Место, куда Лена отвела Петю, было небольшим пустырем за хозяйственными постройками. На этот окруженный кустами бузины пятачок и впрямь редко кто заглядывал, можно было не бояться, что их заметят.
Паша, расстроенный неудачной репетицией и ссорой с лучшим другом, медленно брел к футбольному полю. Он подошел к воротам, оперся о штангу, тихо и печально вздохнул. Как ни неприятно ему было это сознавать, но Петя, упрекнув его утром в трусости, был прав. Вратарь он действительно был никудышный. И все потому, что вправду осторожничал, боялся бросаться за мячом и падать.
С танцплощадки доносились громкие звуки музыки и бодрый голос Быстрова — он призывал собравшихся радоваться жизни. Но у Паши не получалось — давно уже он не чувствовал себя таким несчастным.
— Эй, на воротах! Мячи принимаете? — звонкий девчоночий голос долетел до него сквозь темноту.
— Кто это? Ты, Марин?
— А давай я тебя потренирую! — предложила вдруг девочка. — Все равно на дискотеку идти не хочется, скучно, Петька исчез куда-то. Я, правда, не очень-то умею, но иногда с младшим братишкой играю!
— А что? Давай! — загорелся Паша. Он бросил на землю свою режиссерскую папку, встал в ворота. — Только ты не с одиннадцати метров бей, а ближе, с пяти, а то не попадешь.
Марина положила мяч в указанное Пашей место, разбежалась и ударила по нему ногой. Однако промахнулась, удар получился скользящим, мяч, подпрыгнув, медленно покатился к воротам.
— Зуев бы так бил, — вздохнул Паша, с легкостью отбив мяч ногой.
Может быть, эти слова подстегнули Марину — она ударила снова, на этот раз получилось точнее и сильнее. Паша бросился за мячом и не успел — тот каким-то образом проскочил мимо и оказался в сетке за его спиной.
— Блин! — выругался Паша. — Два блина! Три блина!
Несколько минут они продолжали в том же духе. Марина от души, со всей силы лупила по мячу. Пущенный с близкого расстояния, он почти всегда оказывался в воротах.
— Нет, — безнадежно покачал головой Паша. — Ничего не выйдет. У меня никогда не получится.
Он сел на землю, обхватил колени руками. Энергичная музыка и идиотски-бодрый голос Быстрова раздражали неимоверно, хотелось выключить эту программу или же заткнуть уши.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — Марина села рядом. — Ты почему-то никогда не падаешь. А в настоящем футболе вратари всегда так классно кидаются за мячом!
— Да, этого я не умею, — со вздохом признал Паша.
— Значит, надо научиться!
— А как? Как я могу этому научиться? Я ведь, когда там стою, только и думаю, как бы мне не упасть! Мне страшно падать, въезжаешь?
— А ты не должен об этом думать, — наставительно произнесла Марина. — Ты должен настроиться на что-нибудь другое, и тогда тебе удастся перебороть свой страх.
— А о чем же мне еще думать? — удивился Паша.
— Ну, например, представь себе, что мяч — это самое дорогое, что у тебя есть, а у тебя хотят его отнять. А ты должен схватить его и никому не отдавать. И больше ни о чем не думай. Выложись хоть раз, убеди себя, сыграй на полную катушку!
— Да? Самое дорогое, значит? Давай-ка попробуем!
Паша снова встал в ворота, Марина отошла от белеющего в сумерках мяча.
— Готов? — крикнула она.
Паша сосредоточенно кивнул. Он смотрел на белый шарик перед собой и что-то тихо шептал.
Марина разбежалась и что было силы стукнула по мячу. Никогда еще у нее не выходило такого мощного удара. Мяч, поднятый носком ее кроссовки, сорвался с места и полетел в левый верхний угол. Но даже еще раньше мяча, предугадывая его направление, с места сорвался Паша. Не отрывая глаз от появившейся в небе белой кометы, он прыгнул вверх, перехватил ее у самой штанги и, прижав ее к себе, рухнул на землю. Несколько секунд он лежал неподвижно, свернувшись клубком, и Марина начала волноваться.
— Паш, ты жив? — Она испуганно дотронулась до его плеча. — Ответь, ну скажи хоть что-нибудь!
— А? Что? — Паша наконец оторвал голову от земли, огляделся вокруг — словно бы вернулся из другого мира. Потом посмотрел на мяч, который все еще страстно сжимал руками, и расплылся в улыбке. — Слушай! Неужели сработало? У меня ведь получилось, да?
За этим броском последовали другие. Один раз поборов страх, Паша теперь уже не боялся кидаться под мяч. И композиции Быстрова уже не раздражали его, наоборот, под музыку получалось веселее. И когда через полчаса безостановочной тренировки измотанная Марина взмолилась о пощаде, Паша все еще горел желанием падать снова и снова.
— Остынь, давай потренируемся завтра! — упрашивала его Марина. — Сегодня ты меня совсем загонял, да и себя тоже!
— Нет, еще давай, — несговорчиво мотал головой Паша. — Мне мало.
Наконец и он окончательно выбился из сил и в изнеможении рухнул на поле. Марина упала рядом — они лежали на спине, слушали «Сплин» и смотрели в темнеющее, едва смазанное красками заката небо.
— Петька-то как обрадуется! Теперь наши ворота — на замке, — счастливо пробормотала Марина. Она пододвинулась к Паше поближе, положила голову ему на плечо.
Парень вздрогнул и не смог сдержать стона.
— Ой, Паш, извини! Больно, да? — Она хотела было отодвинуться, но Паша протянул руку и обнял ее, прижав к себе покрепче.
— Нет, ничего, — пробормотал он, осторожно касаясь щекой ее волос.
Они лежали молча до тех пор, пока краски заката не выцвели и на небе не зажглись звезды. Мерцающие светила отражались в их глазах, теплая ночь дышала покоем. Прошло целое тысячелетие, прежде чем далекий голос Быстрова на лагерной дискотеке объявил последний танец. Тогда они тихо поднялись и принялись отряхиваться.
— Я уже почти заснула! — потянувшись, улыбнулась Марина. — Здорово спать на улице?
— Здорово, — кивнул Паша, поднимая мяч.
Марина взглянула на него и ахнула — в свете фонарей отчетливо были видны синяки и ссадины на его лице.
— Боже мой, на кого ты похож! — засуетилась она. — Как будто тебя пятеро целый вечер избивали.
— Да ничего, — отмахнулся Паша. — Шрамы украшают мужчину!
— Тебе в медпункт надо, мужчина! — волновалась Марина. — Все это может плохо кончиться.
— В медпункт? Из-за пары царапин? Не смеши. Так пройдет.
— Хорошо, давай я сама все сделаю, у меня есть бактерицидные пластыри. Только сначала надо специальным мылом промыть, антибактериальным. Пойдем в корпус! Пойдем, пойдем, или я сейчас Андрею скажу!
Подчиняясь женскому напору, Паша покорно поплелся в корпус. Он жалобно шипел и пыхтел, когда его на глазах вернувшихся с дискотеки девчонок отмывали мылом, обклеивали пластырем и обмазывали йодом.
«Никогда не думала, что футбол такой жестокий вид спорта! Паша весь в царапинах и синяках, — написала Марина вечером в дневнике. — Мы тренировались почти до самого отбоя, просто как сумасшедшие.
