Как сквозь вату до нее доносился его голос:
— Как ты думаешь, если я просто подойду и приглашу ее куда-нибудь? Как она это воспримет?
— Думаю, нормально, — обреченно отозвалась Нина. Она принимала условия игры под названием «сестра помогает любимому брату». А что ей еще оставалось?
— А если откажет? — заволновался Ванечка.
«Как же, откажет она! — подумала Нина. — На потолке будет висеть от счастья! Станет шушукаться с девчонками и звонить по всей школе, какой у нее мальчик, зайчонок просто!»
— Не откажет, — вздохнула Нина.
— Ты уверена? — Ваня вскочил со стула, чуть чашку не перевернул. — Вот и я тоже подумал: если нравится девчонка, надо так ей и сказать. Риск, конечно, есть. Но, с другой стороны, чего мучиться в неизвестности. Правда?
Нина кивнула.
— Ты молодец! — воодушевился Ваня. — Ты всегда даешь очень правильные советы! Даже не знаю, что бы я без тебя делал! Ну, я пойду?
Он направился в коридор, Нина поплелась следом. Она все еще не верила. Бывают такие дурные сны, в которых тонешь и барахтаешься, не в силах проснуться. А когда просыпаешься, тебя бьет дрожь и ты долго не можешь прийти в себя.
Нина смотрела, как Ваня натягивает куртку и шнурует ботинки. Он улыбался и болтал. Она распахнула дверь. Ваня потянулся к ней и чмокнул в щеку.
— Увидимся…
Он помахал рукой на прощанье, Нина заставила себя улыбнуться. А потом дверь захлопнулась, и Нина осталась одна. Несколько минут она стояла в оцепенении, не в силах двинуться с места. Она никак не могла осмыслить то, что сейчас произошло. Мир, ее привычный, такой уютный и понятный мир, внезапно рухнул. Распались привычные связи. Прошлое выглядело далеким и счастливым. Настоящее — безрадостным и тусклым. А будущее — о нем даже думать не хотелось.
Нина заставила себя зайти в комнату. Внезапно ей стало страшно. Хотелось заплакать, как в детстве, но плакать, как назло, не получалось.
Нина опустилась в кресло и погрузилась в собственные мысли, мысли были такими же, как и сегодняшний день, точнее та его часть, которая лишила ее Вани. Мрачными были мысли.
Глава 3
Статья, или Решение очень важных вопросов
Телефонный звонок грянул громовым раскатом. Нина подпрыгнула в кресле, дернулась, пытаясь на ощупь найти трубку.
— Нин! — донесся до нее радостный вопль, причем Нина даже не сразу узнала Викин голос.
— Нина! Бросай все! И немедленно иди ко мне!
— Викуль, это ты? — переспросила Нина.
— Ну да! Я! Кто же еще! — возмутилась Вика. — Не тормози, подруга!
— Да, да, я поняла, извини, мне, знаешь, что-то, — начала оправдываться Нина.
— Ничего не знаю! — отрезала Вика. — Приходи, и все! У меня, можно сказать, решается очень важный вопрос.
Нина подумала, что сегодня у всех решаются очень важные вопросы, а крайней оказывается она. Но благоразумно промолчала.
— Эй, ты куда там пропала? — позвала подруга. — Имей в виду, ты просто ахнешь, когда узнаешь!
— Вика, не тяни, что там у тебя? — переспросила Нина, надеясь, что подруга расскажет свою новость по телефону и оставит Нину в покое. Но та быстро раскусила Нинину хитрость.
— По телефону не могу! Нин, давай, иди скорее! Не пожалеешь! Новость того стоит.
Нина вздохнула. Может, все к лучшему. Может, ей действительно надо пройтись по улице, поболтать с неугомонной Викой, и тогда она хоть ненадолго отвлечется от своих мыслей.
— Ладно, я сейчас соберусь, — пообещала она.
На улице ей действительно стало легче. Она даже улыбнулась, увидев рыжего кота, крадущегося через двор.
Едва Нина вышла из лифта, как Вика распахнула дверь. Она нетерпеливо схватила подругу и потащила в квартиру:
— Вечно ты возишься, — приговаривала она, — я замучилась тебя ждать!
Нина вяло оправдывалась. Вика толкнула ее на диван, а сама встала напротив, скрестив руки на груди. Ее лицо прямо-таки светилось.
— Как ты думаешь, зачем я тебя позвала? — голос Вики звучал торжественно.
Нина покрутила головой. Думать не получалось.
— Ладно, не напрягайся, а то мозги вскипят, — рассмеялась подруга. Потом она медленно подошла к столу, медленно выдвинула ящик, извлекла из него газету и помахала у Нины перед носом.
— Что это? — спросила Нина.
— Это армейская газета, — ответила Вика, — специально для военных.
— А-а-а-а…
Вика развернула газету и протянула подруге:
— Читай!
Нина пробежала глазами по тексту статьи.
— Твоя? — переспросила.
— Моя, моя, — ответила Вика, — ты прочитай!
Статья носила название «Боевые подруги». В ней весьма пафосно говорилось о трудной доле офицерских жен, об их самоотверженности, верности, терпении. Вика рассуждала о судьбах русских женщин — жен офицеров, она приводила всякие исторические факты, ссылалась на разные источники, проводила параллели от допетровской Руси и до наших дней. И так у нее все гладко получилось! Как будто писала не пятнадцатилетняя девчонка, а настоящая журналистка.
Нина дочитала и подняла глаза от газеты:
— Поздравляю, — сказала она. — Очень хорошая статья.
— Поздравляю! — передразнила ее Вика. — Ты хоть понимаешь, что это такое?
— Не совсем.
— Вот именно! Это, — Вика взмахнула газетой, — бомба замедленного действия!
— Погоди, — Нина поморщилась, — какие бомбы? При чем здесь вообще бомбы?
— А при том!
Подруга отбросила газету и снова полезла в стол.
— Вот, смотри! — Она швырнула Нине на колени пачку писем. — Представляешь! Газета только что вышла, а письма уже приходят! И это только часть! У меня на «мыле» еще есть!
Нина повертела в руках конверт, прочитала обратный адрес.
— Ого, воинская часть, — заметила она.
— Дошло, наконец! — обрадовалась подруга. — Господа военные, прочитав мою статью, торопятся выразить благодарность. И не только! — Вика подмигнула немного обалдевшей Нине. — Вот, это письмо прочитай.
Нина нерешительно взяла конверт.
— Да можно, можно, что за церемонии! — настаивала Вика.
Нина послушно достала письмо. Некий молодой человек по имени Анатолий восторженно отзывался о Викиной статье, интересовался ее возрастом и намекал, что он, дескать, не против познакомиться, потому что он всегда мечтал именно о такой подруге жизни: понимающей, верной, терпеливой, любящей, готовой к всевозможным трудностям в нелегкой армейской жизни.
