Я улыбнулась: ах уж этот дом, с которого начались мои поиски, и в альтернативном дне которого нашлись доказательства того, что я принадлежу Ясному!
Я молча вырулила с шоссе на узкую дорожку и стала старательно вписываться в бесконечные повороты.
– Знаешь, моя затея стереть самому же себе память – довольно странная и бесполезная, учитывая, что я почти сразу вспомнил тебя, – неожиданно заявил Роберт, – вернее, сначала почувствовал, что ты – моя единственная. Там, в лондонском «Ритце», увидев, как ты идёшь мимо меня, я сразу понял, что люблю. Дальше мне не оставалось ничего, как начать добиваться тебя. В лифте ночного клуба ты призналась, что у тебя боязнь замкнутых пространств, и в моей голове вспыхнули обрывочные воспоминания – будто я уже ехал с тобой однажды в лифте, только не наверх, а вниз, знакомить с Отцом. Наш поцелуй там, в ночном клубе на тридцатом этаже, ещё больше укрепил меня в подозрении, что ты не просто так появилась в моей судьбе. Конечно, ты здорово сбила меня с толку, повторяя, что принадлежишь другому мужчине, и стоило немалых усилий догадаться, что я и этот роковой незнакомец – одно и то же лицо. Потом около тебя появились Вигиланы, и стало ясно – ты другая. Они чего-то хотели от тебя. Ты сильнее обычных женщин, но отчаянно нуждаешься в моей защите, потому что враги у тебя тоже сильнее, чем враги обычных людей. Я никак не мог взять в толк – кто ты? Почему так привлекаешь меня? Почему я так неистово хочу тебя, но не могу быть достаточно нежным, чтобы не поранить твою хрупкую плоть?
– И когда ты точно понял, что я – это я и что мы когда-то любили друг друга? – с замиранием в сердце уточнила я.
– На юге Англии. Там, проводя с тобой дни напролёт, глядя на твоё дорогое и милое лицо, я стал постепенно обо всём вспоминать, но пока не решался огорошить тебя.
– Или хотел, чтобы я сама обо всём догадалась? – язвительно спросила я. – Как ты мог, Роберт? Если бы ты признался в своих догадках, я бы никуда от тебя не уехала!
– Но ты ведь просто испугалась за свою жизнь, не так ли?
Я вспыхнула от негодования и довольно жёстко ответила:
– Стронг, неужели ты считаешь меня настолько трусливой и полагаешь, что я могу умчаться прочь от своей любви, исходя лишь из соображений шкурной безопасности?
– Но ты была вся в синяках от моих прикосновений…
– Я вполне к ним привыкла, Вигиланы научили легче к этому относиться, – презрительно отмахнулась я.
– А твоя ключица? Разве это нормально?
– Роберт, – захотелось, чтобы мой голос звучал твёрдо, – если бы я знала, что мой единственный и ты – одно и то же лицо, то никакая опасность, исходящая от тебя, не заставила бы меня бежать от нашей любви. Я бы подумала, что рано или поздно, но решение проблемы найдётся, и осталась бы рядом.
– Тогда что же заставило тебя уехать от меня в тот вечер? – В голосе Стронга сквозило непонимание. Этот Ясный знал и умел многое в этой жизни, но только не мог понять моей логики, не умел проникнуть в мою душу. Забавно!
– Там, на юге Англии, я осознала, что хочу быть только с тобой и потому решила приложить все силы и найти наконец того, другого… – я немного сбилась, но быстро собралась с мыслями:
– Найти того, кого забыла, не зная, что он – это ты. Найти и признаться, что люблю тебя.
– Но, зачем? – недоумевал Стронг.
– Я была уверена, что мой таинственный избранник тоже мучается от того, что его сердце несвободно. Вот и хотела… Освободить. Вернуть ему возможность полюбить кого-то ещё.
На душе после этого трудного признания стало очень легко. Я улыбнулась и обратила свой взор к Стронгу. Его лицо озарила странная улыбка:
– Знаешь, благодари Бога, что ты ушла от меня… ко мне же, Мила! Поверь: если бы ты влюбилась в кого-то другого и явилась с заявлением вроде: «Прости, мой бывший единственный, я нашла другого, а тебе дарю свободу», знай, что так просто не отделалась бы! А твой новый избранник и вовсе бы пожалел, что на свет белый родился! Я не шучу!
– Наказывая ни в чём не повинного, ты нарушил бы все заветы Ясных, самый главный из которых гласит: не навреди! – живо отреагировала я, вспомнив рассказ Карин. – Роберт, мне известно, почему Ясные призваны следить за порядком в этом мире. Вы не должны причинять вред людям. Вы оберегаете их от воздействия иномиров и лишь в этом случае можете применять свою силу.
Стронг кивнул:
– Да. Это так. Однако вряд ли ты смогла бы полюбить простого смертного.
– Не знаю, – засомневалась я и решила продолжить свой «допрос»:
– Значит, ты решил заманить меня в английскую глубинку, чтобы там, в тишине, без суеты, во всём разобраться?
– Не только. Говоря, что тебе нужно восстановиться, я не врал. Ты была очень истощена энергетически. Потому, наверное, и не заметила, как своими регулярными появлениями, Вигиланы существенно подточили твои внутренние силы. Им нужно было, чтобы ты попала ко мне в руки очень слабой, не могла сопротивляться моему натиску, – задумчиво ответил Роберт.
– Но зачем?
– Нас уже ждут, – неожиданно предупредил он и слегка напрягся.
– Кто? – удивилась я.
– Скоро мы всё узнаем из первых уст. Кое-что хотелось бы прояснить во всей этой истории. Она не до конца мне ясна. Ты готова к новой порции правды?
Мы как раз подъезжали к воротам белого дома, в который я неоднократно пыталась попасть. Ёлка, всё ещё украшенная по-новогоднему, переливалась разноцветными огнями и бусами, вызывая на лице невольную улыбку.
– Это ведь ты наряжал её для меня в прошлом году? – догадалась я.
– Дом и всё, что с ним связано, я вспомнил в самую последнюю очередь, – охотно признался Роберт, – как раз, когда садился в самолёт. Позвонил прямо оттуда и уточнил, не сдаётся ли он. Мне сказали, что с тех пор, как я съехал, никто там больше не жил. Арендная плата очень высокая.
– К тому же постоянные вторжения со стороны хулиганов. Мёдом им тут намазано! – как бы невзначай обронила я и многозначительно посмотрела на Стронга. По его глазам я поняла: он в курсе, что речь идёт о моих ночных вылазках.
– Тогда я попросил застолбить дом до моего прилёта. Агент встретил меня в аэропорту и отвёз сюда. Я заплатил за год вперёд и теперь подумываю, а не купить ли мне этот особняк? Как думаешь, дорогая?
Он направил пульт на ворота и нажал на кнопку. Тяжёлые железные створки стали медленно разъезжаться, и я тронулась с места, загоняя «Мазду» на полукруглую парковочную площадку под навесом, вымощенную диким камнем.
Всё моё внимание сразу же сконцентрировалось на тёмной фигуре, маячившей на крыльце. Она показалась мне до боли знакомой. Знакомой до такой степени, что даже сердце в груди защемило, и я тихонько выдохнула:
– Навигатор!
– Скажи, ты что-нибудь чувствуешь к этому парню? – Роберт крепко взял меня за руку.
