Небритый чеченец, массируя горло, прохрипел ему в спину:
– Скажи спасибо, что я без кинжала!..
Никифор споткнулся, замер. Кровь отлила от щек. Одно мгновение казалось, что он бросится на парня и убьет его. Однако огромным усилием воли капитан сдержался, повернул голову к небритому и сказал свистящим шепотом:
– Скажи спасибо, что ты дядя Шарифы!..
В церкви Никифор постепенно отошел, окончательно успокоился, постоял у иконостаса, глядя на горящие свечи, и вышел. Чеченцев уже не было возле церкви. Но горечь от столкновения с ними осталась, хотя винить себя в принципе было не за что. Не он первым начал выяснение отношений.
До обеда Никифор ездил по автосалонам столицы, выбирая себе машину, – средства уже позволяли купить иномарку, – и остановился на немецком «Хорьхе» полуспортивного типа, способном развивать скорость до двухсот сорока километров в час. Договорившись с менеджером салона, что он подъедет вечером и заплатит, капитан поехал домой, размышляя, готовить обед самому или пообедать в кафе. Победила вторая идея: возиться на кухне Никифору не хотелось. Однако стоило ему появиться в квартире, как зазвонил телефон.
– Где тебя носит, капитан? – раздался в трубке голос полковника Гвоздецкого. – Срочно лети на базу!
– Я не обедал… – заикнулся Никифор.
– Потом поешь, я тебя отпущу.
– А в чем дело? Мы куда-то убываем?
– Вероятно, завтра. Все объяснения на базе.
Телефон замолчал.
Никифор подержал трубку в руке, испытывая облегчение от того, что вечер у него как будто останется свободным (надежда на встречу с Шарифой все-таки оставалась, несмотря на инцидент с ее дядей), быстро переоделся и выбежал во двор, где его ждала старенькая «десятка». К штабному домику базы в Раменском он подъехал в половине третьего.
Группа была в сборе, отсутствовал только сам Гвоздецкий.
– Что тут происходит? – поинтересовался Хмель, здороваясь со всеми. – Новое задание?
– А ты думал, тебя тут ждет приятное известие? – хмыкнул Лёнчик. – Пора заняться своим делом, а то у меня, к примеру, деньги кончились. – Он повернулся к Ярославу. – Давай дальше.
– Ну, вот, он и рассказывает… – начал белобрысый Ярослав.
– Если анекдот, давай сначала, – потребовал Никифор,
– Не возражаете, мужики? – оглядел всех Ярослав. – В общем, дело было так. Один крутой хлопец жалуется другому: «Я встретил трех баб и все три нравятся. Посоветуй, на какой жениться». Второй отвечает: «Ты дай каждой по пять тысяч баксов и посмотри, что они будут с ними делать. Потом и выберешь». Встречаются через месяц. Крутой рассказывает: «Первая пошла в салон красоты, прическу сделала, накупила красивых шмоток для себя и сказала: «Все будут завидовать, что у тебя такая красивая жена». Вторая, наоборот, накупила мне всякого барахла и заявила: «Я буду ухаживать за тобой, любить, и все будут завидовать, какая у тебя заботливая жена». А третья вложила эти пять штук в дело, через неделю принесла десять и говорит: «Я буду твоей правой рукой в бизнесе, мы вместе будем делать деньги, и все будут завидовать, какая у тебя умная жена». «Отлично! – похвалил приятель крутого хлопца. – Все бабы просто клад! И какую же ты выбрал?» – «Как это – какую? Конечно ту, у которой сиськи больше!»
В комнате раздался смех. Улыбнулся и Никифор:
– Старый анекдот. Расскажи лучше что-нибудь новенькое.
Ярослав с готовностью открыл рот, но в это время в помещение вошли Гвоздецкий и тихий молодой человек с полузажившими синяками и царапинами на лице, с седой прядью в волосах.
– Отставить ржать! – приказал полковник. – Знакомьтесь: Федор Маркин. Два дня назад ему удалось сбежать от похитителей, а до этого парень просидел взаперти, на одной воде, две недели. Дальше он сам расскажет.
Гость смущенно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу.
– Да, в общем-то, чего рассказывать… я коммерсант, торгую компьютерами… поехал в Ярославль по делам фирмы, там меня и прихватили…
– Давай, давай, не стесняйся, здесь все свои, – ободряюще кивнул Гвоздецкий.
– Прямо среди бела дня подъехала серая «Лада» двенадцатой модели, выскочили трое мордоворотов, схватили меня, затолкали в машину… очнулся я уже где-то в подвале, прикованный наручниками к трубе отопления. Там, кроме меня, еще один мужик сидел, но потом дней через пять его увели, а на его место посадили девочку лет семи-восьми. Акулиной звать… Смелая такая девчонка, ни разу не заплакала, только сжималась, как зверек, когда эти приходили. Спали мы там же, прямо на полу, ватники только кинули. В туалет выводили раз в день, точнее, по ночам, наверх выводили. Я потом понял, что подвал расположен то ли под какой-то котельной, то ли под нефтебазой. Воняло там жутко – мазутом, бензином, углем, еще чем-то… Бить стали на третий день. Один бандит, здоровый, как бык, в кожаных перчатках без пальцев, больше всех старался. Потом паяльник принес, говорит, если не заплачу сто тысяч, живым не выйду… – Маркин облизнул губы, темнея, помолчал. – Мне повезло, в подвале розетки не оказалось, не то они бы меня паяльником… А так руку только повредили – били по суставам ножкой от стула…
Никифор мельком глянул на лица слушателей и отметил общее для всех выражение угрюмой сосредоточенности и угрозы. Бойцам ЧКК не надо было долго рассказывать о методах ведения допросов бандитами, они уже настроились на работу и готовы были действовать.
– Убежал я случайно, когда меня после очередной порции пыток выволокли наверх… охранники отвлеклись, к ним какая-то девица приехала… сам не знаю, как мне удалось выбраться оттуда, на автопилоте шел…
– Повезло, – пробормотал Лёнчик.
– Завтра едем в Ярославль, – сказал Гвоздецкий. – Федор знает город, остановимся у его приятельницы. Аналитики по его рассказу восстановили предположительное местонахождение схрона банды. А пока довожу до вашего сведения интересную сводку по некоторым городам, располагающимся в радиусе ста – ста пятидесяти километров от Ярославля: Ростову, Вологде, Костроме, Череповцу, Рыбинску. В Ярославле – ни одного похищения за два месяца. В то же время в Вологде – два, похитили мальчика девяти лет и девочку Акулину Тарасову. Кстати, Федор, возможно, сидел в подвале именно с ней. В Ростове – два похищения, и тоже – дети, мальчик и девочка. В Костроме, Череповце и Рыбинске – по одному. Украдены только дети, словно по спецзаказу, а нити ведут в Ярославль, а не на Кавказ, как пытаются представить дело сами похитители. Причем что любопытно: накануне похищений в школах и детсадах, где были украденные дети, появлялись фотографы популярного журнала «Кроха».
– Наводчики, – скривил губы Лёнчик.
– Совершенно справедливо. Одного такого «фотографа» наши охотники отыскали, он оказался сотрудником Ярославского отделения ФАС. Через него и выйдем на банду. Все понятно?
– Почему они похищают только детей? – спросил Борис.
– Не только детей, вон Федора они тоже захватили, но тенденция все же наблюдается, ты прав. С другой стороны, это не нашего ума дело, анализируют ситуацию и делают выводы пусть те, кому положено. Наша задача – ликвидация подонков. Теперь я умолкаю, а Федор расскажет вам о Ярославле.
