рукопись в издательство на Соколе и очень
удивился, что за дверью, на которую ему указали, его никто не ждет. Он
заглянул, увидел, что там пусто, и сразу не ушел, некоторое время осматривался.
Ничего особенного не было в этой комнате, где должна
начаться новая эпоха в русской литературе, ему нравилось так думать. Эпоха
начнется именно с его романа.
В эпохальной комнате стояли стол, креслице, компьютер и было
много дамских безделушек – очки, кофейная чашка, смешной человечек на шарнирах,
крохотная хрустальная пишущая машинка, отражавшая солнечные лучи так, что
больно становилось глазам.
Некоторое время Жорж Данс дивился тому, что главный редактор
такого огромного издательства, должно быть, человек солидный и умудренный
опытом, держит у себя на столе всякую дребедень, но тут дверь широко
распахнулась, сильно стукнув его по спине, и в комнату влетела худенькая
голубоглазая девушка.
– Вы ко мне? – быстро спросила она. – Извините, вы не могли
бы подождать в приемной? Там есть кресла!
Следом за девушкой вбежала маленькая, коротко стриженная
блондинка с кипой растрепанных листов под мышкой. Она вбежала, привычно
процокала каблуками к стоящему у окна креслу, впорхнула в него и плюхнула перед
собой всю свою кипу. Девушка в это время ринулась к шкафу и стала там копаться.
Им обеим было очень весело.
– Оль, у меня все готово! – объявила блондинка и потрясла
кипу. – Как я и обещала!…
– Ты молодец, – с удовольствием ответила девушка из шкафа. –
Все бы авторы так работали, как ты, Дунечка!…
И тут он узнал ее.
Блондинку звали Евдокия Аркадьева, она писала детективы,
которые продавались в каждом книжном магазине, в каждой палатке и у каждой
бабульки, торговавшей возле метро носками или пучками петрушки, рядом с носками
и пучками была непременно выложена пестрая книжечка! На почве этой самой
Аркадьевой мир сошел с ума, так представлялось Жоржу Дансу, который раньше был
Женей Чесноковым! Она писала свои книжонки, ее ругали, поносили, разбирали в
умных телепередачах и в не менее умных газетных статьях, и в результате этих
разборов выходило, что читать ее не нужно, вредно, да и нечего там читать! Но –
странное дело! – население страны с упорством маньяков продолжало сметать ее
детективы с прилавков, хохотать над ними в метро, спасаться от скуки на шикарных
заграничных пляжах, коротать с ней вечер или слишком длинный день.
Она была знаменита, как Алла Пугачева, и узнаваема, как
профиль В.И. Ленина на стене Смольного института.
– Здрасти, – пробормотал Женя, который никогда не видел
знаменитостей так близко от себя, и обе дамы вдруг сообразили, что они не одни.
Девушка вынырнула из шкафа, уставилась на него, и по лицу – он мог бы в этом
поклясться! – прошел сдержанный смех.
– Здравствуйте, – поздоровалась вежливая Евдокия Аркадьева.
– Вы не могли бы подождать? – повторила девушка, закрывая
дверцу шкафа. – Я вас приглашу.
Женя ответил, что ему нужен главный редактор, а вовсе не
она, и на ее дверь ему ошибочно указали как на кабинет главного.
– Главный не принимает авторов, – деликатно сообщила
девушка. – Вы ведь автор, да?
– Да.
– Вы принесли рукопись?
– Принес.
– Оставляйте, – сказала решительная девушка. – Только
напишите вот здесь, как вас зовут.
Но он вовсе не собирался ничего ей оставлять! Еще не
хватает! Мы ученые, мы просто так ничего не оставим, знаем, как вы тут романы
подворовываете!
– Я редактору должен оставить, – буркнул Жорж Данс. – Я
лучше в коридоре подожду.
– Ну, я и есть редактор, – сказала девушка нетерпеливо. –
Только не главный. Я старший редактор детективной редакции.
– Как?! – тягостно поразился бедный Жорж и посмотрел на
Евдокию. Та сочувственно покивала, подтверждая, что – да, да, это и есть
старший редактор детективной редакции.
Чего– чего, а такого подвоха Жорж не ожидал.
Они обе смотрели на него и ждали, но не думали же они на
самом деле, что он оставит им рукопись своего романа, долженствующего
перевернуть и сокрушить всю русскую литературу, начиная от Тредиаковского и
кончая этой самой Аркадьевой!
Потом девушке ждать надоело.
– Хорошо, – согласилась она. – Если вы не хотите оставить
рукопись сейчас, вам лучше подождать в коридоре. Мы с Евдокией Дмитриевной
должны поговорить.
Большими шагами он вышел в приемную – они проводили его
глазами, – и хмуро сказал секретарше, что хотел бы встретиться с начальством.
Секретарша удивилась:
– Так вы же у него были, у начальства! – и показала рукой, в
которой было зажато яблоко, на дверь, только что закрывшуюся за ним. – Ольга
Евгеньевна наше начальство!
Тогда он осведомился, где главный редактор.
Главный редактор не принимает авторов. Главный занимается
делами издательства в целом. Он сейчас на совещании, но даже когда вернется…
Тут распахнулась какая-то другая дверь, и в приемную вошел
высокий мужик в безупречном костюме, безупречных ботинках и безупречном
галстуке.
– Маш, мне через час нужны сводки по всем продажам за
сентябрь.
– У вас в компьютере все есть!
– Я знаю, – сказал мужик и посмотрел на Жоржа Данса. – Ты
мне распечатай перед совещанием.
– Хорошо, Константин Петрович.
– Вы ко мне?
Тут Жорж – даром что Данс! – понял, что должен немедленно
брать быка за рога. Прямо сию секунду.
– К вам, – сказал он очень громко, – если вы главный
редактор.
– Я, – признался мужик и покосился на его рукопись. – А вы
книгу принесли?
– Да, – все так же громко и твердо сказал Жорж Данс.
– Тогда это к Ольге Евгеньевне, – произнес мужик, как Жоржу
показалось, с облегчением. – Маша, возьми у молодого человека рукопись и отдай
Ольге. Вы только вот тут напишите, как вас зовут.
И нацелился уйти, но не тут-то было! Жорж Данс твердо решил
использовать свой шанс до конца.
– Я хочу оставить рукопись только главному редактору, то
есть вам, если это вы.
– Я не читаю рукописей, – сообщил тот с нажимом. – Вы
оставьте ее секретарю, а Ольга определит, кто будет читать.
