Александров навёл свой бинокль на мелькающую тень. Это был стальной борт китайского бронетранспортёра, одного из тех, за которыми он следил в течение нескольких дней. Он поднял рацию.
– Это «Зелёный Волк Один». Вижу врага, точка на карте два-восемь-пять, девять-ноль-шесть. Один бронетранспортёр движется на север. Буду информировать.
– Понял, «Зелёный Волк», – прохрипела рация.
– А теперь нам нужно проявить терпение, – сказал Федор Ильич. Он потянулся, коснувшись маскировочной сетки, которая была натянута по его приказу, как только они прибыли на это место. Для любого человека, находящегося больше чем в трехстах метрах, он и его люди были просто частью вершины холма. Рядом с ним сержант Буйков закурил сигарету, выпуская клубы дыма.
– Для нас это плохо, – насторожился Гоголь. – Это встревожит дичь.
– У китайцев плохое обоняние, – ответил Буйков.
– Да, и ветер благоприятен для нас, – согласился старый охотник.
* * *
– Смотрите, смотрите, – заметил майор Таккер. – Они собрались плотной группой.
Это снова была «Грейс Келли», смотрящая вниз на предстоящее поле боя, подобно тому, как Афина Паллада смотрела вниз на равнину, где стояла Троя. И таким же безжалостным взглядом. Местность стала более открытой, и китайская армия двигалась по коридору шириной три километра. Этого было достаточно, чтобы танковый батальон мог ехать впереди, выстроив все свои танки в одну шеренгу. Танковый полк состоял из батальонных колонн в три шеренги по тридцать пять танков в каждой. Между ними ехали гусеничные бронетранспортёры.
Полковники Алиев и Толкунов стояли позади майора, разговаривая по своим личным телефонам с командованием 265-й мотострелковой дивизии. Ночью наконец прибыла 201-я дивизия, а также передовые части 80-й и 44-й дивизий. Сейчас почти три дивизии были готовы встретить приближающихся китайцев. Кроме того, прибыли три артиллерийские бригады, включая, как впервые увидел Таккер, множество штурмовых вертолётов, расположившихся в тридцати километрах за точкой предполагаемого столкновения. Джо Чайнамен напорется на чертовски мощную засаду.
Затем под «Грейс Келли» промелькнула тень, неясная, вне фокуса, но это было что-то двигающейся с большой скоростью.
* * *
Это были две эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-16C, и они несли «умных поросят».
Так прозвали бомбы J-SOW.
Прошлой ночью другие F-16, вариант CG, новый и несколько уменьшенный вариант F-4G «Дикая ласка», вылетели в Китай и нанесли удар по пограничным радиолокационным станциям. Они выпустили на них антирадиолокационные ракеты «HARM» и вывели из строя большинство установок. Это лишило китайцев возможности заметить готовящийся удар. Эскадрильи F-16 наводились на цель двумя самолётами Е-ЗВ «Сентри» и охранялись тремя эскадрильями истребителей господства в воздухе F-15C «Игл», на случай если китайские истребители снова захотят найти смерть в небе, но за последние тридцать шесть часов над китайской территорией не было заметно особой активности этих самолётов. Китайские истребительные полки заплатили кровавую цену за свою гордыню и теперь оставались вблизи своих баз, патрулируя небо над ними. Принцип заключался в том, что если вы не атакуете, следовательно, обороняетесь. Китайские истребители получили колоссальную порку со стороны американских и русских самолётов и потому оставили господство в небе своим врагам, что скоро станет плохой новостью для Народно-освободительной армии Китая.
F-16-e летели на высоте 30 тысяч футов, направляясь на восток. Они прибыли на несколько минут раньше, чем предполагалось для начала операции, и сделали круг, ожидая приказа атаковать. Какой-то концертмейстер ставил эту пьесу, подумали пилоты. Они надеялись, что он не сломает свою дирижёрскую палочку.
* * *
– Они приближаются, – заметил Пётр Петрович с деланой небрежностью.
– Расстояние? – спросил Александров у наводчика, сидящего в глубине бронетранспортёра.
– Две тысячи сто метров, в пределах досягаемости, – доложил Буйков из орудийной башни. – Лис и Садовник приближаются к нам, товарищ капитан.
– Давай немного подождём, Борис Евгеньевич.
– Как скажете, товарищ капитан. – На этот раз Буйкова устраивал приказ не стрелять.
* * *
– Расстояние до разведывательной группы? – спросил Пенг.
– Ещё два километра, – ответил по радио Ге. – Однако это вряд ли хорошая мысль.
– Ге, вы всё-таки превратились в старую женщину? – спросил Пенг со смешком.
– Товарищ генерал, это задача лейтенантов искать противника, а не высокопоставленных генералов, – ответил командир дивизии разумным голосом.
– У нас есть основания полагать, что противник где-то близко?
– Мы в России, Пенг. Здесь они повсюду.
– Он прав, товарищ генерал, – сказал полковник Ва Ченг-Гонг своему командиру.
– Чепуха. Продвигайтесь вперёд. Передайте разведывательной группе приказ остановиться и ждать нас, – упорствовал Пенг. – Хороший командир находится во главе своих войск! – объявил он по радио.
– Вот дерьмо, – заметил Ге в глубине своего танка. – Пенг хочет продемонстрировать всем свои яйца. Продолжайте движение, – приказал он своему водителю, капитану (весь экипаж его танка был подобран из офицеров). – Давайте проводим императора к разведывательной группе.
Новейший танк Т-98 рванулся вперёд, выбросив из-под гусениц два петушиных гребня земли в результате резкого ускорения. Генерал Ге сидел у командирского люка, с майором, который старательно исполнял обязанности наводчика, потому что это был его долг – сохранить жизнь своему генералу в случае столкновения с противником. В настоящий момент это означало, что приходится двигаться вперёд, опережая старшего генерала, с кровавыми от злости глазами.
* * *
… – Почему они остановились? – спросил Буйков. Все пять гусеничных бронетранспортёров НОА внезапно замерли в девятистах метрах. Их экипажи покинули машины, явно чтобы размяться, и пятеро закурили сигареты.
– Они ждут кого-то, – произнёс капитан. Затем он включил радио. – Говорит «Зелёный Волк», противник остановился примерно в километре от нас. Они просто ничего не делают.
– Они не заметили вас?
– Нет, покинули свои машины, чтобы помочиться, похоже на это, и стоят у бронетранспортёров. Они в пределах досягаемости, но я не хочу стрелять, пока не подъедут поближе, – доложил Александров.
– Очень хорошо, не спешите. Торопиться некуда. Они сами заходят в приготовленную ловушку.
– Понял. Конец. – Капитан положил микрофон. – А время для утреннего чая уже наступило?
– Они не пили утреннего чая уже четыре дня, товарищ капитан, – напомнил своему боссу Буйков.
