— Я не выгоняла! — попыталась защититься мама.
— А ты куда смотришь? — Дед повернулся к зятю. — Что у вас тут вообще происходит? Вы соображаете? Девчонка одна бегает по поселку в двенадцатом часу.
— Папа, давай поговорим позже, не при ребенке. — Мама поджала губы.
— При ребенке? — переспросил дед. — Где вы видите ребенка? Девочке пятнадцать лет! А вы даже не поинтересовались, что с ней происходит!
— Папа, я тебя прошу! — взмолилась мама.
— Вас самих еще пороть надо! — не унимался дед. — Не могут одну-единственную дочь воспитать! А туда же!
Нина забилась в угол и оттуда вела наблюдение за баталией. Дед явно брал верх. Нина еще ни разу в жизни не видела его таким. Он бушевал, распекал маму и папу на все корки. А они? Куда девалась мамина солидность? Перед дедом, отчаянно защищаясь и оправдываясь, стояла маленькая девочка. Нине вспомнилась старая школьная фотография, та, на которой мама в форме и с бантами. Сейчас мама была удивительно похожа на школьницу со старого снимка. «Она же тоже дочка, только дедушкина, — подумала Нина, — как странно…»
— Все, все, Гриша, угомонись, — просила бабушка, — соседи слышат…
— Вот видишь, что ты наделала! — это мама снова обратилась к Нине.
Нина закрыла лицо руками, чтобы мама не увидела, как она улыбается. Страх прошел. Мама сама выглядела растерянной.
— Молчать! — Дед ударил кулаком по столу. — Нечего сваливать вину на другого человека, тем более если он слабее тебя и не может ответить!
Нина чуть не пожалела, что рассказала обо всем деду. Уж лучше бы она вообще ушла из дома и больше не возвращалась. Да, но тогда ее стали бы искать, звонить в милицию, мама и бабушка переживали бы, и все равно маме досталось бы от деда… Нет, убегать из дома — не выход. Но как тогда надо было поступить? Как вообще возник этот скандал? Из-за чего? Если Нина не виновата, то кто виноват?
Ответ пришел мгновенно!
Он!
Игорь!
Мысль показалась очень соблазнительной. Но что там дед говорил о вине, которую не надо перекладывать на других?
Мама все еще препиралась с дедом, но скандал явно шел на убыль. Вмешалась бабушка, стала шептать что-то, успокаивать всех. Папа поставил чайник. Деда усадили за стол. Бабушка вкратце пересказала то, что услышала от Нины. Причем ее рассказ был куда проще и понятнее. Нина сама удивилась.
— Все очень просто, — сказала бабушка, — подружка запуталась в женихах, ей нужна была поддержка, она втянула Нину. А вышло так, что кавалеру как раз больше понравилась наша девочка. — Бабушка пожала плечами. — Такое бывает… Нина, конечно, попала как кур во щи. Она же еще не знает, как поступать в таких случаях. Взрослые люди и то не всегда могут во всем разобраться.
Мама прятала глаза:
— Я же не знала…
— А ты почаще с дочерью общайся, — посоветовала бабушка.
— Может, ты с ним кокетничала? — спросила мама у Нины. Та помотала головой.
— Ой, ну я не знаю! — вздохнула мама. — А почему у куртки спина грязная?
— В подъезде было темно, — повторила Нина.
— Он что же, тебя прижимал к стенке, что ли? — вырвалось у мамы.
— Мама! — воскликнула Нина. — Никто меня не прижимал! Он мне письмо написал, вот! — Она наконец-то выхватила из кармана измятый конверт. — Я даже не читала еще! Он хотел подняться вместе с гостями и извиниться. Я его сама отговорила.
Мама повертела в руках конверт.
— А что за мальчик?
— Курсант, из военного училища…
Дед усмехнулся.
— Эта Вика, — возмутилась мама, — она совершенно помешалась на женихах.
— А у тебя паранойя, — съязвил дед.
— Все, все, хватит ссориться, — вмешалась бабушка.
Мама, подозрительно поглядывая на конверт, вернула его Нине. Хорошо хоть не стала читать. Но Нина теперь не знала, что ей делать с письмом. Она боялась его.
Родители и дед с бабушкой еще посидели немного, попили чаю, поговорили на совершенно нейтральные темы — о даче и работе.
Ближе к полуночи мирно разошлись.
Глава 12
Письмо
Нина ушла к себе, оставив письмо на кухонном столе. Она разрывалась между желаниями: порвать письмо не читая и выбросить или все-таки вернуть Игорю. Первый вариант казался более безопасным. Но в глубине души Нине все-таки было немного жаль влюбленного курсанта. Но когда она вспоминала о всех тех неприятностях, которые произошли с ней по его вине, жалость уступала место злости. Почему он так поступил с ней? Хорошо, она разобралась с родителями с помощью деда и бабушки. Но ведь есть еще Вика. Как она теперь поведет себя по отношению к Нине?
Нина представила себе, как она появится завтра в школе, как Вика будет игнорировать ее, да еще, чего доброго, начнет мстить. Хотя у них с Викой никогда не возникало никаких проблем. Они даже не поссорились ни разу. Да, но это было раньше. До того, как Вика влюбилась, а ее парень предпочел Нину.
Нине стало страшно. Она легла в постель и никак не могла уснуть. Ворочалась. В комнату тихонько вошла мама и положила злополучный конверт на тумбочку.
— Не спишь? — спросила она.
Нина вздохнула.
— Ты бы хоть прочитала, что он там понаписал, — сказала мама.
— Не хочу. — Нина отвернулась к стене.
Мама присела на краешек кровати:
— Что думаешь делать?
— Не знаю…
— Хочешь, позовем Вику и попробуем разобраться, — внезапно предложила мама.
— А вдруг она не согласится?
— Сначала попробуй. Проблемы надо решать по мере их поступления, — посоветовала мама.
Нина повернулась к ней, села, обхватила колени руками:
— Мам, а ты что сделала бы на моем месте?
— Ой, я бы все равно прочитала, — призналась мама, — я же страсть какая любопытная!
Нина невесело усмехнулась:
— Так прочитай.
— Правда? Разрешаешь?
— Прочитай, я все равно не смогу это сделать одна.
— Ну, хорошо. — Мама включила ночник и взяла с тумбочки конверт. Он не был заклеен. Мама извлекла из него несколько тетрадных листочков в клеточку. Они были исписаны с двух сторон.
— Надо же, как размахнулся, — удивилась мама. Она склонила голову и стала читать негромко:
«Нина, здравствуй!
Я пишу это письмо, вернувшись со спектакля. Не знаю, смогу ли когда-нибудь отдать его тебе.
Сегодня, когда я ждал вас в театре, я думал: странно все это. Зачем я назначил свидание девчонке, которую никогда не видел? Честно говоря, был момент, когда я просто хотел сбежать. Удержался. Воспитание не позволило. Хотя, наверное, так было бы лучше. Уж не знаю, для меня, для Вики… Для всех нас.
