Вот тогда, можно сказать, и настали спокойные и тихие часы морского круиза. Что землянин, что демонесса демонстративно не вмешивались в размеренную жизнь на судне и уже во время первого завтрака заявили, что они ни во что не ввязываются до траверсы с княжеством Лотос. Именно оттуда было решено резко поворачивать на запад и начинать исследования тамошнего океана. Разве что, проходя рядом с Колючими Розами, нанесут короткий, рабочий визит на сайшьюнах императору Иллюзий.
Все отнеслись к этому с пониманием, так как и сами хотели нормально отдохнуть и выспаться после авральной погрузки и спешного выхода в море. Только Крайзи, как всегда, пытался завалить себя и своих коллег работой по самое «ничего не вижу!».
– Ты вчера хвастался, что уже не собираешься рассматривать оба уникальных артефакта, доставшиеся в трофей триясе. Грозился, что отдашь мне их на исследование. Не обманешь?
– О! Хорошо, что напомнил. Сейчас и полюбуетесь, и распишешься в получении.
Посылать за такими вещами вестового было абсурдно, поэтому демонесса сходила в каюту сама, и вскоре на центре стола уже красовался так называемый абажур и изящная, невероятной ценности корона.
– Понятно, – пустилась в объяснения Люссия, после того как уселась на свое место, – что корона выглядит совершенно безобидно с первого взгляда и функции украшения как бы не вызывают сомнений. Но вот место ее нахождения заставляет утверждать, что секретов в ней очень много. Про второй артефакт и говорить нечего: что это и для чего предназначено – у нас пока ни одной толковой мысли. Может, вам что-нибудь в голову придет, какие-нибудь ассоциации пронесутся?
Каждый подержал трофеи в руках, высказал свое мнение, но ничего нового или ценного не озвучили. Как итог Крайзи констатировал:
– Будем исследовать в лаборатории. Как раз успели взять на борт несколько клеток с животными для опытов, попробуем, что получится.
Выжидательно посмотрел на обладательницу артефактов, дождался ее согласного кивка, подхватил оба предмета и поспешил в лабораторию. После этого, можно сказать, все, кроме шабенов исследовательской группы, про дивные трофеи позабыли. Кто просто высыпался, если был свободен от вахты, кто неспешно занимался рутинными работами, а кто приступил к самообразованию и усовершенствованию боевых умений. Здесь уже постарались оба воинских командира. Что барон Лейт, что барон Геберт, что полковник не давали своим подчиненным расслабляться и заплывать жирком. В течение дня на верхней палубе не было свободного места от занимающихся борьбой, фехтующих в спарринге или просто накачивающих мускулы воинов. Разве что на кормовой надстройке была вотчина духов-транспортников, куда посторонние не входили, да на спардеке оставался спокойный уголок, в котором в расставленных шезлонгах Семен с Люссией огромным усилием воли заставляли себя праздно лежать на солнышке, ведя совершенно беспредметные разговоры.
Получалось с трудом. Вернее, с огромным трудом. Так и хотелось вскочить и хоть что-то, но сделать.
Так что уже на вторые сутки твердый уговор не касаться дел даже в разговорах был по молчаливому согласию нарушен. И первой это сделала демонесса:
– Завтра к обеду уже можем отправляться к Федору. А что, если вылетим на пару часов раньше? Все-таки его новые духи-строители требуют к себе непростого отношения и тщательного изучения.
На самом деле средний сын беззаботно смеялся над таким вопросом и утверждал, что управление строителями проще, чем катание на велосипеде. Но побыть лишних несколько часов в каком-то движении и чуточку больше пообщаться с императором и его окружением показалось Загребному отличной идеей. Мало того, он пошел дальше в оправдании предстоящих занятий:
– Ну и пора всерьез заняться нашими духами-комарами. Они так до сих пор и боятся летать над водными просторами.
– Точно! Каракатиц они не едят, но неужели мы им каких иных вкусностей в третьем слое не отыщем? Помнишь, мы видели создания в виде морских звездочек? Идем, попробуем выловить и покормить ими наших транспортников.
Уже вставая из шезлонга, в сознании у Семена пронеслось сожаление, что вылежаться и разбаловаться от лености, ничегонеделания они так и не успели. Но тут же отогнал эту пораженческую мысль со злой радостью: «Вот и прекрасно! Нечего залеживаться! А то недолго и мхом обрасти!»
Так и зацепились, влились в круговорот дел. Вначале кормили. Потом стали испытывать и обкатывать транспортников над водными просторами. Потом снова кормить. Затем общаться с Айном, который вдруг дал несколько довольно дельных подсказок с помощью своих картинок, как лучше и правильнее обращаться не только с комарами, но и с имеющейся парой гранколо. Оказывается, любой гранколо мог переносить раза в полтора больше груза, а то и в два, если ими управлять не только с помощью браслетов повиновения, а держась вдобавок руками за выступы на переднем сочленении между шарами. Ну и определенная кормежка в виде зеленых, двухголовых червей помогает. Правда, после некоторой путаницы выяснилось, что черви следует вынимать ни много ни мало из четвертого эфирного слоя. А пока ходоков в «ту степь» рядом не было.
Уже вечером, словно оправдывая как бы прерванный отпуск, Люссия похвалила совершенные за день действия:
– Здорово получается: мы и отдыхаем, и бездельем не маемся. Вон сколько пользы принесли. Причем все делали не спеша и с удовольствием. Мне нравится.
– Мне тоже. Тем более если доберемся до новых земель, там вообще на две недели забросим все дела: только пляж и море.
– А вдруг там нет песчаного пляжа?
– Такого не бывает. А если и нет подходящей косы, то мы сами сделаем. Подумаешь, пляж! Взорвали скалу, насыпали песка – и загорай! Но я вот тут подумал, не вылететь ли нам с утра пораньше на берег да просто заглянуть в город-порт Вокпур. Все-таки интересно, как там после нашего вмешательства дела пошли. Вдруг пираты опять к власти вернулись?
– Правильно! Обязательно наведаемся, – поддержала демонесса любимого. – Хотя наверняка имперская власть и там уже присматривает за порядком.
Так что с утра они в охотку встали ни свет ни заря, несмотря на некоторые излишества бурной ласки до полуночи. Как и хотели, вылетели на Айне и самом крупном его собрате, которому давно и без споров дали кличку Цвай, намного раньше заранее рассчитанного времени. На корабле было здорово, но вот полетать над материком да вдобавок с придуманным важным делом – намного интереснее. В самом деле хотелось хотя бы бегло просмотреть места былой боевой славы.
Еще издалека стало заметно, что Вокпур изменился в лучшую сторону. Появилось несколько новых пирсов, вдоль берега возвышались солидные и строились новые складские помещения, много домов в центральной части уже были отреставрированы, а на окраинах велась закладка многочисленных фундаментов под новые строения.
– Ого! Вот это размах! – воскликнул Семен. – Мне кажется, хоть количество кораблей в порту и увеличилось вдвое, но пиратами здесь не пахнет.
– Значит, – отозвалась Люссия, любуясь городом с высоты птичьего полета, – имперская власть помогла городу. Вон, смотри, даже башню специальную выстроили для приема посланников на духах.
