— Вот именно, — кивнул Ричер. — Нечто успокаивающее и хорошо знакомое. То, что они любят. То, что они хотели бы взять с собой в путешествие. Как та семья, которая сидела рядом со мной в вестибюле отеля. Мать достала игрушки, чтобы успокоить своих детишек.
— И что с того?
— Как выглядели эти вещи?
— Как медведи и куклы, наверное.
— Нет, позднее, когда детям было по восемь лет.
— Когда им было по восемь? Игрушки прожили с ними целую жизнь и выглядели ужасно.
Ричер кивнул, не спуская взгляда с дороги.
— Медведи были потертыми, клочья ваты вылезали наружу, правильно? А куклы лишились рук.
— Да, пожалуй, так. У всех детей есть такие игрушки.
— А в комнате Джейд таких игрушек не нашлось. Я не увидел в ее комнате ни одного старого любимца. Там были новые медведи и новые куклы. Новые игрушки, которые она не успела полюбить. Но старых я не заметил.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что если бы Джейд похитили в «Блумингдейлс» в то утро, я бы увидел любимые игрушки девочки в ее комнате. Но их там не было.
— И что же из этого следует?
— Джейд знала, что они уезжают. И забрала с собой своих любимцев.
Ричер свернул налево, на Риджентс-Парк, и помчался на север, возвращаясь на кольцевую М-25. После поворота он поехал немного медленнее. Ричер не хотел, чтобы их остановили английские полицейские. Он не мог терять время. По подсчетам Ричера, он опережал Лейна на два часа. Пройдет около часа, прежде чем Лейн сообразит, что его обманули, и еще час потребуется на то, чтобы найти машину и организовать преследование. Таким образом, у Ричера было два часа. Он предпочел бы иметь запас побольше, но и этого должно хватить.
Наверное.
— Значит, Джейд собрала свои вещи? — спросила Полинг.
— Кейт тоже, — ответил Ричер.
— А что взяла Кейт?
— Только одну вещь, но самую драгоценную. Свои лучшие воспоминания. Фотографию с дочерью. Из спальни. Одну из самых красивых фотографий, которые я когда-либо видел.
Полинг немного подумала и сказала:
— Но ты же ее видел. Она ее не взяла.
Ричер покачал головой.
— Я видел копию. Из «Стейплс», цветную, цифровую, лазерную, по два доллара за штуку. Потом ее вставили в рамку. Хорошая копия, но уступающая оригиналу. Яркие цвета, но не совсем естественные.
— Но кто станет собирать вещи перед похищением? Проклятье, разве у них был такой шанс?
— Их не похитили, — сказал Ричер. — В этом все и дело. Их спасли. Их освободили. Они живы. Живы и счастливы. Ну, может быть, немного нервничают. Но свободны, как птицы.
Они ехали по северным предместьям Лондона, через Финчли и Суисс-Коттедж, не слишком быстро, но и не останавливаясь, в сторону Хендона.
— Кейт поверила Ди Марии, — сказал Ричер. — Вот что произошло на самом деле. Когда они встретились в Хэмптонсе, Ди Мария рассказала ей про Энни и предупредила, и Кейт ей поверила. Как сказала Пэтти Джозеф, в Лейне было нечто, заставившее Кейт поверить Ди. Может быть, у нее самой появились подозрения, похожие на те, что были пять лет назад у Энни. Или она и без того готовилась встать на тот же путь.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Конечно.
— Тейлор им помогал.
— Конечно.
— Он спас их, он их спрятал, он рисковал ради них жизнью. Оказывается, он хороший парень и не заслуживает смерти.
Ричер кивнул.
— А я только что рассказал Лейну, где он находится.
Они проехали через Хендон, миновали последний лондонский транспортный круг и выехали на автостраду М-1 возле южного конца. Ричер вновь нажал на газ и разогнал «мини» до девяноста пяти миль в час.
— А как же деньги? — спросила Полинг.
— Алименты, — ответил Ричер. — Только таким способом Кейт могла что-то получить. Мы думали, что речь идет о половине денег из Буркина-Фасо, и не ошиблись, вот только в глазах Кейт эта сумма составляла половину их общего состояния. Половину капитала Лейна. Она имела на него право. Возможно, в свое время она вложила какие-то деньги в дело мужа. Очевидно, Лейн использовал своих жен именно в таких целях. Ну, если не считать, что красивая жена — это в своем роде трофей.
— Дьявольский план, — заметила Полинг.
— Вероятно, они считали, что другого шанса у них нет. И тут они не ошиблись.
— Однако они совершили другие ошибки.
— Несомненно. Если ты действительно хочешь исчезнуть, то не следует ничего брать с собой. Совершенно ничего. Последствия бывают фатальными.
— А кто помогал Тейлору?
— Никто.
— Но у него же был партнер американец. Он звонил по телефону.
— Это делала сама Кейт. Несколько дней назад ты высказала наполовину правильную гипотезу. Машиной, искажающей голос, пользовалась женщина. Но только не Ди Мария. Звонила сама Кейт. Иначе и быть не может. Они были командой и помогали друг другу. Все переговоры вела Кейт, поскольку у Тейлора сильный английский акцент. Для нее это было совсем непросто. Всякий раз, когда Лейн хотел услышать ее голос, ей приходилось отделять искажающее голос устройство от микрофона, а потом устанавливать его обратно.
— Ты действительно рассказал Лейну, где находится Тейлор?
— Практически да. Я только не упомянул Бишопс-Паргетер — остановился в самый последний момент. Вместо этого я назвал Фенчерч-Сент-Мери. Однако это близко. Еще раньше я назвал Норфолк. И добавил, что нужное место находится в тридцати милях от Нориджа. И еще я произнес «Грэндж-фарм». Он сумеет разобраться за две минуты, если у него будет подходящая карта.
— Однако он сильно от нас отстает.
— По меньшей мере на два часа.
Полинг задумалась.
— Что тебя тревожит? — спросил Ричер.
— Он отстает от нас на два часа. Но так будет не всегда. Мы выбрали кружной путь, потому что не знаем английских дорог.
— Лейн их тоже не знает.
— Однако они хорошо известны Грегори.
Ричер покинул М-1 на седьмом съезде, прекрасно понимая, что дорога уведет его на северо-запад, а не на северо-восток. Затем ему пришлось довольно долго ехать по кольцевой М-25, пока они не выбрались на М-11. Все это было напрасной потерей времени. Если Грегори повез Лейна через центр Лондона к южному концу М-11, то ему удалось почти полностью сократить отставание в два часа.
— Нам нужно остановиться и позвонить, — предложила Полинг. — Ты же знаешь номер.
— Мы сильно рискуем, — сказал Ричер. — Ты теряешь очень много времени на автостраде на торможение, остановку, парковку, поиски телефона, сам звонок, а потом на возвращение на автостраду. Очень много времени, учитывая скорость движения на автостраде. А если никто не возьмет трубку? Представь, что они до сих пор где-то в полях занимаются прополкой. И нам придется без конца останавливаться и звонить.
