Дверь кабинета «целительницы Агриппины» за их спинами захлопнулась, загремели засовы.
Владлен оглянулся, чуть не упал от слабости, посмотрел на бритоголового.
– Я вас где-то видел…
– Какого дьявола вас туда понесло? – грубо поинтересовался тот.
– Хотел просто познакомиться…
– Ну и как, познакомились?
– Она энелпер…
– Ничего удивительного, энелперы тоже должны жить, вот и зарабатывают как практикующие психологи и лингвисты.
– Она занимается чёрной магией…
– По моим сведениям, госпожа Агриппина хороший психотерапевт. Пойдёмте, я вас провожу.
– Куда?
– Домой, конечно. Или у вас другие планы?
– Кто вы? – отступил на шаг Владлен.
– Ваш ангел-хранитель, – усмехнулся бритоголовый. – Давайте знакомиться: Никифор Петрович Хмель, бывший спец по тайным операциям. Но лучше удалиться отсюда. Агриппина имеет «крышу» среди органов и, обидевшись, может позвонить в местную милицию.
Владлен потёр лоб, удивляясь своей заторможенности, послушно двинулся прочь от резиденции Агриппины. Однако в парке, напротив старого дома культуры, очнулся, остановился, покачал головой:
– Никуда я с вами не пойду.
– Неужели не внушаю доверия?
– Нет, но…
– Никифор, разреши мне поговорить с молодым человеком, – раздался за спиной Тихомирова хрипловатый голос.
Владлен оглянулся.
На него благожелательно смотрел высокий худой старик, седой, с тёмным, морщинистым лицом и ясными серо-голубыми глазами. Одет он был в светло-серый плащ.
– А вы кто?
– Неужто не помнишь? Меня зовут Онуфрием Павловичем, я пестователь местной Славянской Родовой Общины.
Владлена осенило:
– Мы виделись в лесу. Дементий Карпович – ваш друг. Вы из Катарсиса?
Старик и бритоголовый переглянулись.
– Не так громко, – проворчал Хмель.
Владлен смутился:
– Извините.
– Всё-таки любопытно, что заставило вас рискнуть.
– Вы о чём? А-а… не думал, что в таком маленьком населённом пункте обоснуется настоящая целительница, да ещё обладающая даром чёрной магии.
– Ну, целительница она никакая, – улыбнулся Онуфрий. – А вот с чёрной магией каким-то образом связана. Либо она действительно обладает гипнотическим даром, либо…
– Имеет суггестор «Анаконда», – закончил Хмель. – Вы ничего не почувствовали в её кабинете… необычного?
Владлен вспомнил свои ощущения.
– Голова закружилась… потянуло ко сну… я даже захотел заплатить за консультацию.
Хмель посмотрел на старика:
– Надо бы проверить, что это за вертеп. Вдруг как-то связан с господином Вараввой?
– Едва ли, слишком открыт, но попробуйте проверить.
– Хорошо. – Хмель кивнул и сел в вишнёвого цвета «Ауди», стоявшую на улице в тени старых берёз парка.
Машина почти беззвучно покатила прочь.
– Не хочешь ко мне в гости заглянуть? – спросил Онуфрий. – Время есть?
– Если честно, я побродить вышел, пообедать в ресторанчике…
– Вот я тебя и попотчую.
– Вы в Жуковке живёте?
– В Велее.
– Если это недалеко…
– Минут за десять доберёмся.
Словно по мановению волшебной палочки рядом вдруг возник ещё один автомобиль – стального цвета джип «Ирокез». Водитель приветственно помахал рукой беседующим. У него было открытое, скуластое, симпатичное русское лицо и шапка густых тёмно-русых волос.
– Садись, – пригласил Онуфрий.
Они забрались в джип.
– Знакомьтесь: Дмитрий Булавин – Владлен Тихомиров.
Владлен пожал протянутую сильную руку.
– Наслышан, – сказал Дмитрий, – да всё не было случая представиться. Как вам Жуковка?
– Нормально, – ответил Владлен. – Судя по всему, цивилизация уже пустила здесь корни.
– Это по каким же параметрам вы судите?
– По дорогам, – улыбнулся Владлен. – Я приехал сюда месяц назад, и за это время в Жуковке заасфальтировали две улицы.
– Разве что. Хотя это не главное. – Машина вырвалась на окраину городка, справа появилось кладбище; Булавин кивнул на него. – Вот более весомое свидетельство рухнувшей на Жуковку цивилизации: хоронят теперь каждый день по десятку человек. Кладбище стремительно разрастается.
– Не пугай писателя, – проворчал Онуфрий. – Не всё так плохо, как кажется. Нутро народа живёт по своим законам, сопротивляется навязываемому укладу.
– Ни один наш закон не работает в полную силу, особенно закон воздаяния по справедливости. Права вроде бы есть, только доказать это почти невозможно. Народ не процветает, а бедствует.
– Ну, милый мой, процветание, богатство, обладание отлаженным правовым механизмом – суть символы конца света!
– Америка и Европа так не считают. Создали такую систему защиты человека, что можно ни о чём не думать.
– Вот это верно, можно не думать. Они и не думают. Америка – этносоциальная система закатного времени, ни по каким параметрам будущего она не имеет.
– Однако всё равно навязывает свой образ жизни всему миру.
– Потому что Синклит её уже подмял под себя, как и Европу, впрочем. Однако, как говорится, чёрт монаху не попутчик. Россия Америке не спутник. Нам своё надо строить.
– Не спорю.
Владлен с любопытством глянул на суровый профиль волхва:
– Вы, случайно, не социолог?
Онуфрий усмехнулся:
– Я слушал голос древних Посвящённых, что пили солнце, как мы пьём вино. Это сказал Бальмонт. Но это – про меня.
Машина выехала на окраину Велеи. Асфальт кончился, началась просёлочная дорога. За джипом вырос хвост пыли. Но длилось это недолго, «Ирокез» свернул к одиноко стоящему на берегу пруда домику за редким деревянным забором, покрашенным в зелёный цвет, и остановился у ворот.
– Зайдёшь? – посмотрел на водителя Онуфрий.
– Времени нет, в следующий раз, – отрицательно мотнул головой Булавин, оглянулся на пассажира. – Общественные точки Жуковки – не место для отдыха человека вашего уровня. Вы явно выделяетесь из местного фона, это заметно.
– Не пугай писателя, Дмитрий, – повторил старик, вылезая из джипа.
– Я не пугаю, – не согласился с оценкой Булавин. – Но он начинает притягивать негативные потоки.
– Почему это? – возразил Владлен.
