– Место, где ты уже была, где всё знаешь и где тебе приятно находиться. Вспоминай всё, включая запахи, мельчайшие детали, свои эмоции и впечатления от пребывания там. Вспомнила?
Я молчала, сосредоточенно перебирая в памяти самые приятные из воспоминаний.
Что было в моей жизни? Школа… Детские годы… Весна и лето в сельской глуши за тысячу километров от Москвы, у дедушки с бабушкой в гостях… Старенький, но справный деревянный дом… Неторопливая речка с чистой водой… Ловкие караси, которых мы с ребятами хватали руками на глубине… Вспоминая это, я поняла, что улыбаюсь. А значит, я мыслю в правильном направлении. Моя бабуля считала, что внучку надо хорошо накормить, и поэтому каждый день готовила что-нибудь вкусненькое: пекла чудесные пирожки с яблоками и малиной, делала вареники с черникой, жарила блины и картошку с лисичками. Я помогала ей по дому, ходила в лес за грибами и ягодами, а в свободное время отдавалась главному увлечению – чтению. Выходила в старый яблоневый сад, садилась на шаткую деревянную скамью в самом дальнем уголке участка и читала. Иногда, не на шутку растревоженная тем или иным событием из жизни героев книги, я резко вскакивала и начинала ходить по дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой. Сердце учащённо билось в груди, запахи цветущей яблони и свежей молодой травы будоражили мою взрослеющую душу, опьяняя, вселяя новые мечты о прекрасной любви.
Я давно не была в этом месте. Бабушка умерла несколько лет назад, а дед после её кончины перебрался в городскую квартиру, навещая свой деревенский дом пару раз в году. И всё же старый яблоневый сад, пышно цветущий по весне, навсегда остался в моей памяти в самых мельчайших деталях. И вот теперь у меня есть необходимость вспомнить то, что я когда-то любила.
– Есть! – радостно воскликнула я. – Рассказать?
– Не вслух, – ответил Лёха. – Как только я дам команду – беги. И не забывай: то место, где ты окажешься – проекция из твоей головы. Держи в памяти чёткий образ, иначе всё вокруг начнёт разрушаться, а ты заблудишься.
– Сколько у меня времени? – деловито осведомилась я, несмотря на то что у меня даже волосы на макушке зашевелились от страха.
– Десять секунд. По местному. Там – подольше. И помни – сейчас только туда и обратно. Нигде не задерживайся. Это твоя первая вылазка.
Я с готовностью кивнула. Наверное, потому что внутренне была согласна на всё, даже съесть целиком морского ежа, если понадобится.
– Как я смогу подстроиться под другое время? – уточнила я.
– Вот, держи. – Лёха достал из кармана небольшой беспроводной прибор, похожий на наушник.
Я неуверенно поднесла его к глазам, пытаясь лучше разглядеть.
– Давай помогу, – со снисходительной улыбкой предложил Навигатор. – Постоянно забываю, что тебе надо объяснять элементарные вещи. Ничего, скоро во всём разберёшься.
– Надеюсь, – неуверенно ответила я.
Лёха поднёс прибор к моему уху и одним щелчком закрепил его внутри ушной раковины. Я вскинула руку, чтобы найти застёжку. Наши пальцы встретились, и из его странных, нечеловеческих глаз на меня вылился целый шквал вполне человеческих чувств.
– Лёха, не надо, – прошептала я, опустив голову.
Он молча согласился, отведя взгляд.
Из наушника раздавалось едва различимое тиканье. У меня никак не получалось поймать этот странный ритм, но я упорно вслушивалась, пока не обнаружила, что моё дыхание ускоряется.
– Я перехожу в новый формат? – с тревогой спросила я.
– Да. Ещё чуть-чуть, и все системы твоего организма перейдут в другой режим. Ты сможешь двигаться, перемещаться в иной реальности. Правда пока недолго. На то, чтобы научиться существовать там минуты, и даже часы, уйдут годы.
– Годы по земному времени? – уточнила я.
Лёха едва слышно хмыкнул. Было видно, что парень напряжён, но, по мере того как крепла моя уверенность в успехе, он тоже становился спокойнее.
– Я вижу, ты готова?
Мой кивок заставил его сорваться с места и отойти к зеркалу. Он нажал на гладкую поверхность где-то посередине, метрах в двух от пола, и в стене появилась узкая дверь. Я открыла рот.
Моему взгляду предстала крошечная комната, в которой поместились лишь стол из светлого дерева и удобное кресло. На столе стоял огромный плоский монитор, к которому была подсоединена клавиатура. Множество проводков разной толщины ответвлялись от компьютера и устремлялись вниз, переплетаясь между собой. От чего были эти провода, я не знала.
– Помни, – начал Лёха, усаживаясь перед экраном, – здесь – лишь тестовая площадка. Ничего не бойся, я вытащу тебя, если что.
– Твои слова очень обнадёживают, – пробормотала я, потихоньку начиная терять уверенность. Однако придя к выводу, что другого пути у меня всё равно нет, успокоилась. Была не была!
Навигатор проворно стучал пальцами по клавиатуре и внимательно смотрел на экран.
– Готово, – наконец изрёк он, – база есть. Теперь создавай реальность. И помни: чем больше деталей припомнишь, тем прочнее будет почва под твоими ногами.
– Хорошо, попытаюсь, – пообещала я.
Наушник продолжал тикать, пульс старался поспеть за заданным ритмом. Я включила секундомер на своих наручных часах и сосредоточилась, стараясь воскресить в памяти ту самую весну, когда мне было пятнадцать. Это была моя последняя весна, проведённая у дедушки с бабушкой, в их яблоневом саду. Пора цветения, птичьего гомона и солнца, пробивающегося ко мне через ветки деревьев.
– Беги! – Голос Лёхи раздался над самым ухом. – Стоять нельзя! Ты должна добежать до забора и вернуться обратно.
«Он что, уже видит картинку, нарисованную моим воображением на своём мониторе? До чего дошёл прогресс!» – машинально подумала я.
Глубоко вздохнув, я сделала движение вперёд и краем глаза заметила, как с одной из яблонь плавно отлетает лепесток. «Когда он открутится в воздухе и приземлится на землю, я должна буду вернуться на это самое место, в отправную точку», – твёрдо решила я.
И побежала. Ноги казались мне невероятно тяжёлыми, словно к ним были привязаны гири. В реальной жизни бег даётся мне намного проще! Но сейчас всё было, как в замедленной съёмке…
– Вспоминай! – Вновь раздался голос Навигатора. – Любые детали. Ты сейчас всецело поглощена своими ощущениями и забываешь подпитывать эту реальность. Она может разрушиться в любой момент. Я держу её из последних сил.
Вспомнить! Как пахнут нежные лепестки? Я глубоко вдохнула, не сбавляя темп. В нос ударил нежный, пьянящий аромат. Стало легче двигаться.
– Молодец! – похвалил Навигатор. – Ещё!
Что ещё вспомнить? Да, я читала, лёжа в гамаке под деревом! Читала запоем Жюля Верна, Джейн Остен, Купера, Оскара Уайльда, Сомерсета Моэма. Только бы не сбиться с ритма!
Рядом с одной из яблонь я вдруг увидела старенькую, покосившуюся от времени скамью. На ней небрежной стопкой лежали разноцветные томики. На бегу очень сложно было разобрать, что на них написано, но я отчего-то была уверена, что это книги любимых мною авторов.
