– Спокойно! – сказал Тарасов. – Садись за джойстик. Поведёшь вертолёт, куда мы скажем. Что там со вторым?
– Дышит, но просыпаться не спешит, – проворчал озабоченный Дмитрий. – Серёжа, полечи его.
Сергий пробрался в кабину, поводил ладошкой над головой второго пилота. Тот зашевелился.
– Отлично! – Никифор уступил место ошеломлённому, ничего не понимающему лётчику. – Сообщите своему начальству, что у вас всё в порядке, следуете своим курсом.
– Да кто вы, чёрт возьми?!
– Мы из Федеральной антитеррористической службы, – веско заявил Хмель, показывая удостоверение офицера ФАС. – У нас секретное задание. Так что выполняйте приказ и ни в чём не сомневайтесь!
– Слушаюсь, – сказал вконец обескураженный пилот.
Его коллега вообще ничего не сказал.
Было видно, что он плохо соображает и не понимает, где находится.
Тем не менее полёт продолжался, и через двадцать минут им удалось посадить вертолёт на окраине Волоколамска, недалеко от шоссе.
– Куда вы должны были лететь? – спросил Тарасов у пилота.
– В Кубинку.
– Возвращайтесь к месту назначения.
– Горючки в обрез…
– Попытайтесь дотянуть. О нашем присутствии на борту никому ни слова!
– Полковник всё равно узнает, – заикнулся пилот.
– Когда узнает, тогда и доложите. Поднимайтесь!
– Есть!
Беглецы выгрузились, предварительно освободив пришедших в себя охранников груза.
Вертолёт улетел.
Тарасов позвонил кому-то, выслушал ответ.
– Через полчаса мы должны быть возле авторемонтной мастерской на Октябрьской.
– Хорошо бы перекусить, – проворчал Хмель.
Тарасов оглядел затянутый тучами небосвод, окрестности, махнул рукой:
– За мной.
Отряд пересёк поле, где приземлялся вертолёт, вышел к просёлочной дороге и направился к окраинным домам Волоколамска.
С писателем попрощались возле автосервиса, где группу ждали две одинаковые «Сонаты» корейского концерна «Хёндэ». Машины были не новые, но вместительные, удобные и достаточно мощные. В их багажниках нашлось оружие и новенькие комбинезоны «Призрак», покрытые слоем наночастиц из золота. Этот слой делал комбинезон и человека в нём почти невидимыми, отчего тот превращался в зыбкий прозрачный силуэт, в бесплотное «привидение». Неподвижные объекты, накрытые плёнкой с «нанозолотом», вообще исчезали из поля зрения, подвижные становились «жидкими» и тоже практически пропадали на фоне природы.
Надевать комбинезоны пока не стали. Для этого требовалась иная ситуация.
– Спасибо вам за всё, – сказал Владлен, расстроенный, что приходится расставаться с друзьями. – Как мне вас потом найти?
– Не беспокойся, мы сами тебя отыщем, – сказал Булавин, пожимая писателю руку. – Будь осторожен. Если уж конунги начали за тобой охоту, то не остановятся. Ты для них представляешь реальную угрозу.
– Я позвоню Онуфрию, – добавил Тарасов. – Он обещал найти для тебя защиту.
– Я сам могу… – заикнулся Владлен.
– Не царское это дело, – усмехнулся Хмель, – охрана.
– Тебе ещё учиться и учиться, – слабо улыбнулся Тарасов. – Спрячься где-нибудь, пока мы не вернёмся. Но в Воронеж не возвращайся. В Москве у тебя есть кто-нибудь?
Владлен кивнул, подумав в первую очередь о Маргарите.
– Тогда до встречи.
Владлен вскинул вверх кулак и зашагал к остановке автобуса на площади, держа в руке сумку с вещами. Уже было известно, что автобусы на Москву отправляются именно отсюда.
Мужчины проводили его глазами.
– На нём лежит печать злеч, – тихо сказал Сергий.
– Что это означает? – повернулся к нему Тарасов.
– Он «светится»… его легко увидеть…
– Что ещё за печать? – нахмурился Хмель. – Раньше такого не было?
– Наверное, это воздействие Кобяги, – предположил Булавин. – Конунг поставил на нём «чёрную метку».
– Тогда он обречён, – пожал плечами Никифор.
Владлен скрылся в автобусе. Дверцы автобуса закрылись, он развернулся на площади и покатил по улице к окраине города.
– За ним! – принял решение Тарасов. – Остановим автобус и пересадим писателя к себе.
– Зачем?
– Его могут перехватить хлопцы из «Стикса» по заданию того же Кобяги и допросить с помощью «глушака». А он знает, куда мы направляемся.
– Но он может выдать всю группу своим «свечением»!
– Я его нейтрализую, – сказал Сергий.
– По машинам! – бросил Тарасов.
На то, чтобы догнать автобус и загородить ему путь, понадобилось пять минут.
Булавин выскочил из «Сонаты», постучал в дверцу автобуса, та открылась.
– Влад, выйди, – позвал Дмитрий.
Недоумевающий Тихомиров встал с кресла.
– Что случилось?
– Потом объясним. – Дмитрий посмотрел на немолодого водителя. – Извините, он сел не в тот автобус.
Писателя усадили в «Сонату», за рулём которой сидел Тарасов.
– Я не понимаю… – начал Владлен.
Глеб Евдокимович коротко объяснил ему суть происходящего.
– Что же мне делать? – растерялся Владлен.
– К сожалению, вариантов мало. Самый простой – продолжить путь с нами. Второй – ждать помощи от Онуфрия здесь же, в Волоколамске.
Владлен подумал, мысленно попрощался с Марго, вскинул голову:
– Тогда я с вами. – Он заметил косой взгляд Булавина, сидевшего на переднем пассажирском сиденье, торопливо добавил: – Я не помешаю, честное слово!
Тарасов глянул на Дмитрия, на Сергия:
– Берём?
– Берём, – серьёзно кивнул мальчик.
– Хорошо. Едем с нами. Но с одним условием: ни во что не вмешиваться, что бы ни происходило! Выполнять все команды! Слушаться беспрекословно, как в армии. Идёт?
Владлен проглотил ком в горле, расправил плечи, сдерживая внутреннюю дрожь:
– Принято!
Булавин засмеялся.
– Наш парень.
Тарасов тронул «Сонату» с места.
Через сорок минут, когда окончательно стемнело, они были уже в сотне километров от Волоколамска. Проехали Ржев, не останавливаясь. А в Великих Луках их встретил Ираклий Федотов на «Бугатти Вейроне», предварительно назначив встречу по телефону.
Утро тринадцатого октября застало отряд в дороге.
Выехали рано, в пять часов, и уже в девять были возле Каргополя. Однако въезжать в город не стали, свернули с трассы в селе Жуковская (вспомнили брянскую Жуковку) налево и через Лисицыно выехали на шоссе Каргополь – Пудож.
