Продумали. Обсудили меры противодействия почти на все случаи жизни.
– Значит, поручаем это дело Бьянке, – окончательно решился Семен. – И занята станет невероятно, и интерес у нее к жизни должен повыситься. Пусть начинает преследовать доктора как тень и втираться к нему в доверие. Ну а ты не забывай постоянно контролировать, прислушиваться и быть наготове.
Демонесса кивнула, обращая внимание, как ее любимый мужчина привычно коснулся рукой висящего у него на боку арбалета. С подарком Виктора, в котором использовались специальные болты с магнитным сердечником, отец в последнее время старался не расставаться, и это было весьма разумно. Только сейчас стало интересно другое:
– Если Бьянка вдруг сговорится с предателем и попытается действовать против нас, рука у тебя не дрогнет?
Подразумевалось, что, скорее всего, придется пристрелить не оправдавшую доверия женщину прямо на месте разоблачения. На что Семен посмотрел на свою любимую таким взглядом, словно тот уже был стальным мечом смерти.
– Не дрогнет. Причем она будет убита гораздо раньше любого иного врага.
– Ладно, тогда будет лучше, если ты и сам объяснишь ей суть всего задания, – поспешила Люссия на выход. – Сейчас пришлю иномирянку к тебе, а сама вместе с Кайлой займусь тумблонами.
Не прошло и получаса, как Бьянка уже научилась пользоваться «колючим покрывалом» и умчалась втираться в доверие к Крахрису. Ее чрезмерный энтузиазм Загребному не слишком понравился, и, когда укладывали в каюте вещи, из освобождаемого для тумблонов помещения, он поделился в демонессой своими сомнениями:
– Не нравится мне ее восторженный азарт…
– Что ты предлагаешь?
– Пусть парочка твоих экипированных воинов с наивысшими уровнями старается всегда находиться рядом с Лотти. Вряд ли они чем помогут в критической ситуации, но…
– Поняла, сейчас проинструктирую и отправлю.
Некоторое время Семен еще присматривался после этого, как Кайла приступила к знакомству и к первому кормлению тумблонов. Сразу было заметно большое желание, умение и усердие у начинающего шабена, так что, успокоившись хоть этой пасторальной картиной дрессировки, Семен поспешил на поиски барона Каменного. Отыскал того за перенастройкой полумагического радара, который разработали затейники Салламбаюра и один экземпляр установили на «Лунный» еще при первом посещении Грааля. Прибор частенько сбоил в последнее время, и откалибровать его никак не получалось: для этого поблизости следовало иметь крупный корабль с десятком пушек. Желательно корвет с двумя десятками пушек, тогда прибор уж точно улавливал большую массу железа на расстоянии до двадцати километров.
– Не хочет слушаться?
Раскрасневшийся технический гений после этого вопроса в сердцах чертыхнулся:
– Мне жалко потраченного времени! Так и хочется выбросить за борт эту пикалку! То часами все нормально, вращается стрелка, как и положено в поиске, медленно и равномерно. А то вдруг вот как сейчас, глянь.
Некий аналог земного радара не просто попискивал звуковым сигналом и подмаргивал огоньками, но и сама стрелка резко дергалась по разным направлениям. Словно ею игрался ничего не соображающий ребенок.
– Такое впечатление, что сильно мешает все масса нашего крейсера. Скопление железа отвлекает внимание прибора на себя.
– М-да, похоже, что именно так… Ну да ладно, плавали без радара, проживем и дальше без него. – Семен перешел к причине своего прихода: – Переживаю за безопасность персонала возле машин. Как бы Крахрис не стал действовать грубо и нахраписто. И люди пострадают, и нам потом вместо «Полный вперед!» придется ремонтом заниматься. Поэтому придумай так, чтобы по моему сигналу сымитировать некую поломку и остановку двигателей. Даже не остановку машин, а, допустим, поломку передаточного вала на винты. Так даже лучше будет: стартуем в любой момент. Вот эти метки раздай ответственным помощникам, талисманы начнут вибрировать и мигать – это и будет сигналом от меня. Пусть все бегают, суетятся и ко мне последует доклад об остановке корабля как минимум на три часа. Ну а мы все это время с доктора глаз спускать не будем.
– Правильная идея, – одобрил Лука, рассматривая магические метки в виде больших мутных кругляшей из легкого, плотного материала. – К вечеру постараюсь все приготовить…
– Прямо сейчас! – настоял Загребной. – Спокойнее будет. А то после обнаружения отравы в еде или питье уже поздно будет что-то подстраивать, слишком подозрительно получится.
– Хорошо, тогда сразу и приступаю. Но ты уверен, что у Крахриса ничего иного не окажется в распоряжении?
– Не уверен, но иного выбора у него нет. Справиться с таким многочисленным экипажем шабенов не под силу даже мне. Так что змеиный афродизиак – это наиболее эффективный и гуманный способ. Сколько к доктору ни присматриваюсь и ни анализирую поведение, ну не похож он на кровожадного маньяка. Никак не похож.
– И мне так кажется…
После чего друзья разошлись, и уже через полчаса владелец крейсера получил доклад, что, как только амулеты-метки начнут мигать, на якобы аварийную остановку в море понадобится всего лишь пять минут времени. Иного и не требовалось.
Но ни в этот день, ни на следующий предатель ничего предпринимать не стал. Крейсер к вечеру второго дня достиг самой южной оконечности Шпоры, обогнул ее и устремился на север. То есть сложилась некоторая уверенность, что основные действия развернутся на якорной стоянке у побережья, в районе горы Сахар. Там и в самом деле можно было организовать и засаду для высадившихся, и лодки спрятать в изрезанной маленькими бухточками линии скал.
Опять-таки: если вообще враг решится сделать ход в ближайшее время.
Решился! Во время вечернего чаепития Загребной сразу заметил подложную, помеченную им жидкость во всех стаканах. Доктор умудрился незаметно подлить имеющееся у него средство прямо в огромный котел с кипятком. Прислушавшись к магическим меткам у самого Леона, которые тот, сам не зная, носил на своей одежде, Семен со злостью выдавил:
– Переживает, гад! Очень, очень волнуется!
– И где он сейчас? – незаметно оглядывалась демонесса. – Почему не здесь?
Задали этот же вопрос вестовому. Тот пояснил, что господин Крахрис только недавно выпил бутылку вина, поэтому предупредил, что на вечерний чай не придет.
– Понятно! Сам хочет остаться при своих силах! – злорадствовал Загребной, демонстративно попивая чаек. – Прогулки себе по палубе устроил!
– Кстати, Бьянка с ним. Как бы он ей вреда какого не причинил…
– О! Для него получится пренеприятнейший сюрприз, когда он обломает зубы о твою помощницу с якобы мизерным уровнем! Ладно, пока он не пытается ворваться в машинный зал, даю команду на остановку…
Минут через пять, когда все еще сидели в кают-компании и наслаждались неспешной беседой, мелкая вибрация вдруг стихла и несколько раз звякнул тревожный колокол. Вниз с деловым видом помчался барон Каменный, туда устремились и его помощники. Затем наверх стали поступать весьма неутешительные доклады о серьезной поломке. Владельцу следовало выбирать, что делать: либо попытаться встать на якорь, либо просто дрейфовать по воле слабенького ветерка и почти неощутимого течения. Во время краткого обсуждения, к которому подтянулся внимательно подслушивающий предатель, выбрали второе: дрейфовать. Если уж снесет ближе к берегу, то тогда и встать на якорную стоянку.
