Увы, ни единой дельной подсказки. Среди многочисленных артефактов – тоже ничего стоящего для борьбы с островами-башнями или огненными пастями из четвертого эфирного слоя.
После обзорного подведения итогов так и двинулись огромной толпой в сторону порта. Опускались сумерки, горожане прогуливались по улицам. Хотя на перекрестках виднелись усиленные патрули городской стражи да проходили порой отделения латников в полном вооружении, обстановка ни в коей мере не напоминала военную. Все-таки Тарангон издавна считался исключительно торговым городом, а в его портах редко стояли военные корабли. И уж никак люди да и виднеющиеся в ином мире демоны не могли предугадать, что именно в такой вот спокойный вечерний час враг начнет коварную, циничную атаку на Тарангон. Причем выпущенные из четвертого эфирного слоя духи оказались полнейшей неожиданностью для защитников. Они, в отличие от Главей, уничтожали обитателей обеих ипостасей Изнанки.
И это было страшно. Тем более что таких чудовищ никто и никогда не встречал в старинных книгах, учебниках или описаниях: высотой метра под три, широкое туловище, передвигающееся, словно перекормленный гусь, на коротких ногах, и с длинными, расставленными далеко в стороны когтистыми лапами. Ни шеи, ни головы у этих чудовищ не было. Хотя один глаз в центре груди давал некое понимание, где у этой твари находится координационный центр. Ну и ниже глаза виднелось горизонтальное отверстие в виде раскрываемой сумки. Именно туда духи забрасывали иногда куски оторванной человеческой или демонической плоти. И все это несуразное создание от копыт до когтей было покрыто белой кучерявой шерсткой. Словно каракулевые барашки.
И вот этих «барашек», которых словно из ниоткуда вдруг десантировало чуть ли не в самом центре мирного города, следовало уничтожить немедленно.
Глава девятнадцатая. Месть из эфирного слоя
Назвать кровожадных духов барашками или пусть даже баранами ни у кого язык не поворачивался. Да и первый крик разъяренного Семена сразу дал точное определение:
– Жгите! Жгите этих… мосластых!
Может, ему подсказало наитие, а может, подспудно угадал наиболее эффективный метод борьбы с новым противником. Одетые в белый каракуль чудовища в физическом плане были трудноуязвимы: например, падали наземь лишь после пяти тяжеленных ран от копий, попадания вокруг глаза десятка стрел или трех арбалетных болтов или после нанесения десятка добрых ударов дубинами. Несколько легче получалось убить мосластого магическим оружием, как то: клином, молнией, фейерболом или силовым ударом. Ни на какие удары сном или подчинения эмоций духи не реагировали. А вот при виде направленного на них огня не просто замирали, а проворно разворачивались на месте и пытались враскачку убегать. Ну и чуть ли не сразу стала понятна их боязнь: белый каракуль начинал гореть довольно живо, горел ярко и не затухал довольно долго. Правда, от получаемой боли озверевшие твари еще больше бесились, но при этом терялось их и так минимальное соображение. Они просто неслись куда-то с закрытым плотно глазом, частенько натыкаясь при этом на стены и сами себя калеча. То есть следовало только убраться с пути такого горящего факела, а потом расчетливо бить его сбоку или в спину.
Мосластые появились в городе не безмерным количеством, а компактным отрядом в сорок особей. И в первую минуту внесли панику и ужас в сердца не только простых горожан, но и военизированных патрулей. Все-таки весьма трудно не испугаться, когда на тебя мчится никогда ранее не виданное чудовище. Вот как раз в эту первую минуту и произошли многочисленные трагедии. Прямо на месте событий погибло два десятка людей и почти десяток демонов. Ну а остальным жителям Тарангона повезло, что рядом с местом событий оказалась такая огромная толпа шабенов. Да еще и с такими заоблачными умениями. То есть безголовым чудовищам не удалось даже разбежаться по соседним улицам и навести панику по всему городу. В короткое время их уничтожили под корень.
Но мало того, сразу по горячим следам, вернее, с самого первого момента попытались выяснять, почему, каким способом появились эти монстры в самом центре этого фактически готового к неожиданной осаде города. И спонтанно проведенное следствие оказалось даже более полезным и эффективным, чем уничтожение горящих носителей каракуля.
Кто-то успел заметить странно стоявших в кругу людей. Также обратили внимание, как эти люди за момент до появления тварей из Эфира дружно бросились все в одну сторону. Там на мгновение замерли на месте, с явным предвкушением дождались появления отряда духов и только после этого стали быстрым шагом удаляться с места событий. Лучше всех их рассмотрел и правильно оценил Леон Крахрис. Он даже первым и попытался броситься в ту сторону с криками:
– Вон тех надо задержать! Это они!.. Они тут все сотворили!..
Только и ему, и остальным человеческим шабенам очень трудно оказалось одновременно пробиваться сквозь орущую от страха толпу горожан и уворачиваться от громадных когтистых лап. Зато крики услышала графиня Фаурсе и очень своевременно на них среагировала. Двумя словами: «За мной!» – дала команду своим экипированным воинам, и вот уже отряд в восемь демонов настигает поспешно уходящих диверсантов. Глупо было надеяться, что среди десяти человек неприятеля не окажется шабенов. Не менее половины, оглянувшись после крика своего предводителя, попытались ускориться до максимума, дабы успеть до следующего перекрестка и там, скорее всего разбежавшись в стороны, затеряться в огромном городе. Только вот их командир решил дать бой, тем более что сам оказался шабеном с умениями тридцать пятого уровня, не меньше. Он нанес по бегущей группе демонов невероятный по силе физический удар, во время которого еще и крикнул:
– Добивайте демонов!
Понятно, что старший среди диверсантов допустил смертельный для себя просчет. То, что его преследовали шабены, – это понималось изначально, и он догадался сразу. А вот высокий ранг демонов он рассмотреть никак не мог. В последнее время экипированные воины отряда Люссии своими богатыми одеждами скорее напоминали чванливых, растолстевших представителей демонической знати. Но это обусловливалось тем, что под расшитыми бисером плащами они прятали весь комплект вооружения, талисманов и оберегов, которые положено носить с собой воину с таким высоким социальным статусом. Вдобавок к этому ни трияса, ни Загребной при оснащении своих сподвижников, сторонников и даже простых слуг не экономили. Сейчас это сказалось во всей своей красе и пользе: ни один воин не упал, все остались на ногах, а через несколько мгновений первые из них на всей скорости уже врубились во вражескую группу. А чуть раньше Люссия успела ударить по людям ударом сильного сна.
Удар сна те тоже вроде как выдержали, но вот часть их защитных амулетов сразу же оказалась бесполезной, а это в скоротечной схватке более чем важно. Как итог: умелое применение лайкрового оружия – и отчаянно сопротивляющиеся диверсанты полегли почти все на месте. Самым сообразительным оказался один простой помощник. Осознав, что он демонов в любом случае не видит и помочь своим подельникам не может, он не просто отошел в сторону, а сразу деловито стал убегать. На него снизошел концентрированный удар подчинения эмоций, и этого хватило, чтобы свернуться бубликом от боли во всем теле.
