Молодая женщина бегала из квартиры к машине, перетаскивая
цветочные горшки. Внезапно ее коляска ожила, из нее понесся сердитый крик.
Карина машинально схватилась за ручки и принялась качать чужого ребенка. В этот
момент из подъезда выскочила встрепанная новоселка и крикнула:
– Огромное спасибо!
Карина улыбнулась:
– Не за что.
Так началась их дружба. Молодые матери, не имеющие дома
бабушек или нянек, знают, как трудно одной управляться с ребенком, когда никто
не приходит к тебе на помощь. Даже в магазин приходится тащить с собой
младенца, нельзя же оставить его одного! Жанна жила на первом этаже, зато
Карина на четвертом. Лифта в их доме не было, и бедной матери приходилось
таскать на горбу тяжеленную «машину» вверх и вниз, причем когда Карина уходила
из дома, то сначала она выносила коляску, оставляла ее у подъезда, потом как
угорелая неслась наверх, хватала укутанную в одеяла, гневно орущую Светлану и
летела с ней вниз, каждый раз боясь, что вспотевший ребенок простудится или
коляску сопрут. При возвращении с прогулки производились те же действия, только
в обратном порядке. И вообще, пока муж был на работе, у Карины не находилось ни
минуты отдыха. Света плакала все время, не желая, как другие дети, спокойно
спать после еды.
С появлением Жанны многие трудности отпали. В магазин они
теперь ходили по очереди. Одна носилась за продуктами, другая занималась с
детьми. Да и днем они давали друг другу отдохнуть. Отнеся Светку к Жанне,
Карина могла поспать часок-другой и не была теперь вечером измучена до предела.
Вскоре между молодыми женщинами не осталось секретов, по
крайней мере, так считала Карина. Жанна частенько жаловалась ей на Игоря.
Во-первых, он любил приложиться к бутылке, а напившись, распускал руки. Один
раз Жанна прибежала к подруге ночью в одной сорочке, рыдая от ужаса. И Валера,
муж Карины, отправился утихомиривать буяна. Во-вторых, Семенов мало
зарабатывал. Сидел бухгалтером на каком-то заводе, получал восемьдесят рублей,
ровно в семь вваливался домой и падал на диван у телевизора. Ему и в голову не
приходило помочь шатающейся от усталости Жанне. Более того, не найдя на столе
горячий ужин, Игорь начинал орать:
– Сидишь целый день дома, ни хрена не делаешь, а я на
работе гроблюсь.
На робкие оправдания жены типа: «Но у нас кончились деньги!»
– он вопил:
– Другие женщины в меньшую сумму укладываются, ты
просто нерадивая хозяйка, нечего мои кровью заработанные рубли на ерунду
тратить! За каким чертом чулки купила!
– Так старые порвались!
– Зашей, – рявкал Игорь, – не барыня!
И еще он не любил Андрюшу, никогда не оказывал тому никакого
внимания. Младенец мог изойти криком, но Игорь даже и не думал пошевелиться,
чтобы дать ребенку потерянную соску.
Словом, чем ближе Карина знакомилась с муженьком подруги,
тем больше ценила своего работающего в трех местах, абсолютно непьющего,
домовитого Валеру.
Однажды она не выдержала и, когда Жанна в очередной раз,
заливаясь слезами, поднялась к ней домой, ляпнула:
– Да разведись ты с ним, разменяй квартиру и живи
спокойно.
– Не поднять мне одной ребенка, – горестно
вздохнула Жанна, – никакой профессией я не владею, полы, что ли, мыть
идти?
Карине казалось, что на самом деле лучше работать с ведром и
тряпкой, чем жить с таким мужем, как Игорь, но она ничего не сказала.
А потом у Жанки появился ухажер. Где подруга познакомилась с
ним, Карина не знала. Просто один раз Жанна попросила:
– Карина, можно я тебе Андрейку часа на два подкину?
– В магазин собралась? – спросила соседка.
– Нет, – пояснила Жанна, – в кино, с
мужчиной, только не спрашивай ни о чем, ладно?
Примерно полгода Карина покрывала влюбленных, забирая в
нужный момент мальчика. Потом, в мае 61-го, Жанночка влетела к ней и
затарахтела:
– Все, ухожу от Игоря, чтоб ему пусто было, идиоту!
– Куда? – оторопела Карина.
И тут подругу как прорвало. Из нее фонтаном забили интересные
сведения. Новый мужчина Жанны – удивительный человек, ласковый, нежный и
щедрый, полковник. Правда, старше ее на 15 лет, но это даже лучше, потому что
страстность любовника сочетается у него с отцовской заботливостью. Женат он
никогда не был и своего гнезда не свил. Зато имеет комнату, правда, в
коммунальной квартире, в центре, на Малой Бронной, отличный оклад, паек… Но
главное, обожает Жанну, предлагает ей руку и сердце, а к Андрюше относится
лучше родного отца.
– Прямо сегодня и уеду, – трещала Жанна, –
сейчас машина придет. Пусть этот идиот Семенов один остается со своими
восьмьюдесятью рублями зарплаты!
Карина не успела даже ничего ответить, как подруга бросила
на стол бумажку с новым адресом и, крикнув: «Позвоню обязательно!» – исчезла.
Через месяц она и впрямь объявилась, позвала в гости, но у
Карины как раз заболела Света… Потом, когда Карина связалась с Жанной, у той
начался ремонт. Ясно, что на самом деле никакой дружбы и не было, просто
хорошие соседские отношения, прервавшиеся после того, как Жанна перебралась в
другое место. Правда, какое-то время они перезванивались, рассказывали друг
другу немудреные новости. Карина знала, что новый муж Жанны усыновил Андрея.
– Они дали ему другое имя и фамилию! – сказала
дама.
– Вы имеете в виду, что он получил фамилию нового
отца? – уточнила я.
– Не только, мальчику дали и другое имя.
– Почему? – изумилась я. – И потом, разве
можно вот так взять и поменять имя?
– Жанна говорила, что да, – пояснила
Карина, – ее муж хотел, чтобы ребенка звали, как его отца, только,
извините, запамятовала: ни фамилии, ни имени не упомню. Кажется, Виктор, нет,
Василий!
Я растерянно вертела в руках чашку. Час от часу не легче!
– Адрес их не помните?
– Жизнь приучила меня ничего не выбрасывать, –
улыбнулась Карина Евгеньевна, вооружившись очками и вытащив из ящика штук пять
растрепанных телефонных книжек.
Минут десять она перебирала листочки, потом вздохнула.
– Малая Бронная, дом 19а, квартира шесть, а вот телефон
неизвестно куда подевался. Тут все зачеркнуто-перечеркнуто.
В этот момент раздался звонок. Карина Евгеньевна пошла в
прихожую, я за ней. В квартиру влетел рыжий мальчишка и закричал:
– Бабуся, кушать давай!
– Сейчас, детка, – засуетилась она, выпроваживая
меня на лестницу.
